Misionari credincioși
Text de memorat
„Iată, Eu vă trimit ca pe nişte oi în mijlocul lupilor. Fiţi dar înţelepţi ca şerpii şi fără răutate ca porumbeii.” Matei 10:16
Până în anul 600 d.Hr., datorită muncii credincioase a unor misionari precum Patrick, creștinismul celtic (originar din Irlanda) s-a răspândit în cea mai mare parte a Europei, inclusiv în insulele britanice. Acest lucru i-a deranjat foarte mult pe cei care doreau să existe doar creștinismul roman.
Creștinismul celtic și creștinismul roman pur și simplu nu erau același lucru. Erau construite pe fundații diferite, funcționau diferit și învățau diferit. În mod cert, în timp, avea să existe un conflict între ele.
În cele din urmă, Papa Grigore a trimis în Anglia un episcop pe nume Augustin, pentru a opri răspândirea creștinismului celtic. De ce au provocat Patrick și succesorii săi atât de multă îngrijorare? Ei nu au ucis și nu au furat. Nu au fost lacomi. Li s-ar putea reproșa doar că au fost prea generoși. Care a fost problema? Care erau diferențele?
Principala diferență, cea care a supărat cel mai mult Roma catolică, a fost faptul că celții creștini respectau Sabatul zilei a șaptea. Iată și alte diferențe: credința în a doua venire literală a lui Isus, insistarea asupra respectării Celor Zece Porunci, respingerea ideii că faptele noastre ne salvează, practicarea botezului prin scufundare și refuzul de a-l recunoaște pe papă ca fiind mai important decât toți ceilalți.
Acestea au fost câteva dintre lucrurile care au supărat Roma. În cele din urmă, Roma a avut succes. Din păcate, prin înșelăciune și persecuție, ultimele biserici celtice organizate în Insulele Britanice au dispărut în anul 777 d.Hr. Dar învățăturile creștinismului celtic nu au dispărut din mințile oamenilor. Timp de sute de ani, biserica romano-catolică a continuat să-i condamne și să-i persecute pe cei care practicau vechea religie celtică. Cu toate acestea, oamenii au continuat să admire munca și învățăturile lui Patrick și ale numeroșilor săi tovarăși de lucru.
La aproximativ cinci sute de ani de la moartea lui Patrick, a avut loc o schimbare. Roma nu i-a mai condamnat pe misionarii celți. În schimb, i-a numit „sfinți”! Dar nu se mai vorbea de Sabat sau de alte diferențe. În schimb, Roma a inventat povești despre Patrick, ca și cum acesta ar fi fost un ucigaș de dragoni și un slujitor al papei.
Creștinismul celtic și creștinismul roman pur și simplu nu erau același lucru. Erau construite pe fundații diferite, funcționau diferit și învățau diferit. În mod cert, în timp, avea să existe un conflict între ele.
În cele din urmă, Papa Grigore a trimis în Anglia un episcop pe nume Augustin, pentru a opri răspândirea creștinismului celtic. De ce au provocat Patrick și succesorii săi atât de multă îngrijorare? Ei nu au ucis și nu au furat. Nu au fost lacomi. Li s-ar putea reproșa doar că au fost prea generoși. Care a fost problema? Care erau diferențele?
Principala diferență, cea care a supărat cel mai mult Roma catolică, a fost faptul că celții creștini respectau Sabatul zilei a șaptea. Iată și alte diferențe: credința în a doua venire literală a lui Isus, insistarea asupra respectării Celor Zece Porunci, respingerea ideii că faptele noastre ne salvează, practicarea botezului prin scufundare și refuzul de a-l recunoaște pe papă ca fiind mai important decât toți ceilalți.
Acestea au fost câteva dintre lucrurile care au supărat Roma. În cele din urmă, Roma a avut succes. Din păcate, prin înșelăciune și persecuție, ultimele biserici celtice organizate în Insulele Britanice au dispărut în anul 777 d.Hr. Dar învățăturile creștinismului celtic nu au dispărut din mințile oamenilor. Timp de sute de ani, biserica romano-catolică a continuat să-i condamne și să-i persecute pe cei care practicau vechea religie celtică. Cu toate acestea, oamenii au continuat să admire munca și învățăturile lui Patrick și ale numeroșilor săi tovarăși de lucru.
