Un diacon credincios
Text de memorat
„Fii credincios până la moarte și-ți voi da cununa vieții.” (Apocalipsa 2:10)
Biserica lui Isus creștea foarte repede. În fiecare zi, tot mai mulți oameni auzeau despre Isus și se botezau. Mulți preoți își mărturiseau păcatele și se hotărau să creadă în Isus. Apostolii erau foarte fericiți.
Deoarece erau așa de mulți oameni în biserică, ucenicii nu puteau face singuri toate treburile. Așa că Duhul Sfânt i-a ajutat să-și dea seama ce e de făcut. Au fost aleși șapte diaconi care să-i ajute pe ucenici. Acești oameni Îl ascultau pe Dumnezeu și erau plini de Duhul Sfânt.
Diaconii erau de mare ajutor ucenicilor. Pe lângă îngrijirea săracilor și a văduvelor, ei îi vizitau pe oameni acasă și îi învățau despre Isus. Unii dintre diaconi și predicau. Un diacon era în mod deosebit plin de Duhul Sfânt. Numele lui era Ștefan. Ce spune Biblia despre Ștefan? Faptele apostolilor 6:8
Ștefan Îl iubea pe Isus foarte mult și Duhul Sfânt îi dădea o mare putere să predice, să facă minuni și să ajute oamenii. Chiar dacă era evreu, Ștefan știa să vorbească și limba greacă. Așa că Ștefan le predica evreilor și grecilor despre Isus. Ștefan era foarte implicat în misiunea lui pentru Isus.
Dar cei mai mulți dintre conducătorii evrei încă Îl urau pe Isus și nu le plăcea activitatea lui Ștefan. Ei s-au hotărât să-l oprească. Ce i-au făcut aceștia oare?
Deoarece erau așa de mulți oameni în biserică, ucenicii nu puteau face singuri toate treburile. Așa că Duhul Sfânt i-a ajutat să-și dea seama ce e de făcut. Au fost aleși șapte diaconi care să-i ajute pe ucenici. Acești oameni Îl ascultau pe Dumnezeu și erau plini de Duhul Sfânt.
Diaconii erau de mare ajutor ucenicilor. Pe lângă îngrijirea săracilor și a văduvelor, ei îi vizitau pe oameni acasă și îi învățau despre Isus. Unii dintre diaconi și predicau. Un diacon era în mod deosebit plin de Duhul Sfânt. Numele lui era Ștefan. Ce spune Biblia despre Ștefan? Faptele apostolilor 6:8
Ștefan Îl iubea pe Isus foarte mult și Duhul Sfânt îi dădea o mare putere să predice, să facă minuni și să ajute oamenii. Chiar dacă era evreu, Ștefan știa să vorbească și limba greacă. Așa că Ștefan le predica evreilor și grecilor despre Isus. Ștefan era foarte implicat în misiunea lui pentru Isus.
Dar cei mai mulți dintre conducătorii evrei încă Îl urau pe Isus și nu le plăcea activitatea lui Ștefan. Ei s-au hotărât să-l oprească. Ce i-au făcut aceștia oare?
Ștefan era unul dintre cei șapte diaconi și Duhul Sfânt îl ajuta să facă minuni uimitoare și să predice cu mare putere despre Isus. Conducătorilor evrei nu le plăceau predicile lui Ștefan despre Isus. Ei se gândeau să-l oprească. Așa că, într-o zi, au început să se contrazică cu Ștefan. Ei se așteptau să arate ușor și repede că el greșea. Dar au reușit ei? Faptele apostolilor 6:10
Ștefan studiase Biblia cu mare atenție. El știa Cele Zece Porunci și cunoștea profețiile despre Isus. Îl iubea pe Dumnezeu și a ales să-L asculte. Așa că Duhul Sfânt îl ajuta pe Ștefan să vorbească cu multă convingere. Cuvintele sale erau atât de liniștite, clare și înțelepte încât conducătorii nu mai știau ce să-i răspundă. Ștefan a avut idei mai bune decât cei cu care discuta și a arătat că Isus era adevăratul Mesia.
