Iosif: guvernator al Egiptului

Oamenii eliberau străzile, șoptind cu emoție, pe măsură ce se auzeau copite în galop și roți care se învârteau cu putere. Era chiar carul lui Faraon! Dregătorii alergau înaintea lui și strigau: „Plecați genunchiul!” Oamenii se aplecau respectuos, încercând totodată să-l zărească pe al doilea cel mai important om din Egipt – guvernatorul lui Faraon. Îmbrăcat în haine fine de in, cu un frumos lanț de aur strălucitor, Iosif poate că făcea cu mâna sau zâmbea în timp ce trecea în grabă. Avea atât de multe de făcut pentru a-i ajuta pe oameni! Câtă putere îi dăduse Faraon pentru a-și face lucrarea? Citește Geneza 41:44.

În timp ce străbătea toată țara Egiptului în misiunea lui, guvernatorul Iosif s-ar fi putut gândi la întorsăturile neașteptate ale vieții sale. Dumnezeul lui puternic îl scosese dintr-o groapă adâncă, îl eliberase din sclavie și îl scăpase din închisoare. Acum, la vârsta de 30 de ani, era guvernatorul Egiptului, avându-l deasupra lui doar pe rege! Arăta ca un egiptean, vorbea ca un egiptean, avea un nume egiptean și o soție egipteancă. Dar în inima lui era tot Iosif, copilul lui Dumnezeu, care se încredea în El.

Iosif se agățase de Dumnezeu în vremurile grele, iar cei din jur văzuseră că Dumnezeu este real. Acum avea nevoie de ajutorul lui Dumnezeu pentru marea lucrare care îl aștepta. Numai așa putea continua să le arate egiptenilor că Dumnezeu îi iubește pe toți oamenii, nu doar pe el. El știa că urma să vină o foamete groaznică, „așa că a strâns toate bucatele din acești șapte ani de belșug în țara Egiptului” (Geneza 41:48). Au fost ani plini de muncă: planificare, organizare, construirea de hambare și strângerea grânelor. După șapte ani, oamenii erau sătui, vitele erau grase și sănătoase, iar hambarele uriașe ale lui Iosif erau pline. Toate acestea pentru că Dumnezeu îi iubea pe egipteni îndeajuns ca să-i arate lui Faraon viitorul. Totul era bine… deocamdată.

Gândeşte-te...apoi discută

• Psalmii 67:4 spune despre Dumnezeu: „Tu povățuiești neamurile pe pământ.” Cum a arătat Dumnezeu că a călăuzit Egiptul?

Acționează

Imaginează-ți că ești un reporter de știri din Egipt. Prefă-te că prezinți la jurnalul de seară multele activități ale lui Iosif.

Provocare

Împărtășește ce ai învățat săptămâna trecută (împreună cu lucrul manual de la Școala de Sabat de ieri) cu cineva mult mai în vârstă decât tine.

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că te iubește pe tine și pe toți oamenii din lume.

Deodată, cei șapte ani buni s-au încheiat, exact așa cum îi spusese Dumnezeu lui Iosif că se va întâmpla. Recoltele s-au uscat, plantele din grădini s-au veștejit sub soarele arzător, iar pământul a crăpat și s-a întărit. Nu a trecut mult timp până când egiptenii flămânzi și îngrijorați au venit cu necazurile lor la Faraon, pentru că mâncaseră toată hrana din casele lor. Fără să stea pe gânduri, regele le-a spus imediat ce să facă. Ce le-a spus? Citește Geneza 41:55.

Oamenii flămânzi au fost bucuroși să urmeze poruncile regelui, pentru că, în cei șapte ani trecuți, învățaseră treptat să aibă încredere în Iosif. Văzuseră cât de înțelept și bun era. Așa că, atunci când Iosif a deschis larg ușile hambarelor și a vândut grâne oamenilor înfometați, ei i-au fost foarte recunoscători lui Iosif și Dumnezeului său.

Faraon și slujitorii lui ajunseseră să cunoască pe Dumnezeul grijuliu al lui Iosif. Acum, toți oamenii aveau ocazia să vadă de aproape înțelepciunea și bunătatea Dumnezeului lui Iosif. Cu ajutorul lui Iosif, Dumnezeu îi ținea în viață în timpul unei foamete cumplite. Cu siguranță, Dumnezeu îi iubea și pe ei.