La aproximativ cinci sute de ani de la moartea lui Patrick, a avut loc o schimbare. Roma nu i-a mai condamnat pe misionarii celți. În schimb, i-a numit „sfinți”! Dar nu se mai vorbea de Sabat sau de alte diferențe. În schimb, Roma a inventat povești despre Patrick, ca și cum acesta ar fi fost un ucigaș de dragoni și un slujitor al papei.
Aplicație: Cele mai vechi consemnări încă arată că Patrick și celții au învățat doar adevărul din Biblie. Dar cei care scriu istoria pot minți. Este istoria Bibliei adevărată? Psalmii 119:160 Ce ai face dacă ai descoperi că ceea ce crezi nu este în concordanță cu Biblia?
Am urmărit modul în care influența bisericii siriene a ajuns până în est, în China și India, și în vest, din Galia (Franța) până în Irlanda. Am văzut cum s-a întors din nou în Europa, deoarece studenții din școlile misionare celtice au dus Evanghelia în Franța, Germania și Elveția.
Frumosul oraș Milano, din nordul Italiei, a devenit legătura dintre bisericile din est și cele din Europa. Liderii bisericilor din aceste locuri s-au întâlnit la Milano de mai multe ori. Influența acestor întâlniri importante s-a întins pe sute de ani. Din nefericire, Ambrozie, episcopul de Milano, nu a avut suficient curaj pentru a susține adevărul. El a spus că ținea Sabatul zilei a şaptea la Milano și duminica la Roma. Adevărații credincioși pe care trebuia să-i conducă Ambrozie erau mai credincioși lui Isus decât el. Este exemplul lui Ambrozie unul sigur de urmat? Luca 12:1; 16:10; Iov 27:8
Dar, în ciuda slăbiciunii episcopului, aproximativ 400 de ani mai târziu ( în anul 791 d.Hr.), locuitorii din Milano încă țineau sâmbăta. De unde știm noi asta? Pentru că biserica romano-catolică le poruncea să nu mai facă acest lucru!
Pe măsură ce condițiile din cadrul rămășițelor vechiului Imperiu Roman se înrăutățeau, regiunea Milano și nordul Alpilor italieni aveau tot mai puțină comunicare cu tovarășii credincioși din celelalte părți ale lumii. De asemenea, aveau mai multe dificultăți din partea bisericii din Roma. Cei care - spre deosebire de Ambrozie - nu voiau să compromită adevărul, pentru siguranță, s-au mutat în munții Alpi, din ce în ce mai departe.
La câțiva ani după moartea lui Ambrozie, în anul 397 d.Hr., un oficial catolic foarte plimbat, Vigilantius Leo, și-a dat seama că nu putea să urmeze căile bisericii romano-catolice și să aibă conștiința împăcată. În schimb, s-a alăturat credincioșilor creștini din Alpi. Curând, scrierile sale au făcut din el cel mai faimos și mai urât dintre „ereticii” din munți.
Frumosul oraș Milano, din nordul Italiei, a devenit legătura dintre bisericile din est și cele din Europa. Liderii bisericilor din aceste locuri s-au întâlnit la Milano de mai multe ori. Influența acestor întâlniri importante s-a întins pe sute de ani. Din nefericire, Ambrozie, episcopul de Milano, nu a avut suficient curaj pentru a susține adevărul. El a spus că ținea Sabatul zilei a şaptea la Milano și duminica la Roma. Adevărații credincioși pe care trebuia să-i conducă Ambrozie erau mai credincioși lui Isus decât el. Este exemplul lui Ambrozie unul sigur de urmat? Luca 12:1; 16:10; Iov 27:8
Dar, în ciuda slăbiciunii episcopului, aproximativ 400 de ani mai târziu ( în anul 791 d.Hr.), locuitorii din Milano încă țineau sâmbăta. De unde știm noi asta? Pentru că biserica romano-catolică le poruncea să nu mai facă acest lucru!
Pe măsură ce condițiile din cadrul rămășițelor vechiului Imperiu Roman se înrăutățeau, regiunea Milano și nordul Alpilor italieni aveau tot mai puțină comunicare cu tovarășii credincioși din celelalte părți ale lumii. De asemenea, aveau mai multe dificultăți din partea bisericii din Roma. Cei care - spre deosebire de Ambrozie - nu voiau să compromită adevărul, pentru siguranță, s-au mutat în munții Alpi, din ce în ce mai departe.
