Misionari pentru Isus

Foarte mult timp, liderii evrei din Ierusalim i-au persecutat pe oamenii care credeau în Isus. Prin urmare, mulți credincioși au plecat din Ierusalim să locuiască în alte părți. Peste tot pe unde mergeau, ei le povesteau altora despre Isus. Într-un timp scurt existau grupuri de credincioși în multe locuri.

Antiohia era unul dintre orașele în care cei credincioși le povesteau altora despre Isus. Antiohia era un oraș foarte important, deoarece mulți oameni din întreaga lume treceau pe acolo. Unii veneau în Antiohia pentru a lucra, iar alții veneau pur și simplu pentru a se distra. Antiohia era un loc frumos de locuit, însă majoritatea locuitorilor erau bogați și foarte răi. Ce s-a întâmplat după ce credincioșii i-au învățat pe oamenii din Antiohia despre Isus? Faptele apostolilor 11:21

Când au auzit despre biserica ce creștea în Antiohia, conducătorii bisericii de la Ierusalim l-au trimis pe Barnaba ca să-i ajute pe credincioșii de acolo. A binecuvântat Dumnezeu lucrarea lui Barnaba în Antiohia? Faptele apostolilor 11:24

Pe vremea aceea, credincioșii au primit un nume nou. Care a fost acel nume? Faptele apostolilor 11:26, ultima parte 

De ce i-au numit oamenii „creștini”? Pentru că ei vorbeau foarte mult despre Cristos (Cristos și Hristos sunt alte două nume ale lui Isus.) Credincioșii predicau despre Hristos și povesteau minunile Lui. Ei se rugau lui Dumnezeu în numele Domnului Hristos. Le plăcea în mod deosebit să vorbească despre cum a murit El pentru păcatele noastre și cum a înviat apoi. Ție despre ce îți place să vorbești cel mai mult? Ești un creștin adevărat?

În Antiohia, biserica creștea atât de repede încât Barnaba avea nevoie de ajutor. Dar Saul, cel cu care își dorea să lucreze, locuia departe, într-un oraș numit Tars. Ce a făcut Barnaba atunci? Faptele apostolilor 11:25

Saul era bărbatul care cândva persecutase biserica. Dar acum el era ocupat să lucreze pentru Isus. Atunci când Barnaba l-a găsit pe Saul și i-a spus cât de mult ajutor avea nevoie, Saul a fost de acord să meargă în Antiohia. Și, timp de un an întreg, Barnaba și Saul au lucrat împreună în acel oraș.

Saul știa că Isus îl alesese să facă o lucrare specială. Isus îi spusese despre această lucrare când îl întâlnise pe drumul spre Damasc. Faptele apostolilor 26:17,18 Ce i-a spus Isus mai târziu, atunci când Saul se afla în Ierusalim? Faptele apostolilor 22:21 

Sosise timpul ca Saul să înceapă dificila misiune de a merge în alte părți și de a le spune și neevreilor despre Isus. Așa că Duhul Sfânt le-a spus conducătorilor bisericii din Antiohia: „Puneţi-Mi deoparte pe Barnaba şi pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat!” 

Așadar, atunci când creștinii s-au întâlnit să se roage, liderii bisericii și-au pus mâinile peste Saul și Barnaba și i-au dedicat pentru lucrarea specială de a le predica neamurilor.

Începând cu povestirea de astăzi, Biblia folosește celălalt nume al lui Saul: Pavel. Așa că, de acum încolo, îl vom numi și noi Pavel. Pavel și Barnaba erau pregătiți să-și înceapă prima călătorie misionară. Biserica din Antiohia s-a rugat ca Dumnezeu să binecuvânteze lucrarea pentru care îi alesese.

Pavel și Barnaba au plecat în călătoria lor misionară și au început cu insula Cipru. Ioan Marcu, un tânăr care îl iubea pe Isus, a mers cu ei. În timp ce predicau în Cipru, au întâlnit un om pe nume Sergius Paulus. Sergius Paulus era un lider înțelept și important în acea insulă. Atunci când i-a auzit pe Pavel și pe Barnaba predicând despre Isus, el i-a rugat să vină și să-l învețe și pe el. Bineînțeles că ei așa au făcut.

