Cuvântul lui Dumnezeu protejat

Am studiat modul în care Cuvântul lui Dumnezeu, Biblia, a fost întotdeauna atacat de dușmanii Săi în încercarea de a-l distruge. Și, deși uneori păreau să aibă succes, Dumnezeu a protejat Cuvântul Său de distrugerea completă. Prin intermediul urmașilor bisericii creștine timpurii care i-au rămas credincioși, Biblia a fost ascunsă și păstrată cu grijă timp de sute de ani. Uneori în pace, alteori cu prețul vieții lor, ei au onorat Cuvântul lui Dumnezeu în loc să onoreze înțelepciunea lumii.

Deși țările din Europa se considerau „creștine”, ele ignorau Biblia. Odată cu apariția Bisericii Catolice, oamenii au fost învățați că numai preoții erau calificați să învețe Scripturile. Se spunea că oamenii de rând ar înțelege greșit Biblia dacă ar citi-o. Drept urmare, puținele Biblii care existau erau în limba latină, o limbă pe care o puteau citi numai persoanele foarte bine educate. Toate aceste Biblii erau înlănțuite pe birourile universităților și mănăstirilor, unde trăiau călugării catolici.

Dar Dumnezeu nu voia să-și lase poporul în întuneric. În anii 1300, El a început să ridice oameni curajoși pentru a aduce Biblia înapoi la popor. Unul dintre cele mai importante lucruri pe care le-au făcut a fost să traducă Biblia în limbile comune ale vremii. Primul dintre acești bărbați, John Wycliffe, s-a născut în Anglia, în jurul anului 1330.

Wycliffe a crescut într-o perioadă tulbure. Un război mortal făcea ravagii între Anglia și Franța, iar o boală teribilă, numită Ciuma Neagră, ucidea, în unele locuri, până la două treimi din populație. Cu toate acestea, a primit o educație și a devenit profesor la Universitatea Oxford, din Anglia, iar de două ori a fost numit reprezentant special al regelui Angliei.

Spre deosebire de majoritatea oamenilor, Wycliffe era un erudit și avea acces la Biblie. Fusese învățat să creadă că Biserica Catolică era autoritatea divină și infailibilă; dar el s-a îndepărtat de învățăturile false ale bisericii și a acceptat Cuvântul lui Dumnezeu ca fiind singura autoritate divină pentru toți oamenii.

El a învățat că biserica nu avea dreptul de a-i persecuta pe cei care nu erau de acord cu învățăturile sale. Mai mult decât atât, el a spus că miile de călugări cerșetori duceau o viață inutilă și aduceau sărăcie și greutăți țării; la fel și vânzarea de către aceștia a grațierii papei pentru păcate. Wycliffe a fost suficient de cinstit și de curajos pentru a spune că Biblia condamna aceste practici. Romani 12:17-21; 2 Tesaloniceni 3:10; 1 Ioan 1:9

Pentru că vorbea despre lucruri care nu erau în acord cu ceea ce învăța biserica, Papa l-a acuzat pe Wycliffe de erezie. I s-a ordonat să se prezinte în fața episcopilor englezi pentru un proces. Acest lucru ar fi putut pune capăt vieții reformatorului, dar Dumnezeu i-a ajutat pe puternicii lideri englezi să îl protejeze pe Wycliffe.

Prin această experiență periculoasă, Wycliffe a văzut adevăratul spirit al papalității (Bisericii Catolice) și s-a convins că numai Cuvântul lui Dumnezeu era suficient de puternic pentru a lupta împotriva ei și pentru a-i depăși erorile. Drept urmare, a decis să traducă Biblia din latină în engleză. Această primă Biblie în limba engleză a fost cea mai mare și mai durabilă realizare a sa.

Amintește-ți că presa tipografică nu fusese încă inventată. Chiar dacă toate copiile noii Biblii trebuiau făcute manual, totuși, numărul Bibliilor a crescut rapid. Oamenii bogați cumpărau copii complete, iar cei săraci cumpărau părți mai mici. A existat un interes atât de mare pentru Biblie, încât mulți oameni și-au dat cu plăcere din timpul lor pentru a face mai multe copii. Chiar și așa, nu au putut face suficiente Biblii pentru a le vinde tuturor celor care le doreau. Dușmanii lui Wycliffe erau furioși. Ei doreau ca numai preoții să poată citi și interpreta Biblia. Wycliffe avea să plătească - cu viața.