La câțiva ani după moartea lui Ambrozie, în anul 397 d.Hr., un oficial catolic foarte plimbat, Vigilantius Leo, și-a dat seama că nu putea să urmeze căile bisericii romano-catolice și să aibă conștiința împăcată. În schimb, s-a alăturat credincioșilor creștini din Alpi. Curând, scrierile sale au făcut din el cel mai faimos și mai urât dintre „ereticii” din munți.
Aplicație: Vigilantius avea bani, poziție, inteligență și prieteni care l-ar fi putut transforma într-un „succes” extraordinar în biserică. De ce a renunțat la toate acestea pentru a se alătura adevăratei biserici a lui Isus? Evrei 11:24-27; Psalmii 84:10
În ciuda faptului că Vigilantius Leo este cunoscut pentru ceea ce a scris, noi nu avem astăzi niciuna dintre scrierile sale - nicio carte, nici măcar un tratat, un paragraf sau un cuvânt. Dar știm că el s-a opus practicilor păgâne care deveneau din ce în ce mai mult o parte a religiei romano-catolice.
El a arătat că Biblia nu învață că cei care se numesc creștini ar trebui să se închine la oasele „sfinților” (moaște) și să spună rugăciuni pentru cei morți. De asemenea, el a spus că arderea lumânărilor în biserică nu-L impresiona pe Dumnezeu.
De unde știm toate acestea? Pentru că Ieronim, un erudit catolic, a spus de nenumărate ori, într-un limbaj foarte puternic, că Vigilantius a greșit în toate aceste puncte.
Vigilantius a subliniat, de asemenea, că Biblia vorbește despre diaconi și prezbiteri care erau căsătoriți. 1 Timotei 3:12 Acest lucru l-a înfuriat în mod deosebit pe Ieronim, deoarece el spunea că preoții bisericii nu se pot căsători. În ciuda a ceea ce spune Biblia, ideea lui Ieronim a devenit în cele din urmă regula oficială pentru preoții romano-catolici; și încă mai este.
Biserica Catolică a salvat scrierile lui Ieronim, în timp ce a distrus în mod deliberat scrierile lui Vigilantius și mii de alte manuscrise neprețuite, copiate și păstrate de biserica siriană. Dar nimeni nu i-a putut clătina influența printre oamenii din Alpi. Le-a fost de un asemenea ajutor și i-a inspirat pe atât de mulți alții să li se alăture, încât romano-catolicii au început să-i numească pe toți „leoniști”, după cel de-al doilea nume al său. De-a lungul secolelor, acești oameni din Alpi și urmașii lor vor fi găsiți sub multe nume diferite. Cele mai multe dintre ele se doreau a fi insulte, dar acești oameni credincioși nu păreau să le dea atenție. Pur și simplu au făcut tot ce au putut pentru a trăi o viață demnă de singurul nume care conta cu adevărat - creștini.
El a arătat că Biblia nu învață că cei care se numesc creștini ar trebui să se închine la oasele „sfinților” (moaște) și să spună rugăciuni pentru cei morți. De asemenea, el a spus că arderea lumânărilor în biserică nu-L impresiona pe Dumnezeu.
De unde știm toate acestea? Pentru că Ieronim, un erudit catolic, a spus de nenumărate ori, într-un limbaj foarte puternic, că Vigilantius a greșit în toate aceste puncte.
Vigilantius a subliniat, de asemenea, că Biblia vorbește despre diaconi și prezbiteri care erau căsătoriți. 1 Timotei 3:12 Acest lucru l-a înfuriat în mod deosebit pe Ieronim, deoarece el spunea că preoții bisericii nu se pot căsători. În ciuda a ceea ce spune Biblia, ideea lui Ieronim a devenit în cele din urmă regula oficială pentru preoții romano-catolici; și încă mai este.
