Biserica se mărește

Pe vremea lui Avraam și a lui Moise, Dumnezeu a ales o parte din familia lui Avraam să formeze poporul Lui deosebit. Se chema „poporul Israel” și era format din israeliți. Ce i-a spus Dumnezeu lui Avraam? Geneza 12:2,3

Dumnezeu a dorit ca israeliții să fie misionari și să le povestească despre El tuturor oamenilor din lume. Când israeliții erau la muntele Sinai, Dumnezeu le-a dat Cele Zece Porunci, adică Legea Lui sfântă de care să asculte și pe care să o explice și altora. El le-a mai spus: „Dacă veți asculta glasul Meu și dacă veți păzi legământul Meu, veți fi ai Mei dintre toate popoarele. (...) Îmi veți fi o împărăție de preoți și un neam sfânt” (Exodul 19:5,6).

Dar israeliții – care pe timpul Domnului Isus se numeau „evrei” sau „iudei” – nu L-au ascultat pe Dumnezeu. Ei nu făceau lucrarea misionară pe care Isus ar fi vrut ca ei să o facă. Așa că, atunci când a trăit în lumea noastră, Isus a pornit un plan nou. În loc să aleagă o altă familie care să facă lucrarea Lui specială, El a organizat o biserică. Oricine Îl iubește și Îl ascultă pe Isus face parte din biserica Sa. Este lucrarea misionară datoria tuturor credincioșilor din biserica lui Isus? 1 Petru 2:9 

Cei 12 ucenici au fost primii care au făcut parte din biserica lui Isus. Ei au fost și primii conducători ai bisericii. Isus i-a ales pe toți – în afară de unul. Îți mai aduci aminte pe care dintre cei 12 nu l-a ales Isus?

Când a fost în lumea noastră, Isus a început organizarea bisericii Sale. Îți aduci aminte ce dorea Isus să facă biserica Lui? Primii oameni care au făcut parte din biserica lui Isus au fost cei 12 ucenici. Ucenicul pe care nu Isus l-a ales se chema Iuda. Iuda credea că Isus avea de gând să fie un împărat puternic la Ierusalim. Iuda voia să fie important și a vrut să facă parte echipa de 12 ucenici ai lui Isus. Când Iuda L-a rugat pe Isus să-l ia și pe el ca ucenic, Isus nu l-a trimis acasă. Dar ce i-a spus Isus lui Iuda? Matei 8:20

Mai târziu, Iuda i-a ajutat pe dușmani să-L prindă pe Isus. Apoi s-a simțit foarte vinovat și a vrut să moară. Acum, că Iuda nu mai era, au rămas numai 11 ucenici. Așa că, după înălțarea lui Isus la cer, Petru a vorbit cu ucenicii despre acest lucru. A sugerat să aleagă un alt bărbat să ocupe locul lui Iuda. Faptele apostolilor 1:21,22 Atunci, ucenicii s-au rugat și Dumnezeu le-a arătat ca în locul lui Iuda să fie Matia. 

Acum erau din nou 12 ucenici. Împreună, ei aveau să conducă și să îndrume biserica lui Isus. Biserica a început să crească foarte repede. În ziua Cincizecimii au fost cam 120 de oameni în Ierusalim care credeau în Isus. Cu ocazia vindecării ologului s-au mai adăugat încă 5.000 de oameni. Cum a putut biserica să crească atât de repede? Care era secretul ucenicilor?

Ieri am învățat că biserica lui Isus s-a mărit foarte repede. De ce aveau ucenicii atât de multă putere să-i convingă pe oameni să creadă în Isus? Care era secretul lor?

Vreme de peste trei ani, ucenicii fuseseră aproape tot timpul cu Isus. Au mâncat la masă cu El, au umblat cu El, au lucrat cu El, au mers cu El la templu și au ascultat lecțiile și povestirile Lui. Când era cu ei, Isus îi învăța în fiecare zi despre dragostea lui Dumnezeu. Când avea grijă de ei, când îi ajuta și îi ierta cu atât de multă răbdare, Isus le arăta cum este Dumnezeu. Să citim câteva lucruri despre dragostea lui Dumnezeu pe care ucenicii le-au învățat de la Isus. 1 Ioan 4:7,11 Când ucenicii au început să-i învețe pe alții despre Isus, cu ce au început ei? 1 Ioan 1:3 p.p. 

