Regele – pe o cruce

Era ziuă acum – vineri dimineața devreme. Sinedriul Îl condamnase pe Isus la moarte, iar acum aveau nevoie ca Pilat, guvernatorul roman, să aprobe pedeapsa cu moartea. Așa că L-au dus în grabă pe Isus în sala de judecată a lui Pilat.

Pilat nu era bucuros să-și înceapă activitatea atât de devreme și intenţiona să-L condamne pe Isus cât mai repede posibil. Nu conta prea mult pentru el dacă Isus era vinovat sau nevinovat; dacă liderii religioși Îl voiau ucis, el avea să aprobe rapid pedeapsa cu moartea. Când Pilat L-a văzut pe Isus, Acesta nu avea deloc înfăţişarea unui om vinovat. În schimb, El era calm și demn. Părea mai degrabă un rege decât un prizonier vinovat. Pilat și-a adus aminte ce auzise despre Isus. Înainte de a-L condamna, Pilat le-a cerut liderilor religioși să prezinte acuzațiile lor. Cum i-au răspuns aceștia? Ioan 18:29,30

Liderii religioși erau iritați de întârziere și i-au cerut lui Pilat să-L condamne repede pe Isus. Dar Pilat nu voia să facă asta. El voia să ştie ce acuzaţii I se aduc lui Isus.

Acum liderii religioși aveau o problemă. Ei nu aveau niciun fel de acuzaţii reale și ştiau că nu puteau menționa nimic de ordin religios, din moment ce romanii nu considerau acest lucru demn de moarte. Ce au spus ei împotriva lui Isus? Luca 23:2

Aceasta era o acuzaţie complet falsă, iar preoții știau asta. Mai devreme, în timpul acelei săptămâni, Isus spusese că ei trebuiau să dea Cezarului lucrurile care erau ale lui (Luca 20:21-25). Şi Pilat știa că era o acuzaţie falsă; Isus nu arăta deloc ca un răufăcător. Era sigur că liderii religioşi încercau să distrugă un om nevinovat.

Aplicaţie: Fiecare dintre noi este fie pentru Isus, fie împotriva Lui. Dacă suntem pentru El, ne vom asemăna din ce în ce mai mult cu Acesta. Dar dacă suntem împotriva Lui, ne vom asemăna cu cei care Îl urau pe Isus — mai răi și tot mai răi. Există doar două opțiuni. Pe care o vei alege?

Pilat știa că liderii religioși au minţit atunci când au spus că Isus era vrednic de moarte. El s-a întors la Isus și L-a întrebat: „Eşti Tu Împăratul iudeilor?” Când El a răspuns afirmativ, faţa I s-a luminat ca de lumina soarelui. Dar mulțimea i-a cerut lui Pilat să-i dea condamnarea la moarte.

Pilat știa că Isus era nevinovat. „Nu răspunzi nimic?” L-a întrebat el. Dar Isus a rămas tăcut. Pilat voia să știe mai multe despre acest Om uimitor. L-a luat deoparte și L-a întrebat din nou: „Eşti Tu Împăratul iudeilor?” Isus ştia că Duhul Sfânt lucra la inima lui Pilat și a vrut să-i ofere ocazia de a recunoaşte aceasta. Ioan 18:34 Pilat a înțeles ce voia să spună Isus, dar și el era mândru şi nu voia să accepte că avea nevoie să se schimbe. Ioan 18:35-38

Când Pilat a spus acuzatorilor că Isus era nevinovat, aceștia au fost extrem de supăraţi. Acum, Pilat era într-o dilemă. El știa că Isus trebuia eliberat, dar nu voia ca oamenii să fie nemulțumiți. Atunci Pilat a aflat că Isus era din Galileea. Şi-a amintit că Irod, conducătorul Galileii, era în Ierusalim. Așa că a decis să transfere către Irod responsabilitatea de a decide soarta lui Isus.

Irod, cel care îl decapitase pe Ioan Botezătorul, a fost încântat să-L vadă Isus. El auzise despre minunile extraordinare pe care le făcea Isus. Irod îşi dorise întotdeauna să vadă un miracol și spera că Isus avea să facă o minune.