Dumnezeul nostru minunat dorește ca toți oamenii să știe cât de mult îi iubește. Cuvintele din 1 Corinteni 13:4-7 descriu dragostea lui Dumnezeu: „Dragostea este îndelung răbdătoare, este plină de bunătate… Dragostea nu se poartă necuviincios, nu caută folosul său, nu se mânie… Dragostea nu va pieri niciodată.” Când știm cât de mult ne iubește Dumnezeu și Îl iubim la rândul nostru, așa cum a făcut Iosif, îi vom iubi și pe alții. Ne vom dori să le oferim și lor ocazia de a-L cunoaște pe Dumnezeu.

Gândeşte-te...apoi discută

• Citește 1 Corinteni 13:4-7. Cât de mult te simți atras de oamenii care arată acest fel de dragoste?
• Imaginează-ți că ești la un magazin din cartier și vânzătorul nu Îl cunoaște pe Dumnezeu. Cum ai putea să-i arăți dragostea lui Dumnezeu?

Acționează

Dumnezeu l-a folosit pe prietenul Său Iosif ca să ajute Egiptul să supraviețuiască unei secete cumplite. Ce dezastre sau evenimente climatice se întâmplă în apropierea ta? Incendii, inundații, secetă sau oameni care fug din calea războiului? Împreună cu familia ta, vizitați site-ul ADRA din zona voastră și aflați cum puteți ajuta.

Roagă-te

Roagă-te folosind 1 Corinteni 13:4-7, mulțumindu-I lui Dumnezeu că iubește pe toți oamenii atât de mult.

În țara Canaanului, familia lui Iosif era obosită și îngrijorată. Burțile le chiorăiau de foame, iar vacile slăbiseră, pentru că foametea ajunsese și la ei. Atunci, Iacov a auzit o veste uimitoare! Cumva, Dumnezeu l-a făcut să afle că în Egipt se vindea grâu. Ce a făcut Iacov? Citește Geneza 42:2.

Egipt? Să meargă în Egipt? Frații s-ar fi putut cutremura amintindu-și cum îl vânduseră pe Iosif negustorilor care mergeau tocmai acolo. Oare mai este acolo? s-or fi întrebat ei.

Frații nu știau că Dumnezeu lucrase într-un mod uimitor în Egipt, asigurând hrană pentru întreaga țară. Nu știau nimic despre visele lui Faraon și nici că Iosif era guvernatorul și administratorul grânelor. Știau doar că acolo era hrană și că, fără ea, familiile lor aveau să moară.

Așa că cei zece frați flămânzi și-au pus poverile pe măgari și au pornit spre sud, spre Egipt, lăsându-l acasă pe fratele lor cel mai mic, Beniamin, cu bătrânul lor tată, Iacov. Au călătorit peste dealuri și prin deșertul prăfuit, până au ajuns în Egipt.

Romani 11:34 spune: „Cine a cunoscut gândul Domnului?” Frații lui Iosif nu știau ce făcea Dumnezeu – și nici noi nu știm întotdeauna. Dar putem avea mereu încredere că El știe ce face. Dumnezeu ar fi putut pur și simplu să trimită ploaie în Egipt, ca de obicei, sau ar fi putut da visele unuia dintre oamenii Lui credincioși din Canaan. Dar El a ales să lucreze prin Iosif într-o țară care nu Îl cunoștea pe Dumnezeu, pentru ca foarte, foarte mulți oameni să afle despre Dumnezeul adevărat și despre cât de mult îi iubește El pe toți.

Pentru că Dumnezeul nostru iubitor vrea ca toți oamenii să aibă ocazia să-L cunoască, uneori face lucruri pe care nu le înțelegem. Dar putem avea întotdeauna încredere că El are un motiv bun pentru tot ceea ce face.

Gândeşte-te...apoi discută

• „O, adâncul bogăției, al înțelepciunii și al științei lui Dumnezeu!” (Romani 11:33). Cum te simți știind că Dumnezeu este atât de înțelept și că are întotdeauna un motiv foarte bun pentru ceea ce face?
• Crezi că frații lui Iosif au învățat deja acest lucru? De ce da sau de ce nu?