Ștefan lucra pentru Isus. Isus i-a dat Duh Sfânt și îi spunea ce cuvinte să rostească. Luca 21:14,15 Ce aveau să mai facă dușmanii lui? Ei ar fi trebuit să spună: „Am greșit. Acum vom crede în Isus.” Dar au făcut ei acest lucru? Nu. În schimb,au devenit și mai furioși și s-au hotărât să-l omoare pe Ștefan să nu-l mai audă predicând. Ce plan teribil! Prin alegerea lor încăpățânată să lupte împotriva lui Ștefan, au ales ei de fapt să lupte împotriva lui Isus?
Ștefan studiase Biblia cu mare atenție. El știa Cele Zece Porunci și cunoștea profețiile despre Isus. Îl iubea pe Dumnezeu și a ales să-L asculte. Așa că Duhul Sfânt îl ajuta pe Ștefan să vorbească cu multă convingere. Cuvintele sale erau atât de liniștite, clare și înțelepte încât conducătorii nu mai știau ce să-i răspundă. Ștefan a avut idei mai bune decât cei cu care discuta și a arătat că Isus era adevăratul Mesia.
Ștefan lucra pentru Isus. Isus i-a dat Duh Sfânt și îi spunea ce cuvinte să rostească. Luca 21:14,15 Ce aveau să mai facă dușmanii lui? Ei ar fi trebuit să spună: „Am greșit. Acum vom crede în Isus.” Dar au făcut ei acest lucru? Nu. În schimb,au devenit și mai furioși și s-au hotărât să-l omoare pe Ștefan să nu-l mai audă predicând. Ce plan teribil! Prin alegerea lor încăpățânată să lupte împotriva lui Ștefan, au ales ei de fapt să lupte împotriva lui Isus?
Ce au hotărât conducătorii să facă după ce nu au putut dovedi că Ștefan greșea? Au hotărât să-l omoare. Pentru că ei nu-L iubeau pe Isus, voiau ca nici alții să nu-L iubească. Se așteptau ca oamenii să se sperie de moartea lui Ștefan și să se teamă să-L iubească pe Isus și să-L asculte. Ce teribil!
Conducătorii au chemat la Ierusalim o mulțime de evrei educați din alte țări. Aceștia știau o mulțime de lucruri și aveau mulți ani de școală. Conducătorii voiau să demonstreze că Ștefan greșea și sperau ca acești oameni învățați să-i poată ajuta să facă această demonstrație. Când toate au fost pregătite, ce au făcut conducătorii? Faptele apostolilor 6:12
Cei care au venit să se confrunte cu Ștefan erau prezenți alături de cei din Sinedriu. Pe unul dintre ei îl chema Saul. El a făcut tot ce i-a stat în putere, dar nu a putut să arate că Ștefan greșea. Saul aproape că ar fi putut spune că Ștefan cunoștea Biblia mai bine decât el și știa mai multe despre planul lui Dumnezeu de salvare a oamenilor din păcat.
Ștefan a vorbit plin de curaj. Îl iubea pe Isus și nu se temea de mânia oamenilor. Dumnezeu l-a ajutat pe Ștefan să spună cuvintele potrivite și niciunul dintre învățați nu a putut dovedi că Ștefan greșea. Conducătorii și-au dat seama că nu mai puteau arăta niciodată că Ștefan nu avea drepte. Ce au făcut atunci?
Conducătorii au chemat la Ierusalim o mulțime de evrei educați din alte țări. Aceștia știau o mulțime de lucruri și aveau mulți ani de școală. Conducătorii voiau să demonstreze că Ștefan greșea și sperau ca acești oameni învățați să-i poată ajuta să facă această demonstrație. Când toate au fost pregătite, ce au făcut conducătorii? Faptele apostolilor 6:12
Cei care au venit să se confrunte cu Ștefan erau prezenți alături de cei din Sinedriu. Pe unul dintre ei îl chema Saul. El a făcut tot ce i-a stat în putere, dar nu a putut să arate că Ștefan greșea. Saul aproape că ar fi putut spune că Ștefan cunoștea Biblia mai bine decât el și știa mai multe despre planul lui Dumnezeu de salvare a oamenilor din păcat.
