Luther rămâne ferm

Martin Luther a adoptat o poziție fermă cu privire la autoritatea Bibliei. „Vânzarea indulgențelor este un lucru greșit”, spunea el. Era un lucru greșit nu pentru că el credea acest lucru, nu pentru că unii dintre liderii bisericii spuneau așa, ci pentru că Biblia arăta în mod clar cum stau lucrurile. Această poziție l-a adus rapid în conflict cu papa. Problemele nu puteau fi departe.

În 1520, papa a emis o bulă (o lege sau o hotărâre papală) care îi dădea lui Luther șaizeci de zile pentru a renunța la convingerile sale. Dacă nu se dezicea până atunci, el și toți cei care îl sprijineau în vreun fel urmau să fie excomunicați. O astfel de sentință însemna că urma să fie expulzat din biserică, condamnat să moară și să meargă în iad.

Luther cunoștea gravitatea situației, dar a refuzat să se teamă. În schimb, a luat documentul ce conținea hotărârea papală și l-a ars în public. „O luptă serioasă tocmai a început”, a spus el. „Încep această lucrare în numele lui Dumnezeu; ea se va încheia fără mine și prin puterea Lui”. Imaginați-vă cum s-ar fi simțit Luther dacă nu ar fi existat versete biblice precum 2 Cronici 14:11, care să-l întărească. 

Carol al V-lea devenise de curând împărat, iar prima sa acțiune oficială importantă a fost să convoace o Dietă (o reuniune oficialilor guvernamentali), în orașul Worms. (Deoarece acesta este un cuvânt german, „W” se pronunță ca „V”-ul nostru - Vorms.) Când a început această reuniune, reprezentantul papei a cerut ca Luther să fie executat imediat. 

Deoarece Luther nu a fost prezent la Dietă, prinții Germaniei au decis că este corect să i se dea posibilitatea de a răspunde acuzațiilor care i se aduc. Împăratul i-a acordat lui Luther un „permis de liberă trecere” pentru a veni la Worms. Acesta a fost un dezastru pentru Roma. Papa îl condamnase deja pe reformator, dar prinții nu au vrut să recunoască autoritatea pontifului.

Când Martin Luther a sosit la Worms, după cum ceruseră Dieta și împăratul, reprezentanții papali erau într-o dispoziție proastă. Papa spusese că Luther nu putea vorbi cu nimeni, iar acum avea ocazia să vorbească cu mii de oameni. Trebuia să fie ars pe rug și uitat, nu să fie în centrul atenției.

Ei voiau ca totul să ia sfârșit cât mai repede. Când Luther a fost adus în adunare, ofițerul imperial a pus două întrebări și a cerut răspunsuri prin „da” sau „nu”. Mai întâi a întrebat dacă Luther scrisese cărțile de pe masă. Prima întrebare a fost ușoară - da, el scrisese cărțile. Apoi a fost întrebat dacă era dispus să își condamne propriile scrieri și să le declare rele. Dar Luther, cu înțelepciune, le-a spus că o întrebare atât de importantă nu trebuia să primească un răspuns pripit. În schimb, a cerut timp să se gândească cu atenție și să revină a doua zi cu răspunsul său. Surprins de calmul și demnitatea lui Luther, împăratul i-a îndeplinit cererea.

Există o lecție în acest lucru care este foarte necesară astăzi. Știi care este aceasta? Proverbele 29:11,20; Eclesiastul 5:2; Iacov 1:19 După o noapte de rugăciune, Luther s-a întors a doua zi pentru a se confrunta cu aceeași întrebare. Își va condamna el scrierile? Răspunzând cu cel mai mare respect, el a explicat că existau diferite tipuri de scrieri pe masă. Unele se refereau la credință și fapte bune și nimeni din sală nu ar fi fost în dezacord cu ele. Conștiința nu i-ar fi permis să condamne ceva ce toți ceilalți considerau a fi „chestiuni de bun simț”. 

Un alt grup de cărți expunea corupția Bisericii Catolice. Condamnarea acestora ar fi încurajat abuzuri și mai mari. Alte volume fuseseră scrise împotriva celor care apăraseră erorile. În acestea, recunoștea el, fusese uneori mai nepoliticos decât era necesar în ceea ce spunea despre alții; dar nu putea spune nimic care să încurajeze erorile pe care le promovau. 