Roagă-te

Folosindu-ți degetele, gândește‑te la cinci persoane pe care le cunoști și care încă nu Îl cunosc pe Isus. Îndoaie câte un deget pe măsură ce te rogi pentru fiecare dintre ele.

Iosif și-a ridicat privirea de la lucru și a văzut încă un grup de păstori străini apropiindu-se de el ca să ceară permisiunea de a cumpăra grâu. Foametea lovise multe țări cu putere. Dumnezeu fusese atât de bun, pregătind Egiptul nu doar să-și acopere propriile nevoi, ci și să-i ajute pe vecini.

Păstorii s-au apropiat tot mai mult. Oare era posibil? Imaginează-ți uimirea lui Iosif când i-a recunoscut ca fiind cei zece frați mai mari ai lui! Desigur, ei nu l-au recunoscut, pentru că era îmbrăcat și vorbea ca un adevărat egiptean. Dar, înainte să-și dea seama, ei se plecau înaintea lui, iar el stătea drept în fața lor. Atunci Iosif și-a dat seama: visele lui de demult se împlineau!

Iosif i-a numărat repede și a observat că Beniamin lipsea. Oare și el fusese victima cruzimii fraților? Atunci Iosif a hotărât să nu le spună cine este – nu încă. Voia să se asigure că nu mai erau aceiași frați răi care îl vânduseră cu aproape 20 de ani în urmă. Iosif avea să-i pună la încercare. „Voi sunteți iscoade!” le-a spus el aspru (Geneza 42:9).

De fapt, i-a acuzat de spionaj de trei ori. De fiecare dată, răspunsul lor i-a spus câte ceva în plus. Ce a aflat Iosif despre familia lui? Citește Geneza 42:13.

Ce ușurare! Dar această veste nu era suficientă ca să-l convingă pe Iosif că inimile lor se schimbaseră. Iosif nu era sigur încă dacă erau de încredere, dar era sigur de un lucru: Dumnezeu îi iubea pe frații lui. Dumnezeu îi iubea suficient de mult încât să-i țină în viață în timpul foametei, să le ofere o nouă ocazie de a-L alege pe El și de a spune că le pare rău pentru cruzimea față de fratele lor. Iosif se ruga ca ei să facă acest lucru.

Pentru că Dumnezeu îi iubește atât de mult pe oameni, El le oferă ocazii să-și recunoască greșelile și să spună că le pare rău. Uneori poate părea că nu va mai fi nicio ocazie, dar Dumnezeu poate face să existe una.

Gândeşte-te...apoi discută

• Când ți-a oferit Dumnezeu o ocazie să spui „îmi pare rău” cuiva pe care l-ai rănit?
• 2 Petru 3:9 spune că Dumnezeu „dorește ca niciunul să nu piară, ci toți să vină la pocăință”. Cum te face să te simți faptul că Dumnezeu vrea ca toți oamenii să-și recunoască greșelile și să fie mântuiți?

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că te iubește și îți oferă ocazii să spui „îmi pare rău” celor pe care i-ai rănit.

Acționează

Îndoaie o foaie de hârtie în jumătate. Pe exterior, desenează visul lui Iosif cu snopii de grâu. În interior, desenează-i pe frații lui Iosif plecându-se înaintea lui.

Iosif a continuat să-și pună frații la încercare. Voia să vadă dacă spuneau adevărul despre Beniamin și dacă le păsa cu adevărat de tatăl lor, Iacov. Iosif le-a spus că îi va arunca în închisoare, în timp ce unul dintre frați urma să meargă să-l aducă pe fratele lor cel mai mic.

Au fost aruncați în închisoare timp de trei zile înfricoșătoare. Oh, nu! Trebuiau să ajungă acasă la tatăl lor îngrijorat, iar grânele trebuiau să ajungă la familiile lor flămânde.

În închisoare, o vină amară s-a așezat peste frații nefericiți, pe măsură ce se gândeau cât de îngrozitor se purtaseră cu Iosif. Erau convinși că acesta era motivul pentru care se aflau acum în acea situație groaznică în Egipt. Apoi Iosif a venit cu un alt plan. Un frate urma să rămână în închisoare, iar ceilalți să se întoarcă acasă, să ducă grânele tatălui lor și să revină cu fratele cel mai mic.