Ștefan a vorbit plin de curaj. Îl iubea pe Isus și nu se temea de mânia oamenilor. Dumnezeu l-a ajutat pe Ștefan să spună cuvintele potrivite și niciunul dintre învățați nu a putut dovedi că Ștefan greșea. Conducătorii și-au dat seama că nu mai puteau arăta niciodată că Ștefan nu avea drepte. Ce au făcut atunci?
Acum liderii evrei știau că Ștefan spunea adevărul când afirma că Isus este Mesia. Totuși ei doreau să-l omoare. Așa că au plătit niște oameni să spună minciuni despre Ștefan. Ștefan a ascultat liniștit cum acești oameni își spuneau minciunile în fața Sinedriului. El nu se temea. Cum arăta fața lui? Faptele apostolilor 6:15
Mulți dintre conducătorii care au văzut această lumină pe fața lui Ștefan au început să se teamă. Dar erau atât de mândri și de încăpățânați încât au ales să nu se răzgândească și să-l omoare. După aceea, marele-preot l-a întrebat pe Ștefan: „Sunt adevărate aceste lucruri?”
Atunci Ștefan a început să predice din nou. Răspunsurile sale arătau că studiase foarte bine Biblia. Cunoștea foarte bine istoria poporului lui Dumnezeu – a evreilor sau a israeliților. Mai întâi, Ștefan a vorbit despre credinciosul Avraam și cum Dumnezeu l-a chemat din țara lui. Apoi Ștefan a vorbit despre Iosif și cum a fost Dumnezeu cu el chiar dacă frații lui îl urau și l-au vândut sclav.
După aceea, Ștefan a vorbit despre Moise. Dumnezeu îl alesese pe Moise să conducă poporul Israel din Egipt spre noua lui casă, Canaanul. Îl voiau israeliții pe Moise drept conducător? Faptele apostolilor 7:35,39
Toți conducătorii ascultau atenți pentru că le plăcea să audă istoria neamului lor. Au mai ascultat ei atunci când Ștefan a început să vorbească despre Isus?
Mulți dintre conducătorii care au văzut această lumină pe fața lui Ștefan au început să se teamă. Dar erau atât de mândri și de încăpățânați încât au ales să nu se răzgândească și să-l omoare. După aceea, marele-preot l-a întrebat pe Ștefan: „Sunt adevărate aceste lucruri?”
Atunci Ștefan a început să predice din nou. Răspunsurile sale arătau că studiase foarte bine Biblia. Cunoștea foarte bine istoria poporului lui Dumnezeu – a evreilor sau a israeliților. Mai întâi, Ștefan a vorbit despre credinciosul Avraam și cum Dumnezeu l-a chemat din țara lui. Apoi Ștefan a vorbit despre Iosif și cum a fost Dumnezeu cu el chiar dacă frații lui îl urau și l-au vândut sclav.
După aceea, Ștefan a vorbit despre Moise. Dumnezeu îl alesese pe Moise să conducă poporul Israel din Egipt spre noua lui casă, Canaanul. Îl voiau israeliții pe Moise drept conducător? Faptele apostolilor 7:35,39
Toți conducătorii ascultau atenți pentru că le plăcea să audă istoria neamului lor. Au mai ascultat ei atunci când Ștefan a început să vorbească despre Isus?
