Predicarea Revenirii

În Daniel 12:4, Dumnezeu a spus că în timpul sfârșitului „cunoștința va crește”. Asta însemna că, în timpul sfârșitului, oamenii vor înțelege mai multe despre profețiile lui Daniel. Descoperirea lui William Miller că Daniel 8 și Daniel 9 erau legate între ele a condus probabil mai mult decât orice alt lucru la această creștere în cunoaștere.

Cum erau legate? În primul rând, lui Gabriel i se spusese să îl facă pe Daniel să înțeleagă viziunea din Daniel 8. Dar la sfârșitul capitolului, Daniel spune că „nimeni nu a înțeles-o”. Așa că Gabriel s-a întors în capitolul 9 pentru a termina de explicat sensul viziunii. Daniel 9:20-23

O a doua legătură se găsește în următorul verset. Daniel 9:24 Cuvântul ebraic care este tradus prin „hotărât” este „chathak”. Acesta înseamnă „a tăia”. Ce poate însemna „a tăia”? Dar „a hotărî”, „a determina”? Să presupunem că aveți o placă pe care o tăiați în două bucăți cu un ferăstrău de mână. Locul în care ați tăiat ar determina dimensiunea celor două scânduri pe care le-ați obținut, nu-i așa?

Dar în acest caz, au fost tăiate șaptezeci de săptămâni. Acum, pentru a tăia o bucată de scândură de un metru și jumătate, ar fi trebuit să aveți o scândură mai lungă la început, nu-i așa? Deci, dacă Dumnezeu avea de gând să taie o perioadă de timp, avea nevoie de o perioadă mai lungă din care să o taie. Și nu există o perioadă mai lungă de timp în Daniel 9 - dar există în Daniel 8. 

O a treia legătură între cele două capitole se găsește în cele două cuvinte ebraice diferite traduse prin „viziune”. Nu vom intra în detalii, dar Daniel a folosit două cuvinte diferite care arată clar că ceea ce nu a înțeles el a fost doar partea cu cele 2 300 de zile. Nu e de mirare că Gabriel s-a întors și a început prin a vorbi despre timp.

Când William Miller a făcut legătura între cele două profeții ale lui Daniel, și-a dat seama că cele 2 300 de zile profetice (2 300 de ani literali) au început în același timp cu cele 70 de săptămâni. Dar când anume? Daniel 9:25 

Acest lucru a fost destul de ușor. Miller a trebuit doar să caute într-o carte bună de istorie pentru a afla că regele Artaxerxe a dat porunca „să reconstruiască și să zidească Ierusalimul” în toamna anului 457 î.Hr. Așadar, acesta a fost începutul. Când s-au încheiat cei 2 300 de ani? 

Miller știa despre numărarea inversă a anilor înainte de nașterea lui Isus, așa că a scăzut 457 de ani (partea î.Hr.) din cei 2 300 de ani. Astfel a găsit partea de d.Hr. Ecuația sa arăta astfel: Trebuie să fi avut un șoc. Sfârșitul celor 2300 de ani era la doar câțiva ani distanță. 

Dar Miller nu și-a dat seama că tocmai făcuse o simplă greșeală de aritmetică. Vom afla mai multe despre asta mai târziu. Dar în continuare a făcut o greșeală mai gravă. Miller, împreună cu toți ceilalți din acea vreme, credea că sanctuarul care urma să fie „curățit” la sfârșitul celor 2 300 de ani reprezenta pământul. Ei se așteptau ca pământul să fie curățit prin foc la a doua venire a lui Isus. Asta însemna că Isus urma să revină în doar câțiva ani. 

Aceasta părea cu siguranță o veste bună. Dar Miller s-a înșelat. Dacă ar fi studiat tot ce spune Biblia despre sanctuar, ar fi putut înțelege că acesta nu a fost niciodată folosit ca simbol al pământului. Sanctuarul care urma să fie curățit era sanctuarul din ceruri. Dar Dumnezeu a folosit chiar și aceste greșeli ca o modalitate de a-i salva pe oameni.