Biserica Catolică a salvat scrierile lui Ieronim, în timp ce a distrus în mod deliberat scrierile lui Vigilantius și mii de alte manuscrise neprețuite, copiate și păstrate de biserica siriană. Dar nimeni nu i-a putut clătina influența printre oamenii din Alpi. Le-a fost de un asemenea ajutor și i-a inspirat pe atât de mulți alții să li se alăture, încât romano-catolicii au început să-i numească pe toți „leoniști”, după cel de-al doilea nume al său. De-a lungul secolelor, acești oameni din Alpi și urmașii lor vor fi găsiți sub multe nume diferite. Cele mai multe dintre ele se doreau a fi insulte, dar acești oameni credincioși nu păreau să le dea atenție. Pur și simplu au făcut tot ce au putut pentru a trăi o viață demnă de singurul nume care conta cu adevărat - creștini.
Aplicație: Fie iubim adevărul, fie iubim minciunile lui Satana. 2 Tesaloniceni 2:10,11 Mintea noastră acceptă în mod natural sugestiile lui Satana și numai Duhul Sfânt ne poate ajuta să iubim adevărul.
Un alt nume pentru „leoniști” era „oamenii văilor”, pentru că mulți dintre ei trăiau în văile munților pentru a fi în siguranță. Dar ei nu erau dispuși să rămână, pur și simplu, în văile lor, în timp ce alții nu aveau acces la Evanghelia pe care ei o iubeau.
Misionarii, într-un flux continuu, au plecat din văi către ținuturile din jur. De obicei mergeau câte doi, un tânăr lucrând cu un misionar mai în vârstă și mai experimentat. Uneori, tinerii călătoreau la Paris, în Franța, și căutau o educație la universitatea de acolo. Acest lucru se făcea cu mare prudență, pentru că știau din experiență că o școală care nu funcționa după principiile lui Dumnezeu era un dușman periculos.
Un studiu atent al Scripturii era o parte foarte importantă a pregătirii pentru orice slujbă la care Dumnezeu i-ar fi chemat. În școlile din văi, atât băieții, cât și fetele învățau să citească și să scrie. Ei memorau pasaje lungi din Scriptură, lucrând adesea în grupuri, pentru a fi siguri că, dacă ar fi pierdut vreodată vreun exemplar scris al Bibliei, ar fi putut să îl reproducă din memorie.
Oriunde s-ar fi dus, știau că trebuie să fie precauți. Un cuvânt rostit în locul sau la momentul nepotrivit îi putea costa cu ușurință viața. De fapt, s-a estimat că aproape un sfert dintre misionarii lor au fost capturați și uciși. Totuși, au continuat să fie misionari. Ioan 15:12,13,18-20
Misionarii din văi mergeau adesea ca negustori ambulanți, ducându-și mărfurile din sat în sat. Dar de o valoare mai mare decât țesăturile sau ustensilele pe care le puteau oferi în piețe erau micile pasaje din Scriptură. Acestea erau scrise cu grijă și ascunse adesea într-un buzunar secret al hainelor lor. Când găseau pe cineva care părea să aibă o inimă receptivă, puteau - dacă li se părea sigur să facă acest lucru - să îi ofere un mic fragment din Cuvântul lui Dumnezeu. Pentru majoritatea oamenilor, acest lucru era mult mai rar decât aurul. După ce se rugau sau explicau pe scurt vreun adevăr din Biblie, misionarii se îndreptau spre un alt oraș.
În acest fel, adevărurile despre care ne gândim adesea că au fost restaurate mai târziu, prin Reformă, erau, de fapt, prezente în mare parte din Europa cu sute de ani înainte.
Misionarii, într-un flux continuu, au plecat din văi către ținuturile din jur. De obicei mergeau câte doi, un tânăr lucrând cu un misionar mai în vârstă și mai experimentat. Uneori, tinerii călătoreau la Paris, în Franța, și căutau o educație la universitatea de acolo. Acest lucru se făcea cu mare prudență, pentru că știau din experiență că o școală care nu funcționa după principiile lui Dumnezeu era un dușman periculos.
Un studiu atent al Scripturii era o parte foarte importantă a pregătirii pentru orice slujbă la care Dumnezeu i-ar fi chemat. În școlile din văi, atât băieții, cât și fetele învățau să citească și să scrie. Ei memorau pasaje lungi din Scriptură, lucrând adesea în grupuri, pentru a fi siguri că, dacă ar fi pierdut vreodată vreun exemplar scris al Bibliei, ar fi putut să îl reproducă din memorie.