Ca și Pilat, Irod era sigur că Isus era nevinovat. I-a pus multe întrebări, dar Isus a rămas tăcut. Nimic din ce ar fi spus nu l-ar fi ajutat pe Irod! Deja refuzase să asculte de cel mai mare profet al lui Dumnezeu, Ioan Botezătorul. Atunci Irod a poruncit să fie aduşi înăuntru oameni bolnavi și infirmi. El I-a promis lui Isus că se putea salva dacă avea să-i vindece pe acei oameni, dar Isus nu ar fi făcut minuni doar pentru a Se salva.

Aplicaţie: Isus nu ar fi făcut nimic pentru El Însuși, nimic din ce noi nu am putea face. El ne-a arătat cum putem depinde de Dumnezeu pentru tot ce avem nevoie.

Irod era furios pentru că Isus îl ignora și nici măcar nu dorea să se apere! Când L-a ameninţat că-L va preda mulțimii, oamenii din mulţime s-au aruncat asupra lui Isus. Însuși Irod și soldații săi s-au alăturat batjocoritorilor. Luca 23:10,11

În ciuda faptelor sale, Irod era convins că Isus era Dumnezeu. Nu îndrăznea să spună că Isus trebuia să moară, aşa că Irod L-a trimis pe Isus înapoi la Pilat, spunând că nu găsise niciun motiv să-L condamne la moarte. Pilat era foarte nefericit. La urma urmei, el era cel care trebuia să ia această decizie. Ce le-a spus el oamenilor? Luca 23:13-16

Luând decizia de a-L biciui pe Isus, pe care el Îl declarase nevinovat, Pilat a arătat cât de slab era. Dacă Pilat ar fi făcut cu îndrăzneală ce era corect, dușmanii lui Isus ar fi renunțat. Dar Isus Se ruga pentru Pilat, iar Dumnezeu, în mila Sa, i-a mai dat o șansă. Ce s-a întâmplat după aceea? Matei 27:19

În acel vis, Dumnezeu i-a arătat soţiei lui Pilat totul despre procesul şi răstignirea lui Isus şi despre revenirea Sa pe nori. Dar teama pe care o avea Pilat faţă de popor l-a împiedicat să facă ce era corect. Apoi, s-a gândit la o altă variantă. Exista un obicei ca romanii să elibereze un prizonier la momentul Sărbătorii Paștelui. În închisoare se afla un hoţ şi un ucigaş foarte periculos – Baraba – care pretindea a fi Mesia. Așa că Pilat a pus mulțimea să decidă cine să fie eliberat – Isus sau Baraba. Care a fost răspunsul? Matei 27:20-23

Pilat nu se așteptase să se întâmple aceasta! El voia să-L salveze pe Isus, dar se temea de oameni. În cele din urmă, i-a lăsat pe soldați să biciuiască spatele gol al lui Isus, lăsându-L plin de răni şi sângerând. Apoi, L-au îmbrăcat cu o haină purpurie veche și au făcut o coroană dintr-o ramură de spini. I-au pus coroana pe cap şi o trestie în mână și L-au batjocorit pe Cel ce, spuneau ei, pretindea că era regele iudeilor.

Cât de mult a încercat Satana să-L forţeze pe Isus să Se răzbune sau să facă o minune şi să Se elibereze! Chiar și un păcat mic ar fi făcut ca planul de mântuire să eșueze. Dar, deși slăbit și acoperit de sânge și răni, Isus a rămas credincios. 1 Petru 2:21-23

Aplicaţie: Credem că a fost extrem de nedrept și de urât din partea acelor oameni să-L trateze aşa pe Isus — și așa a fost. Dar fiecare dintre noi facem același lucru atunci când alegem să ascultăm de Satana. Când păcătuim de bunăvoie, este ca și cum L-am crucifica pe Isus din nou (Evrei 6:6).

Pilat a crezut că oamenilor le va fi milă de Isus după ce Îl vor vedea biciuit, dar ei erau mai hotărâţi ca niciodată să-L omoare. Şi-au dat seama că guvernatorul avea să cedeze dacă ei continuau să insiste. În cele din urmă, Pilat l-a adus pe Baraba și l-a aşezat alături de Isus. Baraba era în mod clar un criminal rău, în timp ce Isus era blând și demn. Toţi puteau vedea contrastul uimitor; unii chiar plângeau. Chiar și liderii religioși au fost din nou convinși că Isus era Mesia.