În timp ce Pavel și Barnaba îi povesteau despre Isus, Sergius Paulus încerca să asculte cât putea de atent ce spuneau ei. Dar Satana nu voia ca Sergius Paulus să creadă în Isus. Satana l-a îndemnat pe Elima, un om rău de acolo, să-i întrerupă. Elima spunea minciuni despre misionari și încerca să-l convingă pe Sergius Paulus să nu devină creștin.

Lui Pavel nu îi era teamă de Elima, chiar dacă acest om lucra pentru Satana. Ce i-a spus Pavel? Faptele apostolilor 13:9-11 Atunci când Elima a orbit, Sergius Paulus a știut că Isus este mai puternic decât Satana și a ales să creadă în Isus. 

După ce au terminat lucrarea în insula Cipru, Pavel, Barnaba și Ioan Marcu s-au îmbarcat pe un vas și au mers într-un oraș numit Perga. A fost o călătorie periculoasă și au suferit deseori de frig, de foame și de oboseală.

Pavel și Barnaba îi iubeau pe neevrei – sau pe neamuri, cum se spune în Biblie – și își doreau cu adevărat să le povestească despre Isus. Ei știau că, dacă oamenii aceia nu se pocăiau și nu alegeau să creadă în Isus, nu aveau să ajungă în cer. Așa că Pavel și Barnaba nu s-au lăsat opriți de problemele pe care le aveau – nici măcar de problemele mari.

Însă, când a văzut toate aceste greutăți, lui Ioan Marcu i-a fost teamă. El nu învățase să se încreadă în Isus la fel ca Pavel și Barnaba. Ce a făcut Ioan Marcu? Faptele apostolilor 13:13

După ce Ioan Marcu a plecat înapoi spre casă, Pavel și Barnaba au mers într-un alt oraș. În Sabat, Pavel și Barnaba au intrat în sinagoga evreilor din acel loc și cei de acolo le-au cerut să vorbească.

Pavel s-a ridicat și a predicat cu putere despre Isus. El le-a amintit evreilor că Dumnezeu făgăduise că Îl va trimite pe Mesia. Apoi a povestit despre Isus, care murise pe cruce și înviase apoi. Pavel a mai spus că doar Isus putea să ierte păcatele.

Atunci când Pavel a plecat de la sinagogă, ce l-au rugat cei care nu erau evrei? Faptele apostolilor 13:42 Bineînțeles că Pavel a fost de acord. Ce s-a întâmplat Sabatul următor? Faptele apostolilor 13:44

Evreii din orașul în care predica Pavel erau supărați pentru că mulți dintre neevrei voiau să-l asculte pe Pavel. Acest lucru i-a produs lui Pavel atât de multe probleme încât el și Barnaba au trebuit să plece de acolo.

După aceea, ei au mers într-un oraș numit Iconia. Duhul Sfânt le-a dat putere să predice cu tărie despre Isus în acel loc. De asemenea, au făcut multe minuni uimitoare. Oare au ales mulți oameni să creadă în Isus? Faptele apostolilor 14:1

Însă câțiva dintre evreii din Iconia au ales să nu creadă în Isus. Ei au generat multe necazuri. I-au convins pe mulți neevrei să nu-i creadă pe Pavel și pe Barnaba. Apoi au făcut un plan ca să-i omoare. Dar câțiva prieteni i-au avertizat pe Pavel și pe Barnaba exact la timp, așa că au fugit la Listra.

Mulți dintre oamenii din Listra erau păgâni, care se închinau la idoli. Așa că Pavel și Barnaba au început să-i învețe despre Dumnezeul viu care a făcut pământul nostru și tot ce este pe el. Apoi au povestit despre Isus, care îi iubește atât de mult pe oameni încât a venit în lumea noastră pentru a ne salva din păcat.

Într-o zi, în timp ce povestea despre cum Isus îi vindecase pe bolnavi și cum săvârșise multe alte minuni uimitoare, Pavel a observat un om paralizat, care asculta cu mare atenție. Pavel și-a dat seama că acel om credea ce spunea el și credea și că Isus putea să-l vindece. Ce i-a spus Pavel acestui om? Faptele apostolilor 14:10

În Listra, Pavel le predica oamenilor despre Isus. Iar prin puterea lui Isus, un om paralizat, care nu mersese niciodată pe picioarele lui, a fost vindecat.