„Numai și numai Isus” era secretul ucenicilor. Ei Îl cunoșteau și Îl iubeau mai mult decât orice. El era cel mai bun prieten al lor. Când vorbeau cu alți oameni, ucenicii povesteau despre Isus. Deoarece ei Îl iubeau pe Isus atât de mult, Duhul Sfânt dădea forță cuvintelor lor despre Isus. Oamenii își dădeau seama foarte ușor că ei Îl iubeau cu adevărat pe Isus, iar acest lucru i-a făcut pe mulți oameni să-L iubească și ei. S-ar mări biserica lui Isus la fel de repede și astăzi dacă noi L-am cunoaște și L-am iubi pe Isus asemenea ucenicilor?

Fiindcă ucenicii Îl cunoșteau, Îl iubeau și Îl ascultau pe Isus, biserica se mărea repede. Nimic nu-i putea opri pe ucenici să vorbească despre Isus, pentru că Îl iubeau foarte mult.

Din ce în ce mai mulți oameni aflau despre Isus și învățau să-L iubească și să fie ca El. Și, cu cât Îl iubeau mai mult pe Isus, cu atât se iubeau mai mult unii pe alții. Noii credincioși doreau să fie ca Isus ca să le poată arăta și altora cât de minunat este El. În noaptea de dinaintea morții Sale, Isus S-a rugat pentru biserica Sa care se afla la început. Ce I-a cerut El Tatălui? Ioan 17:20,21

Dumnezeu a răspuns la rugăciunea lui Isus. Noua biserică era puternică și curată pentru că oamenii din biserică își doreau, mai mult decât orice, să fie plăcuți lui Isus. Dacă ei aveau să Îl asculte pe Isus și să se iubească unii pe alții, Satana nu putea distruge biserica și nici să o oprească din creștere.

Dar Satana a încercat să-i facă pe oameni să nu creadă în Isus, așa că a adus necazuri în viața lor. Mulți dintre cei care au crezut în Isus făceau parte din familii care nu Îl iubeau pe Isus. Așa că ei trebuiau să plece de acasă și nu aveau ce mânca și cu ce se îmbrăca. Atunci când se întâmpla așa, aveau grijă de ei ceilalți credincioși? Cum? Faptele apostolilor 2:44,45 Credincioșii făceau ceva pentru Isus și unul pentru altul? Da. Cum își arătau ei dragostea? Cum îți arăți tu dragostea pentru Isus?

De multe ori când oamenii decideau să creadă în Isus, familiile lor se purtau urât cu ei și îi obligau să plece de acasă. Când se întâmplau asemenea lucruri, ceilalți credincioși își împărțeau mâncarea, hainele și casele cu cei care nu mai aveau nimic. Unii oameni bogați s-au făcut și ei creștini. Ce făceau ei cu lucrurile pe care le aveau? Faptele apostolilor 4:34,35

Ucenicii își foloseau banii ca să ajute oameni care nu aveau casă, mâncare sau haine. Oamenii din biserică nu erau egoiști și fiecare avea tot ce îi trebuia. Credincioșii din biserică împărțeau cu alții tot ce aveau? Faptele apostolilor 4:32 Ei Îl iubeau pe Isus și îi iubeau și pe ceilalți oameni mai mult decât țineau la propriile lor lucruri. Ce minunată era noua biserică, pentru că oamenii se purtau ca Isus! 

Conducătorii de la Ierusalim nu se bucurau că noua biserică se mărea atât de repede. Ei tot nu Îl iubeau pe Isus și voiau ca nimeni să nu mai vorbească despre El. Așa că au început să le facă o mulțime de necazuri. Am aflat deja că i-au trimis în închisoare pe Petru și pe Ioan și le-au spus să nu mai vorbească nimănui despre Isus. Sigur că Petru și Ioan împreună cu ceilalți ucenici au ales să asculte de Dumnezeu, nu de conducători. Dar, înainte să predice din nou, ei s-au rugat. Știau că Dumnezeu este mai puternic decât oamenii mânioși. Știau că Isus, Prietenul lor, era în cer, cu Dumnezeu. Crezi că Dumnezeu a ascultat rugăciunile lor?

