Un adevăr aproape uitat

Anii 1830 și 1840 au fost vremuri interesante. Pe măsură ce oamenii studiau cu seriozitate Bibliile, au început să fie receptivi la multe adevăruri biblice care fuseseră neglijate sau neînțelese timp de sute de ani.

De exemplu, bisericile populare din acea vreme învățau că vor fi o mie de ani de pace înainte de a doua venire a lui Isus. Dar, în timpul acestei „treziri advente”, cei ce studiau Biblia au fost entuziasmați să descopere că Isus avea să revină în curând (a doua venire). Mulți au ajuns, de asemenea, să înțeleagă că moartea este ca un somn, ceea ce a dus la adevărul că nu există un iad care să ardă veșnic. Iar descoperirea acestor lucruri i-a ajutat să înțeleagă mai bine ce ne învață Biblia despre înviere.

Când Isus nu a venit pe 22 octombrie 1844, așa cum se așteptau oamenii, mulți s-au descurajat și au renunțat. Dar poporul adevărat al lui Dumnezeu nu a renunțat. În schimb, ei au studiat Bibliile cu mai multă seriozitate și au continuat să descopere mai multe adevăruri minunate. Săptămâna trecută, am aflat cum au început să înțeleagă ce face Isus pentru noi în sanctuarul ceresc. Am aflat, de asemenea, cum Dumnezeu a început să dea poporului Său mesaje speciale. Deoarece aceste două subiecte sunt foarte importante, vom studia mai mult despre ele în lecțiile viitoare.

Un adevăr care fusese aproape uitat timp de sute de ani a fost adevărul despre Sabat. Chiar dacă cei care păzeau Sabatul erau adesea persecutați și uneori erau foarte puțini la număr, întotdeauna au existat oameni credincioși care au ținut Sabatul biblic cu sfințenie. La începutul anilor 1800, baptiștii de ziua a șaptea erau un grup organizat de păzitori ai Sabatului.

Dumnezeu avea să aducă laolaltă toate adevărurile nou redescoperite, ale mișcării adventiste, împreună cu adevărul despre Sabat. Dar cum? Baptiștii de ziua a șaptea erau puțini, iar majoritatea adventiștilor nici măcar nu știau de existența lor. Adventiștii care îi întâlniseră pe baptiștii de ziua a șaptea nu erau impresionați de credința lor în Sabat, deoarece baptiștii nu vedeau importanța proclamării venirii în curând a lui Isus. Iar baptiștii de ziua a șaptea nu erau prea impresionați de credincioșii adventiști, deoarece adventiștii nici măcar nu știau care este ziua despre care Biblia spunea că este sfântă.

Aplicație

Mai este important să respectăm toate Cele Zece Porunci? 1 Corinteni 7:19

Adventiștii și baptiștii de ziua a șaptea credeau, fiecare separat, câte un adevăr biblic important, dar fiecare grup credea că celălalt era în eroare. Cum avea să le prezinte Dumnezeu credincioșilor adventiști adevărul despre Sabat? Chiar înainte de Marea Dezamăgire, Dumnezeu s-a folosit de o văduvă săracă, doamna Rachel Oakes, pentru a-i ajuta pe adventiști să înceapă să înțeleagă importanța Sabatului. Ea locuia cu fiica ei, care era profesoară în Washington, New Hampshire.

Erau baptiste de ziua a șaptea, dar, întrucât acolo nu existau alți adepți ai Sabatului, au început să frecventeze o biserică locală care ținea duminica și care credea în mesajul revenirii.

Dar asta nu a însemnat că au încetat să mai țină Sabatul. Dimpotrivă! Doamna Oakes a fost un martor plăcut, dar neînfricat, iar credința ei a devenit curând cunoscută în comunitate. Momentul de cotitură a venit într-o duminică, la începutul anului 1844, în timp ce pastorul, Frederick Wheeler, introducea serviciul Sfintei Cine. În mod corect, el a spus că oricine dorește să fie creștin „ar trebui să fie gata să asculte de Dumnezeu și să păzească poruncile Lui în toate lucrurile”.

Doamna Oakes aproape că a sărit de pe scaun, dar a reușit să se stăpânească. Pastorul a văzut privirea agitată de pe fața ei și, probabil, a răsuflat ușurat că nu fusese întrerupt. Mai târziu, când pastorul Wheeler a vizitat-o pe doamna Oakes, a întrebat-o ce o preocupa. Ea i-a amintit de comentariul său despre porunci. Apoi i-a spus: „Am vrut să vă spun că ar fi bine să puneți masa de împărtășanie (masa Sfintei Cine) la loc și să puneți fața de masă peste ea, până când veți începe să țineți poruncile lui Dumnezeu”.

Aplicație

Să spui cuiva că acțiunile și convingerile sale sunt greșite nu este ușor. Ce sfat ne dă Dumnezeu în textele următoare? Galateni 6:1; 1Timotei 5:1,20 ; Iuda 22,23

Pastorul Wheeler a fost provocat să studieze temeinic această problemă a Sabatului. La început, el trebuie să fi simțit că doamna Oakes se înșela.