Atunci când au văzut această minune, oamenii păgâni din Listra au fost convinși că Pavel și Barnaba erau niște zei veniți să-i viziteze. Oameni entuziasmați strigau: „Zeii s-au coborât la noi!” Ei s-au hotărât să se închine lui Pavel și Barnaba și au adus boi pentru a-i jertfi în fața lor. Ce au făcut Pavel și Barnaba? Faptele apostolilor 14:14,15 

Într-un final, Pavel și Barnaba i-au convins pe oameni să nu li se închine. Dar oamenii au rămas foarte dezamăgiți. Mai târziu, câțiva oameni care îi urau pe Pavel și pe Barnaba au venit la Listra și au încercat să le oprească lucrarea. Ei au spus că misionarii erau niște oameni periculoși, care ar fi trebuit să fie omorâți. Curând, o mulțime de oameni supărați au început să-l lovească pe Pavel. Au aruncat cu pietre în el până ce au crezut că a murit. Atunci i-au târât trupul în afara cetății și l-au lăsat acolo. 

Credincioșii din Listra erau foarte triști. Ei stăteau în jurul trupului lui Pavel și plângeau. Însă, deodată, Pavel și-a deschis ochii și s-a ridicat în picioare. Dumnezeu salvase viața lui Pavel. 

S-a gândit Pavel că este prea periculos să fie un misionar? S-a hotărât oare să plece înapoi acasă? Nu. El s-a întors în cetate. Iar în ziua următoare el și cu Barnaba s-au dus în alt loc să predice despre Isus.

Urșii. De James Dietrich

Care animal are piciorul ca acela din imaginea din lecția trecută? Chiar dacă nu l-ai ghicit, cu siguranță că ai recunoscut animalele din fotografiile de pe această pagină. Era un picior de urs.

Săptămâna trecută am învățat că există mii de feluri de crabi. Însă există doar opt specii de urs. Câte specii de urs știi? Uită-te atent la ilustrațiile de pe această pagină. Cele opt specii de urs sunt: (1) ursul negru asiatic, (2) ursul panda gigant, (3) ursul polar, (4) ursul leneș, (5) ursul brun, (6) ursul negru american, (7) ursul malaysian sau ursul soare, (8) ursul cu ochelari sau ursul andin. Trebuie, de asemenea, să îți amintești că ursul koala nu este un urs, chiar dacă mulți îl numesc „ursul” koala.

Bineînțeles, urșii își folosesc picioarele la mers, dar le mai folosesc și în alte scopuri. Unii urși își folosesc picioarele pentru a prinde pești sau alte animale ca pradă. Unii urși mănâncă ghinde sau alte nuci și își folosesc ghearele de pe labe pentru a se cățăra în copaci și a le lua. Iar alteori urșii își folosesc ghearele pentru a săpa în pământ sau a desface în bucăți bușteni putrezi. Acolo ei pot găsi rădăcini, furnici sau alte insecte pe care să le mănânce.

Un alt urs, ursul panda gigant, mănâncă în principal tulpinile și frunzele de bambus și are niște picioare speciale care îl ajută să facă acest lucru. La fel ca ceilalți urși, ursul panda gigant are cinci gheare. Însă membrele din față au la încheietură un os mai mare decât în mod obișnuit. Acesta funcționează ca degetul nostru mare și este perfect pentru a-l ajuta pe ursul panda gigant să țină bambusul în timp ce mănâncă.

De obicei, mamele au câte unu, doi sau trei pui. Puii sunt foarte mici atunci când se nasc. Ei stau cu mămicile lor mult timp, până ce pot să-și poarte singuri de grijă. Mămicile-urs – ursoaicele – au mare grijă de puii lor și fac tot ce pot mai bine pentru a-i proteja de primejdie.

Cine are grijă de tine? Bineînțeles că părinții tăi, bunicii sau vreo rudă. Biblia ne spune, de asemenea, că Dumnezeu trimite îngerii Săi pentru a avea grijă de noi, iar ei sunt mult mai puternici decât tăticul sau mămica ta. Niciodată nu ar trebui să ne îngrijorăm sau să ne fie teamă.

Biblia spune: „Îngerul Domnului tăbărăşte în jurul celor ce se tem de El şi-i scapă din primejdie” (Psalmii 34:7).