Preoții i-au amenințat pe Petru și pe Ioan că îi vor pedepsi dacă mai vorbesc despre Isus. Ucenicii nu aveau de gând să asculte de conducători. Înainte de a începe din nou să predice, ucenicii s-au plecat pe genunchi în rugăciune. Ei s-au rugat cam așa:

„Doamne, Tu ai făcut cerul și pământul, marea și tot ce este în ele. Slujitorul Tău David a zis: «De ce se agită popoarele? De ce fac oamenii planuri rele? Conducătorii lucrează împreună împotriva Ta și împotriva lui Isus.» Tot ce a spus David s-a întâmplat. Irod, Pilat și romanii, împreună cu evreii, L-au omorât pe Isus. Și acum uite cum amenință să ne pedepsească și pe noi. Te rugăm să ne ajuți să rostim cuvintele Tale curajoși și fără teamă. Te rugăm să ne trimiți putere să vindecăm bolnavi și să facem minuni în Numele lui Isus.” Ce s-a întâmplat la încheierea rugăciunii lor? Faptele apostolilor 4:31 

Acum Duhul Sfânt i-a umplut din nou și au ieșit să predice mai curajoși decât înainte. Dumnezeu era cu ei întrucât continuau să se roage, să asculte de Dumnezeu și să Îl slujească. Înainte ca Isus să revină, biserica Lui va fi puternică iarăși. Oamenii care se vor gândi din nou „numai și numai la Isus” vor asculta tot ce spune Isus. Ei se vor iubi unul pe altul, așa ca pe vremea ucenicilor. 

Când se va întâmpla acest lucru, Dumnezeu Îl va trimite pe Duhul Sfânt și mii de oameni se vor uni cu biserica lui Isus. Apoi Isus va reveni. Vrei și tu să fii ca ucenicii și să Îl iubești și să-L asculți „numai și numai pe Isus”?

Termitele. – de James Dietrich

Ai văzut vreodată o casă de animale ca cea din imaginea de la sfârșitul lecției săptămânii trecute? Este un mușuroi de termite. Termitele nu sunt furnici, dar unii oameni le zic „furnici albe”, deoarece seamănă cu furnicile, dar sunt de culoare albă. 

Una dintre asemănările dintre termite și furnici – și albine, de asemenea – este că și ele trăiesc în grupuri mari numite colonii. Termitele își fac cuiburi în multe locuri. Lor le place să mănânce lemn uscat și frunze uscate și de aceea uneori își fac cuib în trunchiuri de copaci sau bușteni. Unele specii de termite își fac cuib în copaci, în timp ce altele și-l construiesc sub pământ. Un mușuroi de termite este construit cu vârful deasupra pământului. 

Aceste cuiburi sunt foarte importante pentru termite. În interior există camere unde sunt depuse ouăle și unde puietul de termite este îngrijit. Unele specii de termite cresc în interiorul mușuroiului anumite soiuri de ciuperci pe care le folosesc ca hrană. Mușuroiul este străbătut de o mulțime de tuneluri prin care termitele ajung ușor dintr-o parte în cealaltă. Întregul cuib este construit în așa fel încât aerul să poată circula ușor și termitele să poată controla temperatura din cuib – să nu fie nici prea cald și nici prea rece. 

Mulți oameni nu iubesc furnicile. Știi de ce? Ei bine, îți aduci aminte ce mănâncă ele? Lemn. Și aceasta este o problemă, pentru că multe case sunt făcute din lemn. Nu este un lucru bun atunci când o colonie de termite începe să mănânce lemnul din casă. Una dintre cele mai mari probleme constă în faptul că termitele locuiesc în interiorul lemnului în timp ce îl mănâncă, așa că e foarte greu să vezi ce se întâmplă. Nu observi decât după ce termitele au consumat o bună parte din lemn. 

Acest lucru ne învață o lecție foarte importantă. Uneori nu vedem întâmplându-se lucruri rele și credem că totul e bine. Unii oameni nu sunt ascultători, dar nimic rău nu se întâmplă. Însă păcatul este întotdeauna un lucru rău chiar dacă noi nu vedem prin ce este rău. Să alegem astăzi să facem întotdeauna ce este corect!