Frații au fost de acord cu acest plan și au început să vorbească între ei. Nu știau că Iosif înțelegea fiecare cuvânt, pentru că le vorbise doar în egipteană, printr-un tălmaci. Ceea ce a auzit i-a atins inima, iar el a ieșit în grabă din încăpere ca să-și ascundă lacrimile. Ce a auzit? Citește Geneza 42:21,22.

Oh, cât de mult aveau nevoie acei frați de dragostea lui Dumnezeu! Purtau vina ca pe o mantie grea. Își ascunseseră secretul groaznic timp de mulți ani și, ori de câte ori lucrurile mergeau prost, simțeau că Dumnezeu îi pedepsește. Iosif știa că acest mod de a gândi era greșit. Știa și că, atunci când ne simțim vinovați, Dumnezeu ne oferă o ocazie să spunem că ne pare rău. Atunci El ne poate ierta și ne poate copleși cu dragostea Lui. Acesta este un adevăr pe care Dumnezeu vrea ca toți oamenii să-l cunoască – pentru că îi iubește!

Gândeşte-te...apoi discută

• Cum ar fi putut frații să scape de vina lor apăsătoare?
• Cum te simți atunci când știi că ai făcut ceva greșit?
• Cum te simți după ce ai cerut iertare? Citește Psalmii 32:1.
Dumnezeu înțelege cât de greu ne este atunci când vina se așază în inimile noastre. El ne oferă ocazii să venim la El și să spunem că ne pare rău pentru ce am făcut greșit, dar și să cerem iertare celor pe care i-am rănit. Dumnezeu vrea să ne elibereze de vină, nu să ne pedepsească pentru greșelile noastre.

Acționează

Te simți vinovat pentru ceva? Găsește un loc retras și mergi acolo ca să-I spui lui Dumnezeu și să-I ceri iertare. Apoi fă un pas „afară din ascunzătoare”, în libertatea pe care o aduce iertarea!

Roagă-te

Roagă-te folosind Psalmii 32:1, punând numele tău.

Lacrimile îi curgeau lui Iosif pe față. Le-a lăsat să curgă. Apoi și-a șters repede ochii și s-a întors la frații lui mai mari, jucând din nou rolul guvernatorului aspru al Egiptului. L-a ales pe Simeon să rămână în urmă, în închisoare, și „a pus să-l lege cu lanțuri în fața lor” (Geneza 42:24). Dar, pe ascuns, Iosif și-a copleșit ceilalți frați cu bunătate. A poruncit slujitorilor să le umple sacii cu grâu, să pună banii fiecăruia înapoi în sac și să le dea hrană în plus pentru drum.

După ce și-au încărcat măgarii, frații îngrijorați au pornit în lunga lor călătorie spre casă. Când s-au oprit peste noapte, s-a întâmplat ceva surprinzător. Citește Geneza 42:27.

Spaima i-a cuprins din nou și și-au spus unii altora: „Ce ne-a făcut Dumnezeu?” (Geneza 42:28). Acei frați îngrijorați nu aveau habar că fratele lor iubitor nu se putea îndura să primească bani de la tatăl sau de la frații lui.

Când au ajuns în sfârșit acasă, familiile lor îngrijorate au auzit povestea înfricoșătoare. Când și ceilalți frați au găsit banii înapoiați în sacii lor, inimile li s-au umplut de teamă. Iacov a fost atât de tulburat, încât a spus: „Iosif nu mai este, Simeon nu mai este și voiți să-l luați și pe Beniamin. Toate acestea pe mine mă lovesc!” (Geneza 42:36).

Sărmanul tată Iacov! Dacă ar fi știut că Iosif era în siguranță în Egipt, împărtășind dragostea lui Dumnezeu oamenilor de acolo. Dacă ar fi știut că Iosif își iubea frații și deschidea calea ca ei să fie eliberați de vina lor. Dacă ar fi știut…

Gândeşte-te...apoi discută

• De ce crezi că Iosif a așteptat înainte de a le spune fraților cine era cu adevărat?