Ștefan se afla în fața Sinedriului și ținea o predică impresionantă. El povestea istoria israeliților și acum vorbea despre Moise. Ștefan le-a adus aminte conducătorilor cuvintele pe care Moise le spusese cândva poporului. Faptele apostolilor 7:37
Cine era profetul promis de Dumnezeu? Era Isus. Dumnezeu dorea ca poporul să-L asculte pe Isus. Dar Isus a fost respins chiar de către poporul care l-a respins și pe Moise. Când Ștefan a arătat că profeția lui Moise vorbea despre Isus, conducătorii s-au înfuriat atât de tare încât nu l-au mai lăsat pe Ștefan să vorbească. Marele-preot s-a prefăcut îngrozit și și-a rupt haina.
Atunci, Ștefan și-a dat seama că era ultima lui predică. Și, deși mai voia să spună alte lucruri, s-a grăbit să încheie. Ce a mai spus el? Faptele apostolilor 7:51-53
Dumnezeu le dăduse israeliților Legea Sa, dar ei nu au ascultat de ea. Dumnezeu le trimisese profeți să îi ajute pe israeliți, dar ei s-au purtat rău cu ei și i-au omorât. În cele din urmă, Dumnezeu L-a trimis pe Isus și evreii L-au urât și L-au omorât și pe El.
Ștefan s-a uitat de jur împrejur la oamenii furioși și nemiloși. Știa că își va pierde viața curând. Dar Ștefan nu avea nicio teamă. De ce? Isus a spus: „Nu vă temeți de cei care ucid trupul, dar care nu pot ucide sufletul” (Matei 10:28). Se încredea Ștefan în Isus? Ne putem și noi încrede în Isus să ne ajute să fim curajoși și puternici să facem ce este corect?
Cine era profetul promis de Dumnezeu? Era Isus. Dumnezeu dorea ca poporul să-L asculte pe Isus. Dar Isus a fost respins chiar de către poporul care l-a respins și pe Moise. Când Ștefan a arătat că profeția lui Moise vorbea despre Isus, conducătorii s-au înfuriat atât de tare încât nu l-au mai lăsat pe Ștefan să vorbească. Marele-preot s-a prefăcut îngrozit și și-a rupt haina.
Atunci, Ștefan și-a dat seama că era ultima lui predică. Și, deși mai voia să spună alte lucruri, s-a grăbit să încheie. Ce a mai spus el? Faptele apostolilor 7:51-53
Dumnezeu le dăduse israeliților Legea Sa, dar ei nu au ascultat de ea. Dumnezeu le trimisese profeți să îi ajute pe israeliți, dar ei s-au purtat rău cu ei și i-au omorât. În cele din urmă, Dumnezeu L-a trimis pe Isus și evreii L-au urât și L-au omorât și pe El.
Ștefan s-a uitat de jur împrejur la oamenii furioși și nemiloși. Știa că își va pierde viața curând. Dar Ștefan nu avea nicio teamă. De ce? Isus a spus: „Nu vă temeți de cei care ucid trupul, dar care nu pot ucide sufletul” (Matei 10:28). Se încredea Ștefan în Isus? Ne putem și noi încrede în Isus să ne ajute să fim curajoși și puternici să facem ce este corect?
Marele-preot și-a rupt haina și conducătorii au început să huiduiască și să țipe când Ștefan a vorbit despre Isus. Nimeni nu mai asculta predica, așa că el a terminat repede. Le-a spus conducătorilor că ei s-au luptat dintotdeauna împotriva lui Dumnezeu, pedepsindu-i pe mesagerii Lui și desconsiderând Legea Sa.