William Miller credea că Isus se va întoarce în curând. Era bucuros, pentru că dorea să-L vadă pe Isus venind și punând capăt tuturor păcatelor și suferințelor. Dar nimeni nu vorbea despre asta. Se părea că el era singurul care știa. Pe măsură ce treceau lună după lună și an după an, el a început să simtă că trebuie să le spună oamenilor.

Dar el era doar un fermier. Nu era cineva important. Nu era obișnuit să vorbească în fața oamenilor. Cum putea să facă ceva? Zaharia 4:6 Uneori, găsea un prieten sau o rudă care îl asculta o vreme în timp ce îi explica ce învățase. Dar asta nu conta prea mult - și nu-i liniștea conștiința.

În cele din urmă, în 1831, Miller s-a rugat și I-a spus lui Dumnezeu că va vorbi dacă cineva îi va cere să vorbească. Asta părea destul de corect, dar Miller știa că nu primise niciodată în viața lui o astfel de invitație și, cu siguranță, nu se aștepta să primească una acum.

Ceea ce nu știa Miller când a făcut acel târg cu Dumnezeu era că nepotul său, Irving Guilford, era deja călare pe cal. Venea să-l invite pe unchiul său William să predice într-un sat din apropiere duminica următoare, întrucât preotul lor era plecat. Miller nu era fericit. Nu voia să predice. Credea că „târgul” lui fusese destul de sigur, dar se înșelase. După câteva rugăciuni serioase și o cercetare sufletească, Miller a făcut ceea ce știa că trebuie să facă. A fost un om cinstit. Își dăduse cuvântul, iar Dumnezeu îl crezuse pe cuvânt. Eclesiastul 5:4,5 

Când s-a întors acasă, săptămâna următoare, îl aștepta o scrisoare. Era o altă invitație de a predica. Și invitațiile au continuat să vină. Deși cariera de predicator a lui Miller a început umil, el și mesajul pe care Dumnezeu i-l dăduse aveau să zguduie în curând pe toți oamenii lumii.

Mesajul lui Miller despre a doua venire a lui Isus a creat o mare emoție oriunde a fost predicat. Mulți oameni au fost convertiți și era de așteptat să existe o trezire în bisericile în care Miller vorbise.

Dar, în multe privințe, nu părea că se întâmpla mare lucru. În primul rând, Miller nu înființa o nouă biserică. Cei care așteptau revenirea lui Isus nu se întâlneau ca un grup separat. Metodiștii continuau să meargă la biserica metodistă, iar baptiștii continuau să meargă la biserica baptistă. Acest lucru a făcut ca să fie greu de știut cu adevărat câți „adventiști” așteptau revenirea lui Isus.

Și nu erau întotdeauna numiți „adventiști”. De multe ori au fost numiți „milleriți” de către cei care credeau că „fanaticul Miller” le spălase creierul tuturor adepților săi. Dar Miller nu era un fanatic. Când oamenii participau cu atenție la întâlniri, descopereau că era calm și sensibil. Predicile sale nu erau fanteziste; erau doar simple studii biblice. Dar ceea ce îi lipsea în ceea ce privește stilul de vorbire era mai mult decât compensat de cunoștințele sale despre Biblie. Mulți oameni care mergeau la unele dintre întâlnirile sale doar pentru a râde de vorbitor erau convinși că avea dreptate.

La sfârșitul anului 1839, Miller l-a întâlnit pe Joshua Himes, un tânăr predicator din Boston. După ce a ascultat prelegerile lui Miller, Himes a fost convins că Dumnezeu îl chema să ajute la predicarea despre venirea în curând a lui Isus. Cei doi bărbați erau o pereche rânduită de Dumnezeu. Miller era bătrân (avea 60 de ani), dar Himes era tânăr (avea 30 de ani); Miller era calm și liniștit, dar Himes era îndrăzneț; Miller era un fermier, un om de la țară, dar Himes era familiarizat cu marile orașe.

În câteva săptămâni, Himes a scos de la tipar primul număr al revistei Semnele timpului. Aceasta a fost prima dintre zecile de noi reviste care promovau Adventul. Himes a publicat, de asemenea, sute de broșuri și cărți; a tipărit faimoasa Hartă profetică din 1843; și a aranjat ca Miller să vorbească adesea în marile orașe: New York, Philadelphia și Washington, D.C.