Oriunde s-ar fi dus, știau că trebuie să fie precauți. Un cuvânt rostit în locul sau la momentul nepotrivit îi putea costa cu ușurință viața. De fapt, s-a estimat că aproape un sfert dintre misionarii lor au fost capturați și uciși. Totuși, au continuat să fie misionari. Ioan 15:12,13,18-20
Misionarii din văi mergeau adesea ca negustori ambulanți, ducându-și mărfurile din sat în sat. Dar de o valoare mai mare decât țesăturile sau ustensilele pe care le puteau oferi în piețe erau micile pasaje din Scriptură. Acestea erau scrise cu grijă și ascunse adesea într-un buzunar secret al hainelor lor. Când găseau pe cineva care părea să aibă o inimă receptivă, puteau - dacă li se părea sigur să facă acest lucru - să îi ofere un mic fragment din Cuvântul lui Dumnezeu. Pentru majoritatea oamenilor, acest lucru era mult mai rar decât aurul. După ce se rugau sau explicau pe scurt vreun adevăr din Biblie, misionarii se îndreptau spre un alt oraș.
În acest fel, adevărurile despre care ne gândim adesea că au fost restaurate mai târziu, prin Reformă, erau, de fapt, prezente în mare parte din Europa cu sute de ani înainte.
Aplicație: Ai o Biblie proprie? În multe case, multe Biblii ar putea fi găsite cu ușurință pe rafturile de cărți. Ce binecuvântare este aceasta! Dar adevărata binecuvântare pentru tine vine dacă citești și înveți ce se găsește în Biblie.
Misionarii din văi au avut cea mai puternică influență în sud-estul Franței și în nordul Italiei, dar influența lor a mers adesea mult mai departe. Ei au lucrat în multe țări și au primit multe nume diferite. De fapt, acești misionari care au predicat adevărul biblic au fost numiți sub atât de multe nume, încât ar putea fi derutant. Astăzi ei sunt cunoscuți sub numele de valdenzi.
Mai ales după anii 1200 d.Hr., a fost adesea folosită explicația că valdenzii au primit acest nume după Peter Waldo. Peter era un negustor bogat care și-a pus banii și energia în sprijinul lucrării lui Dumnezeu. El a încurajat în mod special traducerea și copierea Bibliei valdenze, din limba latină în diferitele limbi de circulație de atunci. Dar, cu siguranță, nu Peter a fost sursa „ereziilor”. Creștinii credincioși învățau aceleași adevăruri biblice încă de pe vremea lui Isus, cu mai bine de o mie de ani înaintea lui Peter.
Biserica romano-catolică pretindea că este continuatoarea bisericii creștine timpurii înființate de Isus și de ucenicii Săi. Ei au încercat să îi facă pe oameni să creadă că biserica valdenză susținea erezii „recente”. Dar, de fapt, valdenzii erau cei care respectau Evanghelia, așa cum fusese ea prezentată încă din timpul lui Isus. Dar, indiferent de numele pe care l-au primit, biserica din Roma i-a acuzat întotdeauna pe valdenzi că sunt scandalagii și eretici. Timp de sute de ani, toți valdenzii (mii!) care au fost judecați, condamnați și executați au fost acuzați de aceleași „erezii”. Cum e posibil așa ceva? Pentru că toți au crezut și au trăit după ceea ce învață Biblia.
Mai ales după anii 1200 d.Hr., a fost adesea folosită explicația că valdenzii au primit acest nume după Peter Waldo. Peter era un negustor bogat care și-a pus banii și energia în sprijinul lucrării lui Dumnezeu. El a încurajat în mod special traducerea și copierea Bibliei valdenze, din limba latină în diferitele limbi de circulație de atunci. Dar, cu siguranță, nu Peter a fost sursa „ereziilor”. Creștinii credincioși învățau aceleași adevăruri biblice încă de pe vremea lui Isus, cu mai bine de o mie de ani înaintea lui Peter.
Biserica romano-catolică pretindea că este continuatoarea bisericii creștine timpurii înființate de Isus și de ucenicii Săi. Ei au încercat să îi facă pe oameni să creadă că biserica valdenză susținea erezii „recente”. Dar, de fapt, valdenzii erau cei care respectau Evanghelia, așa cum fusese ea prezentată încă din timpul lui Isus. Dar, indiferent de numele pe care l-au primit, biserica din Roma i-a acuzat întotdeauna pe valdenzi că sunt scandalagii și eretici. Timp de sute de ani, toți valdenzii (mii!) care au fost judecați, condamnați și executați au fost acuzați de aceleași „erezii”. Cum e posibil așa ceva? Pentru că toți au crezut și au trăit după ceea ce învață Biblia.
