Căci nimeni nu va fi socotit neprihănit înaintea Lui prin faptele Legii, deoarece prin Lege vine cunoștința deplină a păcatului. Romani 3:20
Căpitanul Bates accepta reforma pas cu pas. Mai întâi a renunțat la băuturile tari. După aceea a decis să renunțe și la vin. Alți marinari îl luau în râs, dar asta nu-l dădea înapoi. De ziua de naștere a lui George Washington, oamenii au vrut să țină un toast, dar el a băut apă. Apoi, Bates a decis să renunțe la consumul de țigări.
Se poate observa că înțelegerea lui Bates despre Dumnezeu și căile Lui era limitată. În acel moment, el nici măcar nu se ruga. Din anumite motive, Bates nu era atât de fericit cu toate reformele sale. Ceva îl tulbura, dar nu știa ce. Într-o călătorie, soția lui i-a dăruit Noul Testament și o poezie despre lucrurile spirituale. Bates a fost convins că avea nevoie de ceva mai mult decât niște simple reforme exterioare. A început să se întrebe dacă nu cumva îi lipsea o relație personală cu Dumnezeu. S-a gândit chiar să-și ia viața.
Știa că avea nevoie de rugăciune, dar nu voia ca oamenii să-l vadă făcând asta. A ales un loc secret, sub masa din cabina sa, pentru a se ruga. I-a promis lui Dumnezeu că Îl va sluji și Îl va cinsti până la capăt. În cele din urmă, a simțit cum pacea Tatălui ceresc i-a umplut inima. Când un membru bolnav al echipajului a murit, s-a gândit: „Dacă aș fi fost eu? Nu sunt pregătit să mor!”
Ceva s-a schimbat în viața lui. În loc să încerce să se schimbe singur, Bates a început să petreacă timp în rugăciune și studiu biblic în fiecare zi, meditând la Cuvântul lui Dumnezeu.
Din acel moment, Bates a devenit un om nou. Când a auzit mesajul adventist, câțiva ani mai târziu, l-a acceptat în câteva luni, iar când s-a făcut apelul pentru prima conferință generală a credincioșilor adventiști din lume, Bates a fost unul dintre cei șaisprezece prezenți. A fost primul dintre toți cei care aveau să devină mai târziu adventiști de ziua a șaptea și care au îmbrățișat mișcarea cu toată inima.
Dumnezeule, care mă cauți cu răbdare până când Te găsesc, Îți mulțumesc că nu renunți niciodată la mine, nici când mă pierd, nici când cred că sunt suficient de bun. Fă-mă un creștin statornic și iubitor, care trăiește din plin pacea și puterea Ta în fiecare zi.