Cu ajutorul lui Joshua Himes, adventismul s-a răspândit rapid la începutul anilor 1840. Oamenii de pretutindeni din Statele Unite și chiar din alte țări auzeau mesajele din Daniel și Apocalipsa mai clar ca niciodată. Mii de oameni acceptau cu bucurie mesajul și făceau tot ce le stătea în putință pentru a-l împărtăși cu prietenii și vecinii.

Sute de slujitori din mai multe confesiuni diferite au început să predice aceleași lucruri pe care Miller le predicase de unul singur atât de mult timp. Predicatorii adventiști erau dispuși să vorbească în orice loc care era di sponibi l. Atunci când bisericile erau prea mici, vorbeau în biserici mai mari sau în săli publice. Atunci când adversarii făceau imposibilă predicarea într-o clădire, își făceau un cort.

Când a fost anunțată ideea unui cort, credincioșii au dat banii necesari în doar câteva zile, iar în doar o lună noul cort a fost făcut și montat. Dar acesta nu era un cort oarecare. Acesta era un cort pentru lucrarea lui Dumnezeu. Așa că, atunci când a fost făcut „Marele cort”, acesta era cel mai mare cort din America. Avea un diametru de 36,5 metri și putea găzdui cu ușurință 4 000 de persoane și, uneori, atunci când oamenii se înghesuiau să asculte, chiar și 6 000.

Dacă nu puteau găsi o biserică sau o sală de ședințe în care să predice, predicatorii adventiști vorbeau oriunde puteau - la colțuri de stradă, pe vapoare sau în trenuri. Odată, când câțiva credincioși adventiști au fost nevoiți să aștepte un tren în gara Salem, au început să cânte „imnuri despre revenire”. Acest lucru a atras o mulțime; iar în duminica următoare, când un conferențiar a predicat despre mesajul advent, aproximativ 7 000 de oameni au venit să asculte. 2 Timotei 4:1-4

Cauza Adventului a continuat să crească, lăsând impresii în inimi și minți ca nimic altceva. Era clar pentru credincioși, că ei duceau la îndeplinire lucrarea mesajului primului înger. Apocalipsa 14:6,7 Când oamenii cinstiți au auzit chemarea de a se „teme de Dumnezeu (...), căci a venit ceasul judecății Sale”, nimic altceva nu a contat pentru ei la fel de mult precum cauza lui Dumnezeu. 

În mai 1842, a fost înființat un comitet pentru a „planifica trei întâlniri de tabără de vară”, dar entuziasmul a fost atât de mare, încât au avut treizeci și una de întâlniri de tabără în acel an. În anul următor, au ținut patruzeci, iar în al treilea an, au fost cincizeci și patru. Se părea că nimic nu putea opri răspândirea mesajului despre advent. 

Dar unii oameni au încercat să îl oprească. Până în primăvara anului 1844, multe dintre biserici respinseseră minunatul adevăr al revenirii. Doar pentru că sperau să-L vadă pe Isus revenind în curând, mulți dintre credincioși au fost excluși din bisericile pe care le frecventau de ani de zile. 

De ce s-au întors bisericile împotriva mesajului? Au fost multe motive, probabil, dar unul este ușor de observat. William Miller spusese întotdeauna că cei 2 300 de ani se vor sfârși „în jurul anului 1843”. El nu încercase niciodată să pună accent pe dată - el știa că cea mai importantă parte era să fii pregătit să-L întâlnești pe Isus. Dar când a trecut anul 1843, oamenii au început să pună la îndoială momentul. 

Deoarece anul evreiesc nu se încheia decât primăvara, credincioșii Adventului nu erau îngrijorați. Dar când Isus nu se întorsese până la sfârșitul lunii aprilie 1844, ei pur și simplu nu știau ce să creadă. Atunci bisericile au început cu adevărat să se întoarcă împotriva lor. Predicatorii revenirii nu mai puteau găsi biserici deschise la predicile lor. Era ca și cum o ușă uriașă le fusese închisă în nas.