Dar, pe măsură ce verifica referințele biblice pe care ea i le dăduse, găsea acolo unele lucruri care-l nedumereau. A încercat să găsească alte versete pentru a „echilibra lucrurile”. Dar a fost surprins să descopere că textele din Noul Testament pe care se aștepta să le găsească despre sfințirea duminicii nu existau. A fost înțelept pastorul Wheeler pentru că a dorit să afle ce spune Biblia? Proverbele 2:3-5 ; Ioan 7:17

Nu știm cu exactitate cât timp a studiat pastorul Wheeler problema Sabatului. Dar când a terminat - în jurul lunii martie 1844 - conștiința lui era împăcată, deoarece a ținut pentru prima dată Sabatul zilei a șaptea. Curând, și alți membri din biserica sa i s-au alăturat în păstrarea Sabatului, inclusiv Cyrus Farnsworth.

Până în august 1844, un alt pastor care credea în mesajul Advent a acceptat Sabatul. Numele lui era Thomas Preble. Nu știm cu siguranță cum a aflat despre Sabat, dar știm ce a făcut în această privință. A fost primul adventist care a publicat într-o revistă un articol despre Sabatul zilei a șaptea. Acesta a fost tipărit în februarie 1845. În loc să păstreze vestea bună pentru el însuși, Preble a urmat instrucțiunile lui Isus din Matei 5:14-16.

Mulți oameni au citit articolul lui Preble cu mare interes, dar niciunul cu atâta entuziasm ca un căpitan de vas la pensie, pe nume Joseph Bates. De îndată ce a putut aranja acest lucru, Bates a călătorit la Washington, New Hampshire, pentru a-i vizita pe pastorul Wheeler și pe Cyrus Farnsworth. A parcurs o distanță mare cu trenul, o călătorie lungă cu diligența și un drum anevoios pe jos, până când Joseph Bates a bătut, în cele din urmă, la ușa lui Frederick Wheeler, într-o noapte târziu.

Dovezile pe care Joseph Bates le-a văzut atunci când a studiat Biblia cu cei care țineau Sabatul au fost convingătoare; pentru tot restul vieții sale, Sabatul avea să fie unul dintre subiectele sale preferate.

Aplicație

De îndată ce au înțeles un nou adevăr biblic, Joseph Bates și alții au fost dispuși să facă mari schimbări și sacrificii pentru a se supune. Ce vrea Dumnezeu să faci atunci când descoperi un adevăr nou pentru tine? Matei 13:44-46

Joseph Bates era aproape de casă, la întoarcerea din călătoria sa pentru a-l vizita pe pastorul Wheeler. Abia aștepta să împărtășească vestea despre Sabat cu prietenii săi.

În timp ce Joseph Bates traversa un pod lung de lemn din apropierea orașului său natal Fairhaven, Massachusetts, s-a întâlnit cu un prieten, domnul Hall.

Bucuros să-și vadă prietenul în siguranță acasă, domnul Hall l-a strigat: „Căpitane Bates, care sunt veștile?” Fără nicio clipă de ezitare, Joseph Bates a răspuns: „Vestea este că ziua a șaptea este Sabatul Domnului Dumnezeului nostru!” „Ei bine”, a spus domnul Hall, „mă voi duce acasă și voi citi Biblia, și voi vedea ce se va întâmpla.” Faptele apostolilor 17:11 S-a dus acasă și, după ce a studiat Biblia, s-a convins că Joseph Bates avea dreptate. A făcut schimbarea chiar în Sabatul următor!

Curând, Joseph Bates a devenit cel mai cunoscut învățător al adevărului despre Sabat. Dar nu numai oamenii în vârstă erau entuziasmați de Sabat. Când Marian Stowell, în vârstă de cincisprezece ani, a citit argumentarea convingătoare a pastorului Preble despre Sabat, i-a vorbit cu entuziasm și fratelui ei mai mare, Oswald. În secret, au decis să țină Sabatul chiar în ziua următoare. Dar nu și-au putut păstra secretul prea mult timp și, în curând, l-au împărtășit cu prietenul lor de șaptesprezece ani, John Andrews. Și el a fost convins și a împărtășit broșura lui Preble cu părinții săi, care au discutat apoi cu părinții lui Marian.

Din fericire, acești părinți au iubit adevărul. Împreună, ambele familii au început să sfințească Sabatul. Dornici să afle mai multe, au cerut imediat literatură despre Sabat de la baptiștii de ziua a șaptea. Nu a trecut mult timp până când alte șapte familii din acea zonă s-au închinat în ziua a șaptea.

