Semne de avertizare
Text de memorat
„Sunaţi din trâmbiţă în Sion! Sunaţi în gura mare pe muntele Meu cel sfânt, ca să tremure toţi locuitorii ţării! Căci vine ziua Domnului, este aproape!” Ioel 2:1
Planul de mântuire al lui Dumnezeu - planul Său de a-l salva pe om din păcat și de a arăta că toate acuzațiile lui Satana sunt greșite - a avansat în mod constant. L-am urmărit pe parcursul zilelor Bibliei, al bisericii creștine timpurii, al Evului Mediu întunecat, când Biblia era interzisă, și al Reformei, când adevărul biblic a fost redescoperit. Deși oamenii de pe pământ puteau doar să încerce să înțeleagă tot ceea ce făcea Dumnezeu, El cunoștea totul de la început. Dumnezeu nu a fost niciodată surprins.
Ce spusese Dumnezeu că se va întâmpla la „vremea sfârșitului” care va veni imediat după anii teribili de persecuție catolică a creștinilor? Apocalipsa 6:12,13 Poate că sunteți mai familiarizați cu Matei 24:29, care vorbește, de asemenea, despre semne în soare, lună și stele, dar nu menționează marele cutremur. Dumnezeu a inclus aceste semne în Scriptură cu secole înainte, astfel încât să le poată folosi pentru a atrage atenția asupra apropierii sfârșitului lumii și a revenirii Sale pe pământ. Și exact asta a făcut.
La 1 noiembrie 1755, primul dintre aceste semne s-a întâmplat. La ora 9:40 dimineața, pământul a început să se cutremure; iar unii au raportat că nu s-a oprit timp de șase minute întregi.
Deoarece cutremurul a avut loc în apropierea Portugaliei, cele mai mari distrugeri au avut loc în Lisabona, capitala tării. Între 60 000 și 90 000 de oameni au fost uciși în Lisabona, iar alți 10 000 în apropiere de Maroc. Zguduirea pământului a fost resimțită din Groenlanda până în Africa, iar tsunami- urile - se spune că unele dintre acele valuri aveau o înălțime de 18 metri - au provocat și mai multe pagube în multe orașe de coastă. În unele locuri, pământul s-a despicat până la 4,5 metri, distrugând drumuri și poduri. Focurile de la sobe și cuptoare au incendiat ruinele multor orașe.
Europa nu mai văzuse niciodată așa ceva. La acea vreme, mulți oameni au crezut că venise sfârșitul lumii. Gândește-te la asta! Se întâmplase de Ziua Tuturor Sfinților, o „zi sfântă” în care mulți oameni se aflau la biserică. Toate acestea au făcut o impresie atât de puternică, încât oamenii încă mai scriau și vorbeau despre asta o sută de ani mai târziu.
Ce spusese Dumnezeu că se va întâmpla la „vremea sfârșitului” care va veni imediat după anii teribili de persecuție catolică a creștinilor? Apocalipsa 6:12,13 Poate că sunteți mai familiarizați cu Matei 24:29, care vorbește, de asemenea, despre semne în soare, lună și stele, dar nu menționează marele cutremur. Dumnezeu a inclus aceste semne în Scriptură cu secole înainte, astfel încât să le poată folosi pentru a atrage atenția asupra apropierii sfârșitului lumii și a revenirii Sale pe pământ. Și exact asta a făcut.
La 1 noiembrie 1755, primul dintre aceste semne s-a întâmplat. La ora 9:40 dimineața, pământul a început să se cutremure; iar unii au raportat că nu s-a oprit timp de șase minute întregi.
Deoarece cutremurul a avut loc în apropierea Portugaliei, cele mai mari distrugeri au avut loc în Lisabona, capitala tării. Între 60 000 și 90 000 de oameni au fost uciși în Lisabona, iar alți 10 000 în apropiere de Maroc. Zguduirea pământului a fost resimțită din Groenlanda până în Africa, iar tsunami- urile - se spune că unele dintre acele valuri aveau o înălțime de 18 metri - au provocat și mai multe pagube în multe orașe de coastă. În unele locuri, pământul s-a despicat până la 4,5 metri, distrugând drumuri și poduri. Focurile de la sobe și cuptoare au incendiat ruinele multor orașe.