Totuși, a recunoscut Luther cu umilință, el era doar un om. Se putea să existe greșeli în scrierile sale. Dacă cineva i-ar fi arătat erorile prin mărturia Cuvântului lui Dumnezeu, el și-ar fi recunoscut imediat erorile și ar fi fost primul care și-ar fi ars cărțile.

Reprezentanții papali știau că nu se pot folosi de Biblie pentru a condamna scrierile lui Luther. Interlocutorii lui Luther puteau doar să-i ceară să răspundă cu „da” sau „nu”. Își va condamna el scrierile? Sau nu?

Luther a răspuns clar și simplu: „Nu”. El a spus că, dacă nu i se va demonstra eroarea sa prin Scripturi, nu va retracta nimic. Cuvintele sale de încheiere sunt probabil cele mai faimoase cuvinte din acel secol: „Aici stau și nu pot face altfel. Așa să îmi ajute Dumnezeu. Amin”.

Toată lumea din adunare a fost șocată. Faptul că cineva atât de inteligent, și totuși atât de neajutorat din punct de vedere al sprijinului lumesc, sfida puterea combinată a imperiului și a bisericii era de neconceput.

Pentru dușmanii lui Luther, următorul pas era clar - Luther trebuia să moară, iar asta, cu cât mai repede, cu atât mai bine. Aceștia au prezentat imediat cazul lor tânărului împărat. Dar Carol își amintea prea bine povestea împăratului Sigismund și războaiele care au urmat trădării lui Jan Huss, atunci când a ignorat permisul de liberă trecere a acestuia.

„Chiar dacă onoarea și credința ar fi alungate din toată lumea, ele ar trebui să găsească un refugiu în inimile prinților”, a spus el. Cu toate acestea, l-au presat spunându-i: „Nu trebuie să fii cinstit față de un eretic”. Carol, oricât de slab ar fi fost, nu a vrut să accepte așa ceva. „N-aș vrea să roșesc ca Sigismund”, a spus el. Lui Luther urma să i se permită să se întoarcă acasă în siguranță. Dar asta nu garanta siguranța pe termen lung.

Încântat de victoria de la Worms, dar nesigur pe viitor, Luther se îndrepta spre casă - la aproximativ 390 de km spre nord-est. Ce avea să se întâmple? Trebuia să părăsească Wittenbergul? Să părăsească Saxonia? Unde putea să se ducă?

În timp ce trecea printr-o zonă izolată de pădure, un grup de cavaleri înarmați l-au răpit brusc. Luat de lângă tovarășii săi de călătorie, a fost dus în grabă prin pădure, pe poteci puțin circulate, până când a ajuns într-un castel mare, unde a fost ascuns în siguranță de dușmanii săi.

Această misiune de salvare s-a desfășurat atât de în secret, încât nici prietenii și nici dușmanii lui Luther nu știau unde se afla acesta. Chiar și Frederic de Saxonia, cel care i-a trimis pe cavalerii misterioși, nu știa mai mult decât că Luther era în siguranță. Cu cât știa mai puțin, cu atât mai puțin putea spune.

Timp de aproape un an, Luther a rămas la Wartburg, un castel mare aflat în vârful unui deal abrupt din apropierea orașului Eisenach. Dușmanii săi au presupus la început că fusese ucis, dar fluxul constant de tratate și broșuri care ieșeau din pana sa i-a convins, în cele din urmă, că era „foarte viu”. Dumnezeu i-a oferit această perioadă de singurătate, atât de diferită de viața sa obișnuită și plină de activități, pentru a-i da lui Luther timp să se roage, să studieze și să scrie.

Curând și-a dat seama că, oricât de bune ar fi fost broșurile sale, ceea ce reprezenta cea mai mare nevoie a poporul german era Biblia. Și aveau nevoie de ea în limba germană.

Așa că, luând Noul Testament grecesc al lui Erasmus, Luther s-a apucat de lucru. În doar unsprezece săptămâni, a realizat o traducere atât de „germană”, încât a pus laolaltă numeroasele dialecte diferite ale țării și a creat, să zicem așa, o singură limbă. Niciodată complet mulțumit de munca sa, Luther a continuat să-și revizuiască și să-și îmbunătățească traducerea până în momentul morții sale.

În Franța, Scripturile au fost puse la dispoziția poporului de către Jacques Lefèvre, profesor la Universitatea din Paris și catolic devotat. În timp ce scria o carte despre sfinții pe care îi venerase toată viața, s-a întâmplat să se uite în Biblie pentru a vedea dacă aceasta mai avea ceva de spus despre sfinți.