Ștefan știa că acești conducători nemiloși și înfuriați aveau să-l ucidă. Dar nu îi era frică. El știa că Isus îl va ajuta să fie puternic și curajos. Deodată, Ștefan a privit în sus. Ce a văzut el? Faptele apostolilor 7:55,56 Când Ștefan a spus aceste vorbe, conducătorii și-au băgat degetele în urechi să nu mai audă nimic. Strigau tare și au alergat spre el ca niște animale sălbatice furioase. L-au apucat și l-au târât repede afară din oraș, unde au început să arunce cu pietre asupra lui. Ce a făcut Ștefan? Faptele apostolilor 7:59-60
Credincioșii erau foarte supărați că murise Ștefan. Niște oameni de treabă l-au îngropat. Îl plângeau foarte mult, pentru că le era dor de el. Fusese un excelent ajutor pentru noua biserică. În multe locuri, oamenii încă încearcă să-i rănească pe cei care Îl iubesc pe Isus. Dar Isus spune: „Nu te teme nicidecum de ce ai să suferi. (...) Fii credincios până la moarte și-ți voi da cununa vieții” (Apocalipsa 2:10).
Isus l-a ajutat pe Ștefan să fie puternic și curajos. Ne va ajuta El și pe noi?
Ștefan știa că acești conducători nemiloși și înfuriați aveau să-l ucidă. Dar nu îi era frică. El știa că Isus îl va ajuta să fie puternic și curajos. Deodată, Ștefan a privit în sus. Ce a văzut el? Faptele apostolilor 7:55,56 Când Ștefan a spus aceste vorbe, conducătorii și-au băgat degetele în urechi să nu mai audă nimic. Strigau tare și au alergat spre el ca niște animale sălbatice furioase. L-au apucat și l-au târât repede afară din oraș, unde au început să arunce cu pietre asupra lui. Ce a făcut Ștefan? Faptele apostolilor 7:59-60
Credincioșii erau foarte supărați că murise Ștefan. Niște oameni de treabă l-au îngropat. Îl plângeau foarte mult, pentru că le era dor de el. Fusese un excelent ajutor pentru noua biserică. În multe locuri, oamenii încă încearcă să-i rănească pe cei care Îl iubesc pe Isus. Dar Isus spune: „Nu te teme nicidecum de ce ai să suferi. (...) Fii credincios până la moarte și-ți voi da cununa vieții” (Apocalipsa 2:10).
Isus l-a ajutat pe Ștefan să fie puternic și curajos. Ne va ajuta El și pe noi?
De ce erau conducătorii supărați pe Ștefan – pentru că era rău sau pentru că era bun ca Isus? E ușor să ne supărăm când ne arată cineva că trebuie să ne schimbăm?
Se supără câteodată oamenii răi pe cei buni? Îi rănesc uneori și îi omoară? Pe cine a văzut Ștefan când s-a uitat spre cer? L-a ajutat Isus să fie curajos? S-a supărat Ștefan pe cei care îi făceau rău? Sau s-a rugat lui Dumnezeu să-i ierte?
S-ar putea să avem și noi necazuri acum? Vom fi fericiți când ne va lua Isus la cer?
Se supără câteodată oamenii răi pe cei buni? Îi rănesc uneori și îi omoară? Pe cine a văzut Ștefan când s-a uitat spre cer? L-a ajutat Isus să fie curajos? S-a supărat Ștefan pe cei care îi făceau rău? Sau s-a rugat lui Dumnezeu să-i ierte?
S-ar putea să avem și noi necazuri acum? Vom fi fericiți când ne va lua Isus la cer?
Păianjenii. De James Dietrich
Nu a fost greu să ghicești casa de săptămâna trecută, nu-i așa? Era o pânză de păianjen. Probabil că ai văzut asemenea pânze când te jucai pe afară. Sau poate chiar la tine acasă, înainte să le înlăture mama.
Unii păianjeni își construiesc pânze mari ca aceasta din imagine. Acestea se cheamă „pânze orbitale” pentru că au o formă rotundă. Vezi firele de mătase care se întind de la mijloc și până la margine? Sunt și alte fire de mătase care se rotesc de jur împrejur. Toate arată ca o rețea sau o plasă de pescuit, iar păianjenul speră să prindă ceva pradă ca să mănânce.
Totuși, nu toți păianjenii construiesc pânze orbitale. Unii păianjeni construiesc mai multe pânze agățate, așa cum le vezi uneori la tine acasă. Alți păianjeni își construiesc plasele în formă de tub, coală sau cupolă.