Pilat a declarat din nou că el Îl găsise pe Isus nevinovat. Dar iarăși mulțimea a strigat că Isus trebuia să fie răstignit pentru că pretindea că era Fiul lui Dumnezeu (Ioan 19:7-11). Pilat a fost surprins. Era Isus Fiul lui Dumnezeu? El L-a interogat din nou pe Isus, dar Isus nu mai avea cuvinte pentru el. Totuşi, El l-a iertat pe Pilat proporţional cu rolul acestuia în condamnarea Sa. Cât de amabil a fost Isus! Când Pilat a sugerat din nou să-L elibereze pe Isus, cum a răspuns mulțimea? Ioan 19:12

Pilat deja se temea să nu-și piardă slujba. Era sigur că dacă L-ar fi eliberat pe Isus, lideri religioși aveau să se răzbune pe el. Pilat a mers la mulțime și L-a prezentat pe Isus spunând: „El este Împăratul vostru!” Dar ei au repetat cererea ca El să fie răstignit. „Să răstignesc pe Împăratul vostru?” a întrebat Pilat. Atunci ei au rostit acele cuvintele odioase: „Noi n-avem alt împărat decât pe Cezarul”.

Spunând aceasta, naţiunea iudaică Îl respingea pe Dumnezeu ca Regele al lor. Ce rezultate teribile au decurs din această decizie! Ce a făcut Pilat când a văzut că oamenii continuau să insiste? Matei 27:24

Atunci Pilat l-a eliberat pe Baraba. A pus să-L bată din nou pe Isus și, în cele din urmă, a aprobat pedeapsa cu moartea. A fost Pilat nevinovat? Nu. În ciuda eforturilor sale, el tot a ajuns să-și piardă poziția și, la scurt timp după răstignire, și-a luat viața.

Aplicaţie: Pentru că nu a luat imediat decizia despre care ştia că este cea corectă, Pilat şi-a făcut viaţa grea. El a vrut să-L elibereze pe Isus, dar să-şi păstreze și poziţia. Când și-a dat seama că nu le putea face pe ambele, el L-a condamnat pe Isus la moarte. Ce spune Biblia despre aceasta? Proverbe 16:25

Datorită tratamentului inuman, a faptului că pierduse sânge și din cauza angoasei pe care o avea de îndurat la nivel psihic, la momentul în care a fost condamnat la moarte de către Pilat, Isus era destul de slăbit. Acum, crucea grea făcută pentru Baraba a fost pusă pe umerii Săi plini de răni. Isus a leșinat și a căzut de două ori. Deși se vedea clar că nu-Și putea purta crucea, mulțimii nu i-a părut rău pentru El. Niciunul dintre cei care se aflau în preajmă nu ar fi dorit să o poarte. Acest lucru i-ar fi făcut „necuraţi”. Ce s-a întâmplat în continuare? Luca 23:26

O mulțime mare Îl urma pe Isus în afara orașului, spre Calvar. Cu numai o săptămână mai devreme, mulţi dintre ei Îl întâmpinaseră cu ramuri de finic (palmier) şi Îi aduseseră slavă când intrase în Ierusalim pe un măgăruş. Chiar și ucenicii, în loc să-I fie aproape, Îl urmau de la distanță.

La Calvar, doi hoți, urmași de-ai lui Baraba, au fost răstigniți împreună cu Isus. Ei s-au zbătut și au blestemat în timp ce erau legaţi de crucile lor. Dar când Isus a fost bătut în cuie pe cruce, El nu a opus rezistenţă. Care au fost singurele cuvinte pe care le-a rostit? Luca 23:34 Isus a fost dezbrăcat de haine înainte de crucificare, iar soldații, împlinind profeția, au tras la sorţi pentru ele. Psalmii 22:18

Isus nu mâncase și nici nu băuse din ziua precentă. Îi era foarte sete. Oamenilor care erau crucificaţi le era permis să bea un amestec menit să le diminueze durerea. (Matei 27:34). Dar când Isus l-a gustat, nu a vrut să bea. Mintea Lui trebuia să fie limpede. Dacă Și-ar fi amorţit simţurile, I-ar fi oferit un avantaj lui Satana.