Spre surprinderea sa, a descoperit că sfinții din Biblie erau oameni care au învins păcatul prin credința în Isus, așa cum poate face oricare dintre noi. Proiectul său de scriere a fost abandonat, iar el a început să studieze Scripturile ca niciodată înainte. În acest proces, a descoperit adevărul simplu al mântuirii prin credința în Hristos și în sacrificiul Său uimitor.

Bineînțeles, Lefèvre a recunoscut imediat nevoia de a avea Biblia în limba comună a oamenilor și a început să facă o traducere. Între timp, la universitate, prelegerile sale i-au determinat pe unii dintre studenții săi să accepte adevărul biblic. Cel mai faimos dintre aceștia a fost William Farel.

Ca și profesorul său, Farel era un catolic strict, dar în Cuvântul lui Dumnezeu a recunoscut o autoritate mai presus de biserică. Acum, în loc să fie loial papei, el a devenit loial lui Isus Hristos. Odată convertit, a devenit imediat misionar. Ce face ca Biblia să fie diferită de alte cărți? 1 Tesaloniceni 2:13 

Mulți au devenit credincioși prin influența lui Farel, inclusiv sora regelui, un număr de profesori talentați și episcopul de Meux. Pentru o vreme, Farel și episcopul au avut libertatea de a răspândi în tot districtul traducerea recentă a Noului Testament în franceză, a lui Lefèvre. Acest lucru i-a determinat pe mulți dintre oamenii de rând să părăsească tavernele și să se adune pentru a asculta și studia Biblia și pentru a se bucura de adevărurile ei. 

Dar persecuția a venit repede. Din păcate, episcopul nu a reușit să susțină adevărul atunci când a fost amenințat; dar cei mai mulți dintre cei care au învățat adevărul de la el s-au încrezut în Dumnezeu și în Cuvântul Său. Prin persecuție și moarte, ei au fost martori pentru mii de oameni care poate că nu ar fi auzit niciodată adevărul biblic.

Prin lucrarea lui William Farel, Louis de Berquin, un membru talentat al nobilimii franceze, a acceptat adevărul Scripturii și a luat imediat poziție împotriva erorilor tradiției. Berquin a pregătit un document care arăta clar erorile călugărilor și i-a cerut regelui să judece cine avea dreptate.

Regele, Francisc I l-a apreciat pe Berquin și l-a protejat timp de câțiva ani - dar a refuzat să ia el însuși poziție pentru adevăr. În cele din urmă, sub presiunea călugărilor, regele l-a lăsat pe Berquin sub controlul acestora. Fără să piardă timpul, călugării l-au condamnat și executat într-o singură zi.

Berquin s-a îmbrăcat în cele mai bune haine pentru această ocazie, iar pe chipul său se citea lumina și pacea cerului. Deși a fost martirizat, exemplul neclintit și neînfricat al lui Berquin i-a convins pe mulți privitori că există o putere în Cuvântul lui Dumnezeu mai presus de orice putere pe care o cunoșteau. După această ocazie, și alții au crezut și au fost uciși pentru credința lor. Mulți credincioși s-au împrăștiat în locuri care ofereau o mai mare siguranță. În acest fel, adevărul s-a răspândit rapid în toată Franța.

Regele Francisc I a fost foarte egoist. Îi proteja sau îi persecuta pe reformatori după cum îi servea cel mai bine scopurilor sale regale. Când era în avantajul său, reducea puterea călugărilor, preoților și episcopilor, permițând pentru o vreme predicarea adevărului în Paris.

În 1534, unii dintre reformatorii protestanți au făcut o greșeală tragică. În mod nechibzuit, ei au afișat în toată Franța pancarte care atacau Euharistia (celebrarea Cinei Domnului, în care preoții pretindeau că transformă în mod miraculos pâinea și vinul în trupul și sângele real al lui Isus).

Indignat de pancarte, Francisc a hotărât să-i extermine pe toți reformatorii din țară. Mulți au fost întemnițați și torturați, iar treizeci și cinci au fost arși pe rug. Cea mai mare surpriză a fost reprezentată de sutele de cetățeni - majoritatea meșteșugari calificați și negustori bogați - care au fugit în secret din țară pentru a evita persecuția.

Aceasta a fost o lovitură costisitoare pentru economie și complet neașteptată de către rege. Mulți oameni din Franța au fost indignați să afle că atât de mulți oameni respectabili crezuseră în necesitatea unei reforme în biserică.