Aplicație

Dumnezeu a lucrat prin intermediul tinerilor în timp ce aceștia împărtășeau literatură despre Sabat cu familia și prietenii lor. Cu ce membri ai familiei sau cu ce prieteni împărtășești literatură plină de adevăr? Pastorul tău te poate ajuta să începi, dacă ai nevoie de ajutor. Ce promisiune minunată le dă Dumnezeu celor care vorbesc altora despre El? Maleahi 3:16,17

Într-o dimineață, în timp ce se ruga, Joseph Bates a fost convins că trebuie să scrie o carte despre Sabat. Totuși, exista o problemă - nu avea bani.

Joseph Bates fusese un om bogat, căpitan de vas. Acum mai avea doar doisprezece cenți și jumătate! Toți banii lui fuseseră dați pentru a răspândi mesajul celei de-a doua veniri a lui Isus. Cu toate că nu mai avea bani, el știa că Dumnezeu, la momentul potrivit, se va ocupa de costul publicării cărții. Fără ezitare, a început să scrie.

La aproximativ o oră după ce a început să scrie, doamna Bates i-a spus că are nevoie de ingrediente pentru copt. Oprindu- se din scris, s-a dus la magazin și și-a folosit ultimii bani pentru a cumpăra ce avea nevoie soția sa. Când s-a întors acasă, soția sa a fost surprinsă să vadă că acesta cumpărase doar patru kilograme de făină. Joseph Bates a trebuit să-i spună soției că tocmai își cheltuise ultimii bani.

Doamna Bates a izbucnit în lacrimi și a întrebat: „Ce ne vom face?”. Joseph Bates a răspuns: „Voi scrie o carte și voi răspândi adevărul despre Sabat”. „Ei bine”, a plâns doamna Bates, „din ce vom trăi?”. „Domnul va purta de grijă”, a spus el cu un zâmbet. „Asta spui mereu!”, a replicat soția lui în timp ce ieșea din cameră în lacrimi.

Și Dumnezeu le-a purtat de grijă. Chiar în acea zi, Joseph Bates a primit prin poștă o donație de 10 dolari. El a cumpărat un butoi întreg de făină, cartofi și alte articole de care aveau nevoie și a putut să continue să își scrie cartea. În curând, mulți oameni îi citeau cartea despre Sabat.

Ce promisiune le-a dat Dumnezeu celor care fac cu credincioșie lucrarea Sa? Filipeni 4:19

Biblia ne vorbește despre trei îngeri care zboară pe cer și care transmit, chiar înainte de venirea lui Isus, mesajele importante ale lui Dumnezeu pentru timpul sfârșitului. Apocalipsa 14:6-12 Cei trei îngeri reprezintă viteza și urgența cu care ultimele mesaje ale lui Dumnezeu urmau să fie transmise lumii.

William Miller și primii credincioși adventiști din anii 1830 transmiteau mesajul primului înger, în timp ce proclamau cu entuziasm că Isus avea să revină în curând și să judece lumea.

La începutul anilor 1840, mesajul primului înger a fost respins de bisericile protestante majoritare. Iar când credincioșii așteptători ai revenirii au fost forțați să părăsească acele biserici, se împlinea mesajul celui de-al doilea înger. Bisericile care respinseseră avertismentele primului înger deveniseră acum parte a Babilonului, iar Babilonul era „căzut”.

Mesajul celui de-al treilea era un avertisment înfricoșător despre semnul fiarei. Versetele 9,10 Adventiștii au căutat din nou în Biblii. Ei au văzut că cele două fiare descrise în Apocalipsa 13 îi vor determina pe mulți să primească semnul fiarei. Majoritatea bisericilor protestante știau că prima fiară descrisă în acest capitol reprezintă Biserica Romano-Catolică. Apoi, adventiștii au descoperit că Biserica Catolică pretindea că are autoritatea de a schimba ziua de închinare a lui Dumnezeu din sâmbătă în duminică. Acesta, spuneau liderii catolici, era semnul autorității lor!

Dar ce reprezintă cea de-a doua fiară? Apocalipsa 13:11:11 Această a doua fiară semăna cu un miel. Ea a ieșit din pământ, nu din apă. În Biblie, fiarele reprezintă regate sau națiuni (Daniel 7:23). Și cum apa reprezintă locuri cu mulți oameni (Apocalipsa 17:15), pământul reprezintă locuri cu foarte puțini oameni. Era clar pentru acești studenți cercetători ai Bibliei că Statele Unite ale Americii era singura națiune care se potrivea descrierii acestei fiare cu aspect de miel.

Dar, deși arăta ca un miel, se purta ca un balaur. Uimiți, credincioșii adventiști și-au dat seama că imaginea fiarei însemna că la un moment dat minunatele libertăți religioase de care se bucurau oamenii din Statele Unite aveau să fie luate, iar oamenilor avea să li se spună să accepte semnul autorității fiarei: închinarea în ziua de duminică.

Aplicație

Ce ar trebui să facem atunci când guvernul ne spune că trebuie să încălcăm Sabatul și să sfințim duminica? Faptele apostolilor 5:28,29