Nu toți păianjenii își folosesc pânzele la fel. Unii așteaptă ca o insectă să zboare în plasa lor și să se prindă. Alții, numiți „aruncători de plasă”, își țin pânza între picioarele din față și, când văd o insectă pe care vor să o prindă, aleargă repede cu pânza lor să o învelească.
Te-ai întrebat vreodată de ce păianjenii nu se încurcă în propriile lor fire? Când o insectă zboară într-o pânză de păianjen, firele ei lipicioase face ca insecta să se lipsească. Dar de ce nu se lipesc și păianjenii în mătasea lor lipicioasă? Pentru că ei pot face și niște pânze care nu sunt lipicioase. Când își construiesc pânzele, ei folosesc două feluri de fire. Ei știu exact unde să pună mătasea lipicioasă și sunt atenți să folosească pentru ei doar mătasea nelipicioasă, ca să nu se prindă în ea.
Atunci când ne gândim la păianjeni și la pânzele lor ne aducem aminte ceva foarte important. Biblia spune: „Cel rău va fi prins de înseși nelegiuirile lui și va fi legat cu funiile păcatului său” (Proverbele 5:22, NTR). Când alegem să facem răul, ne prindem în propriile noastre păcate, așa ca o insectă care se prinde în pânza de păianjen. Dar noi nu ar trebui să ne prindem. Isus vrea să fim liberi de toate păcatele noastre. Când Îl rugăm, ne va ajuta să alegem ce este bine.
Nu a fost greu să ghicești casa de săptămâna trecută, nu-i așa? Era o pânză de păianjen. Probabil că ai văzut asemenea pânze când te jucai pe afară. Sau poate chiar la tine acasă, înainte să le înlăture mama.
Unii păianjeni își construiesc pânze mari ca aceasta din imagine. Acestea se cheamă „pânze orbitale” pentru că au o formă rotundă. Vezi firele de mătase care se întind de la mijloc și până la margine? Sunt și alte fire de mătase care se rotesc de jur împrejur. Toate arată ca o rețea sau o plasă de pescuit, iar păianjenul speră să prindă ceva pradă ca să mănânce.
Totuși, nu toți păianjenii construiesc pânze orbitale. Unii păianjeni construiesc mai multe pânze agățate, așa cum le vezi uneori la tine acasă. Alți păianjeni își construiesc plasele în formă de tub, coală sau cupolă.
Nu toți păianjenii își folosesc pânzele la fel. Unii așteaptă ca o insectă să zboare în plasa lor și să se prindă. Alții, numiți „aruncători de plasă”, își țin pânza între picioarele din față și, când văd o insectă pe care vor să o prindă, aleargă repede cu pânza lor să o învelească.
Te-ai întrebat vreodată de ce păianjenii nu se încurcă în propriile lor fire? Când o insectă zboară într-o pânză de păianjen, firele ei lipicioase face ca insecta să se lipsească. Dar de ce nu se lipesc și păianjenii în mătasea lor lipicioasă? Pentru că ei pot face și niște pânze care nu sunt lipicioase. Când își construiesc pânzele, ei folosesc două feluri de fire. Ei știu exact unde să pună mătasea lipicioasă și sunt atenți să folosească pentru ei doar mătasea nelipicioasă, ca să nu se prindă în ea.
Atunci când ne gândim la păianjeni și la pânzele lor ne aducem aminte ceva foarte important. Biblia spune: „Cel rău va fi prins de înseși nelegiuirile lui și va fi legat cu funiile păcatului său” (Proverbele 5:22, NTR). Când alegem să facem răul, ne prindem în propriile noastre păcate, așa ca o insectă care se prinde în pânza de păianjen. Dar noi nu ar trebui să ne prindem. Isus vrea să fim liberi de toate păcatele noastre. Când Îl rugăm, ne va ajuta să alegem ce este bine.
Studiul 10, 31 august - 6 septembrie