Deasupra capului lui Isus a fost pus un semn pe care îl scrisese Pilat. Ce scria pe acea plăcuță? Matei 27:37 Toată lumea putea acum să vadă că liderii religioși erau dispuși chiar să-şi sacrifice poporul pentru a-L ucide pe Isus. Ei voiau să fie o națiune importantă, dar, când au cerut moartea lui Isus, strigaseră: „Noi n-avem alt împărat decât pe Cezarul”. Acum voiau ca acel semn ruşinos să fie schimbat, dar Pilat a refuzat. Dumnezeu a folosit acest semn spre bine. Mulți dintre cei care l-au văzut au început să se gândească la ceea ce se întâmpla și să studieze profețiile.

Aplicaţie: Isus ne-a spus cum să ne purtăm cu dușmanii noștri. Matei 5:44 Pe cruce, Isus ne-a arătat că noi îi putem iubi pe dușmanii noștri chiar și atunci când ei ne fac cele mai rele lucruri. Vei alege să-ți iubești dușmanii? Acest lucru i-ar putea ajuta să fie mântuiţi.

A urmat cea mai teribilă și plină de batjocură scenă din partea celor adunați acolo. Ei Îl îndemnau să coboare de pe cruce, dovedind în felul acesta că era Fiul lui Dumnezeu. Matei 27:39,40 Liderii religioși s-au alăturat mulțimii în batjocorirea lui Isus. Ce au spus ei? Matei 27:41-43

Toți făceau exact ceea ce le spunea Satana să facă. Dacă El ar fi coborât de pe cruce, ar fi crezut ei în Isus? Nu. Au primit mereu dovezi ale identității Sale. Calmul, răbdarea și spiritul iertător al lui Isus — chiar în timp ce avea parte de un tratament atât de urât — au fost cele mai bune dovezi că El era Fiul lui Dumnezeu. Pentru că Isus a ales să nu Se salveze pe Sine, putem fi iertați și readuși în comuniune cu Dumnezeu. A urmat totuși ceva ce L-a încurajat pe Isus. Ambii hoți care erau răstigniți cu El se alăturaseră la început mulțimii, batjocorindu-L. Unul dintre ei însă a avut alte gânduri curând după aceea.

Acest om Îl văzuse pe Isus înainte şi voise să-I urmeze învățăturile. Dar liderii religioși îl convinseseră să nu-L urmeze pe Isus și, în schimb, el şi-a ales prieteni ca Baraba, care l-au condus să aibă un comportament din ce în ce mai rău, până şi-a adus la tăcere conștiința. În cele din urmă, a fost arestat și condamnat la moarte.

Dar el L-a văzut din nou pe Isus în timpul procesului Său și l-a auzit pe Pilat spunând că era nevinovat. A văzut semnul de deasupra capului lui Isus şi şi-a aminti tot ce auzise despre Isus. La picioarele crucilor, i-a auzit pe preoţi criticându-L, dar și pe alții apărându-L pe Isus. Duhul Sfânt îi impresionase mintea și el a început să creadă că Isus era într-adevăr Mesia — „Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii” (Ioan 1:29).

Mai era încă speranță pentru el? Ce i-a spus acesta lui Isus? Luca 23:42 Imediat Isus i-a promis că avea să fie salvat. O lumină strălucitoare a străpuns întunericul din jurul curcii, iar tâlharul acela a avut certitudinea că fusese acceptat de Dumnezeu.

Aplicaţie: Mulți oameni cred că pot aștepta până la sfârșitul vieții lor ca să se pocăiască. Este oare înțelept așa? Nu! Ar putea fi prea târziu atunci. De câte ori întârziem în a-I da ascultare Duhului Sfânt, devine şi mai greu să ascultăm pe viitor. Evrei 3:7-13 Acest tâlhar a fost singurul care L-a încurajat pe Isus în ziua aceea. Suferința Lui nu era în zadar - o singură persoană crezuse! Îl vei încuraja și tu pe Isus astăzi?