Aplicație: Ce spune Biblia despre importanța a ceea ce cred oamenii despre noi? Luca 6:26 De ce astăzi există atât de puțină persecuție în unele părți ale lumii? Ioan 7:7 Compară cu Ioan 15:19.
Povestirile valdenze sunt printre cele mai palpitante din istoria sacră. De multe ori, armatele Franței și ale Romei au venit în văile lor, hotărâte să îi distrugă pe eretici pentru totdeauna. Dar chiar dacă mii de oameni au fost uciși fără milă, Dumnezeu a protejat întotdeauna o mică rămășiță a poporului pentru a continua lucrarea Sa.
Unul dintre cele mai faimoase atacuri a avut loc în 1488, când o armată uriașă i-a alungat pe valdenzi din „ValLouise”. Trei mii de locuitori pașnici ai văii au fugit într-o peșteră mare pentru siguranță, dar ascunzătoarea lor a fost descoperită. Soldații au făcut un foc la gura peșterii și i-au ucis pe toți.
Reprezentantul papal, mulțumit de succesul său, și-a îndreptat armata spre o a doua vale, hotărât să își termine treaba. Aici, valdenzii au ales din nou să se retragă în loc să lupte și au urcat într-o fortăreață înaltă și stâncoasă cunoscută sub numele de Pradel Tor. Dar armata atacatoare i-a urmat, prinzându-i într-o zonă în care nu se mai puteau retrage.
Fugarii și-au dat seama că rugăciunea era singura lor speranță. În timp ce armata înainta printr-un canion îngust, un mic nor alb a apărut în vârful muntelui. Pentru armată nu însemna nimic; dar pentru valdenzi era un semn de salvare.
Cu uimire și recunoștință au privit norul crescând rapid, întunecându-se și coborând chiar în canionul în care dușmanii lor urcau pe munte. În curând, armata s-a trezit prinsă în întuneric, incapabilă să avanseze sau să se retragă. Valdenzii, văzând că Dumnezeu lucrează în favoarea lor, s-au întors și și-au atacat dușmanii. În confuzie și panică, soldații s-au luptat între ei și au căzut de pe poteca îngustă care cobora printre stânci până la râul de jos. Foarte puțini dintre ei au supraviețuit.
Unul dintre cele mai faimoase atacuri a avut loc în 1488, când o armată uriașă i-a alungat pe valdenzi din „ValLouise”. Trei mii de locuitori pașnici ai văii au fugit într-o peșteră mare pentru siguranță, dar ascunzătoarea lor a fost descoperită. Soldații au făcut un foc la gura peșterii și i-au ucis pe toți.
Reprezentantul papal, mulțumit de succesul său, și-a îndreptat armata spre o a doua vale, hotărât să își termine treaba. Aici, valdenzii au ales din nou să se retragă în loc să lupte și au urcat într-o fortăreață înaltă și stâncoasă cunoscută sub numele de Pradel Tor. Dar armata atacatoare i-a urmat, prinzându-i într-o zonă în care nu se mai puteau retrage.
Fugarii și-au dat seama că rugăciunea era singura lor speranță. În timp ce armata înainta printr-un canion îngust, un mic nor alb a apărut în vârful muntelui. Pentru armată nu însemna nimic; dar pentru valdenzi era un semn de salvare.
Cu uimire și recunoștință au privit norul crescând rapid, întunecându-se și coborând chiar în canionul în care dușmanii lor urcau pe munte. În curând, armata s-a trezit prinsă în întuneric, incapabilă să avanseze sau să se retragă. Valdenzii, văzând că Dumnezeu lucrează în favoarea lor, s-au întors și și-au atacat dușmanii. În confuzie și panică, soldații s-au luptat între ei și au căzut de pe poteca îngustă care cobora printre stânci până la râul de jos. Foarte puțini dintre ei au supraviețuit.
Aplicație: Citește Evrei 11:32-40. Valdenzii s-au alăturat altor oameni ai credinței. Ai vrea să fii unul dintre eroii credinței?
Studiul 13, 22-28 iunie