Chemat în fața dușmanilor săi, la cel mai înalt tribunal bisericesc din Anglia, soarta lui Wycliffe părea sigură. Dar nu! Dumnezeu Însuși l-a protejat pe Wycliffe. Acuzatul s-a întors împotriva acuzatorilor săi. „Cu cine”, a spus el, „cu cine, credeți voi, vă certați? Cu un bătrân în pragul mormântului? Nu! Cu Adevărul! Adevărul care este mai puternic decât voi și care vă va învinge”. Apoi a ieșit din curte ca un om liber; niciunul dintre dușmanii săi nu a încercat nici măcar să îl oprească. 2 Corinteni 10:4,5; Proverbele 16:7 

Nu după mult timp, Wycliffe a suferit un atac cerebral și a murit în pace, în ajunul Anului Nou 1383. Pentru curajul și influența sa evlavioasă într-o perioadă de întuneric spiritual, el este numit „Luceafărul de dimineață” al Reformei. Chiar și după moartea sa, sute de predicatori simpli – numiți lolarzi, inspirați de viața și învățăturile sale, au răspândit Evanghelia și Scripturile prin Anglia și în țările Europei.

Timp de sute de ani, Biserica Romano-Catolică nu a permis folosirea niciunei Biblii în afară de una numită Vulgata, în latină. Aceasta fusese tradusă în latină de un bărbat pe nume Ieronim, care a trăit între anii 331 și 420. În această perioadă, „omul fărădelegii” (papalitatea) s-a erijat în „Dumnezeu”. 2 Tesaloniceni 2:3,4

Din nefericire, Ieronim a crescut în perioada în care Biserica Romano-Catolică aducea idei păgâne în creștinism, cum ar fi botezul prin stropire, botezul bebelușilor și venerarea Mariei și a sfinților. Mai presus de toate erorile, bineînțeles, a fost transformarea duminicii păgâne în zi de odihnă creștină. Mulți cred că toate acestea au influențat modul în care Ieronim a tradus Biblia.

Între anii 381 și 384, Ieronim a fost secretarul lui Damasus, episcopul Romei; și tocmai Damasus i-a cerut să traducă Biblia în latină. Traducerea lui Ieronim a fost recunoscută ca fiind traducerea oficială a Bisericii Catolice. În curând, aceasta a ajuns să fie numită Vulgata. Numele este înrudit cu termenul nostru „vulgar”, care în prezent înseamnă „nepoliticos sau dezgustător”. Dar la acea vreme însemna pur și simplu „comun” sau „obișnuit”. A fost numită astfel pentru că era în latină, limba oamenilor de rând.

Cu timpul, latina nu a mai fost limba oamenilor de rând, iar Biserica Catolică a decis că era mai bine ca Biblia să nu fie disponibilă pentru a fi citită de toți oamenii. Au mers și mai departe și au catalogat drept infracțiune deținerea unei Biblii în orice altă limbă decât latina. Oricine era găsit deținând o Biblie își putea pierde viața.

În Anglia, Wycliffe a demonstrat valoarea traducerii Bibliei în limba comună a poporului. Dumnezeu a dat poporului Său un dar minunat pentru a ajuta la continuarea acestei lucrări. Iată cum s-a întâmplat acest lucru. În 1453, turcii au capturat marele oraș Constantinopol, punând capăt Imperiului Roman de Răsărit. Refugiații creștini au ajuns în Europa și au adus cu ei cunoștințele lor de greacă și ebraică, precum și bunul lor cel mai de preț - Biblia în aceste limbi originale.

În 1516, un savant pe nume Erasmus a publicat o carte cu Noul Testament original în limba greacă și o nouă traducere în limba latină. Imediat, oamenii au putut vedea că traducerea latină făcută cu secole înainte de Ieronim avea multe greșeli. Mulți dintre oamenii educați puteau acum să studieze și să înțeleagă mai bine adevărurile din Cuvântul lui Dumnezeu, dar oamenii de rând încă nu aveau Biblia în limbile lor. Aplicație: Ce spune Dumnezeu despre importanța Cuvântului Său? 1 Petru 1:23-25

Publicarea Noului Testament în greacă al lui Erasmus și recenta invenție a lui Johannes Gutenberg, tiparnița, s-au întâlnit exact la momentul potrivit; Dumnezeu a ridicat oameni evlavioși pentru a produce multe traduceri noi ale Bibliei. În curând, Biblia a fost disponibilă în limbile poporului. Pe măsură ce tipărirea a devenit mai eficientă, Bibliile au devenit mai puțin costisitoare; astfel că și cei săraci puteau să-și cumpere copii.

William Tyndale a făcut o traducere exactă în limba engleză. Fiind un erudit cu studii la Oxford, a ajuns să cunoască și să iubească Biblia în greacă și latină. Dar știa că puțini oameni vor fi capabili să învețe aceste limbi antice; erau prea ocupați să încerce să își câștige existența.