Părtășie și laudă

Implicați întreaga familie într-un „cerc al povestirii”. Țineți-vă de mâini, apoi începeți să spuneți povestea lui Iosif din această săptămână. După ce ai povestit puțin, strânge mâna persoanei de lângă tine și las-o să continue. Continuați până când povestea este spusă în întregime.

Jurnal de familie

• În câte moduri a arătat Dumnezeu dragostea Sa față de egipteni în această povestire? Dar față de frații lui Iosif?
• Care este partea ta preferată din lecția acestei săptămâni? De ce?

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru partea ta preferată din povestirea acestei săptămâni și pentru dragostea Lui uimitoare față de tine.

Pentru voi, părinţii

„Iar farmecul caracterului Mântuitorului nostru, implantat în inimile noastre, va răspândi în jurul nostru un miros plăcut. Spiritul iubirii, al blândeții, al îngăduinței predominând în viața noastră va avea puterea să înmoaie și să supună inimile împietrite și să câștige pentru Hristos pe cei mai înverșunați împotrivitori ai adevărului” (Ellen G. White, Mărturii pentru comunitate, vol. 5, p. 174).

Dumnezeu... care răspândește prin noi în orice loc mireasma cunoștinței Lui! Într-adevăr, noi suntem înaintea lui Dumnezeu o mireasmă a lui Hristos printre cei ce sunt pe calea mântuirii și printre cei ce sunt pe calea pierzării” (2 Corinteni 2:14,15). Gândește-te la felul în care viața lui Iosif a fost o „mireasmă plăcută” în Egipt. Cum a împărtășit el dragostea lui Dumnezeu cu egiptenii și cu frații lui?

Lucruri interesante despre parfum
• Prepararea parfumului este considerată atât o artă, cât și o știință. De ce crezi că este așa?
• Deși prima persoană consemnată în istorie ca parfumier a fost o femeie din Babilon, egiptenii au fost primii care au făcut din parfum o parte importantă a culturii lor. Ei realizau vase frumoase din sticlă și piatră pentru uleiuri și balsamuri.
• Trandafirul și iasomia sunt cele mai folosite flori în parfumuri. Moscul (odinioară obținut de la cerb, astăzi realizat artificial) și vetiverul (o rădăcină cu miros lemnos) sunt des întâlnite în parfumurile bărbătești.
• Astăzi, creatorii de parfumuri pot folosi mirosuri obținute din substanțe chimice care imită aproape orice aromă: iarbă udă, rufe proaspăt spălate, mere crocante… chiar și brânză prăjită!
• Parfumurile sunt adesea grupate în familii de mirosuri. Cele patru tipuri principale sunt: floral (flori), proaspăt (apă, citrice), lemnos (ca o pădure), oriental (cum ar fi lemnul de santal sau patchouli).

Parfumul tău 
• Fă o „plimbare a mirosurilor” prin casa ta, grădină sau într-un parc din apropiere. Oprește-te și miroase lucrurile care îți plac cel mai mult. Dacă este posibil, adună câteva lucruri frumoase: ceva aromat, floral, lemnos, dulce…
• Creează pe hârtie o bibliotecă a mirosurilor, notând toate aromele care îți plac și care ar putea deveni un parfum grozav. Ce miros ar fi groaznic de pus într-o sticlă?
• Poți desena o sticlă pentru un parfum sau o apă de colonie numită „2 Corinteni 2:15”. Ce calități, nu mirosuri, ai pune în acest parfum?

PROVOCARE: Mireasma adevărată 
• Recitește 2 Corinteni 2:15. Împreună cu familia, gândiți-vă la moduri prin care ați putea fi o „mireasmă plăcută” în comunitatea voastră. De exemplu: să cântați într-un cămin de bătrâni, să vizitați o persoană singură, să aveți un stand cu literatură la un târg local, să vă rugați cu cineva care trece printr-o perioadă grea, să gătiți ceva bun și să duceți unei familii nevoiașe.
• Alegeți una dintre idei și faceți un plan: cum și când o veți pune în practică.
• Gândiți-vă cum puteți nu doar să le arătați oamenilor cine este Isus, ci și să le spuneți despre El.