Din moment ce oamenii care munceau nu puteau învăța limbile Scripturii, Tyndale a decis că Scriptura trebuie să ajungă la ei în propria lor limbă. Dar acest lucru era periculos. Biserica Catolică făcuse ilegală orice Scriptură care nu era în latină. În 1519, șase bărbați și o femeie au fost arși pe rug doar pentru că își învățaseră copiii Rugăciunea Domnească în engleză.

Într-o zi, un important oficial catolic i-a spus lui Tyndale că ar fi „mai bine să fii fără Legile lui Dumnezeu decât fără legile papei”. Tyndale a răspuns: „Îl sfidez pe papă și toate legile sale; și dacă Dumnezeu îmi cruță viața, peste mulți ani voi face ca un băiat care mână plugul să știe mai multe despre Scriptură decât tine”.

Tyndale a încercat să obțină permisiunea oficială pentru munca sa de traducere, dar niciunul dintre oficialii bisericii nu a vrut să-l sprijine în vreun fel. Oricât de mult ar fi iubit Anglia, era evident că trebuia să plece pentru a le oferi oamenilor Cuvântul lui Dumnezeu.

După ce s-a mutat în Germania, Tyndale a început să traducă în engleză Noul Testament în greacă al lui Erasmus. Aceasta a fost partea cea mai ușoară. Partea periculoasă a fost tipărirea. O tipografie din orașul Cologne, Franța, a început să lucreze la proiect, dar spionii din Anglia au aflat cumva. În timp ce dușmanii săi au dat buzna pe ușa din față a tipografiei, Tyndale s-a grăbit să iasă pe ușa din spate cu toate copiile terminate pe care le putea duce. Au scăpat la limită.

Tyndale și un prieten au mers în orașul Worms, Germania, și au luat-o de la capăt. În primăvara anului 1526, primele exemplare ale Noului Testament au fost introduse ilegal în Anglia. Acest lucru a agitat lucrurile. Episcopul Angliei a ordonat ca toate să fie arse, iar prin intermediul agenților săi a cumpărat și a distrus multe exemplare care se aflau încă în Europa. Dar banii pe care i-a plătit pentru acele Biblii au fost trimiși lui Tyndale. Banii pentru fiecare exemplar cumpărat de el ajungeau pentru tipărirea a patru exemplare noi.

Din câte știm, mai există doar trei exemplare din acea primă ediție. Dar nu toate celelalte au fost arse. Cele mai multe dintre ele au fost pur și simplu „citite până la uzură”. Tyndale a continuat să tipărească mai multe ediții și a început să traducă și Vechiul Testament.

Munca lui nu a fost ușoară. O recompensă mare fusese promisă oricui ar fi ajutat la capturarea lui Tyndale, iar el trebuia să se deplaseze constant dintr-un loc în altul pentru a-și evita dușmanii. Adesea se deghiza, iar abilitatea de a vorbi fluent șapte limbi a folosit-o în avantajul său.

William Tyndale a început să traducă Vechiul Testament. După ce a terminat primele cinci cărți ale Bibliei, a navigat de la Anvers la Hamburg. În mod tragic, vasul pe care se afla s-a scufundat în urma unei furtuni, iar toate manuscrisele sale s-au pierdut. Dar credința lui Tyndale în Dumnezeu nu a cedat. În loc să se descurajeze, a luat-o de la capăt. În 1535, în timp ce Tyndale stătea la un prieten loial, Thomas Poyntz, a întâlnit un tânăr pe nume Henry Phillips. Henry era fiul unui membru al Parlamentului englez. Furase bani de la tatăl său și îi pierduse pe toți la jocurile de noroc. Recompensa mare pentru capturarea lui Tyndale era exact ceea ce avea nevoie pentru a-și plăti datoria.

Dar Tyndale nu știa acest lucru. Fiind în general destul de încrezător, a crezut afirmația lui Henry că studia învățăturile reformei și l-a acceptat ca prieten. Dar nu era așa. Henry l-a trădat pe Tyndale dușmanilor săi. După aproape un an și jumătate într-o temniță și după un scurt proces simulat, William Tyndale a fost martirizat în toamna anului 1536. Ultimele sale cuvinte au fost o rugăciune: „Doamne, deschide ochii regelui Angliei!” Lucrarea lui Tyndale a continuat să influențeze pe viitorii lideri ai Reformei. Unul dintre lideri, Miles Coverdale, a continuat să traducă Biblia în limba engleză.