Europa nu mai văzuse niciodată așa ceva. La acea vreme, mulți oameni au crezut că venise sfârșitul lumii. Gândește-te la asta! Se întâmplase de Ziua Tuturor Sfinților, o „zi sfântă” în care mulți oameni se aflau la biserică. Toate acestea au făcut o impresie atât de puternică, încât oamenii încă mai scriau și vorbeau despre asta o sută de ani mai târziu.
Aplicație: Cutremurul de la Lisabona nu a fost nici cel mai puternic, nici cel mai mortal cutremur din istorie. Dar a făcut exact ceea ce Dumnezeu avea nevoie să facă. Creștinii din Europa și America de Nord s-au „trezit”. La ce crezi că s-au gândit? Luca 21:25-28
După șocul provocat de cutremurul de la Lisabona, probabil că nu au fost mulți cei care s-au gândit imediat la Apocalipsa 6:12,13. S-au gândit doar: „Este sfârșitul lumii”. Dar cutremurul a trecut, iar lumea era încă acolo. Acest lucru i-a făcut pe câțiva oameni, ici și colo, să înceapă să se gândească: „Cum are să fie sfârșitul lumii?”. Asta însemna că trebuiau să studieze Biblia. Unde altundeva puteau găsi ceva de valoare despre sfârșitul lumii?
Apoi a venit următorul mare semn. 19 mai 1780. Ziua de 19 mai este cunoscută ca „Ziua întunecată”. Încă mai poți citi despre ea în enciclopedii.
Peste o mare parte din nord-estul Statelor Unite, părți din Canada și până în largul Atlanticului de Nord, un întuneric ciudat aproape că a șters soarele. În multe locuri era atât de întuneric în mijlocul zilei, încât vacile și găinile s-au culcat pentru noapte. În Connecticut, legislativul statului era în sesiune, dar s-a întunecat atât de tare, încât au renunțat și au plecat acasă. În acea noapte, un întuneric dens a acoperit pământul, iar o lună aproape plină, de un roșu sângeriu, a apărut pe cer.
Încă o dată, mulți au crezut că a venit sfârșitul. Slujbele bisericești neprogramate vorbeau despre toate semnele pe care Isus le făcuse cunoscute și priveau venirea Sa apropiată, iar oamenii și-au amintit de cutremurul de la Lisabona. Acum, versetele din Apocalipsa împreună cu Ioel 2, Matei 24, Marcu 13 și Luca 21 le reveneau tuturor cu putere în minte. Citește Ioel 2:31; Marcu 13:24. Acestea sunt referințe bune de învățat și de reținut, pentru că ele spun semnele venirii lui Isus.
Apoi a venit următorul mare semn. 19 mai 1780. Ziua de 19 mai este cunoscută ca „Ziua întunecată”. Încă mai poți citi despre ea în enciclopedii.
Peste o mare parte din nord-estul Statelor Unite, părți din Canada și până în largul Atlanticului de Nord, un întuneric ciudat aproape că a șters soarele. În multe locuri era atât de întuneric în mijlocul zilei, încât vacile și găinile s-au culcat pentru noapte. În Connecticut, legislativul statului era în sesiune, dar s-a întunecat atât de tare, încât au renunțat și au plecat acasă. În acea noapte, un întuneric dens a acoperit pământul, iar o lună aproape plină, de un roșu sângeriu, a apărut pe cer.
Încă o dată, mulți au crezut că a venit sfârșitul. Slujbele bisericești neprogramate vorbeau despre toate semnele pe care Isus le făcuse cunoscute și priveau venirea Sa apropiată, iar oamenii și-au amintit de cutremurul de la Lisabona. Acum, versetele din Apocalipsa împreună cu Ioel 2, Matei 24, Marcu 13 și Luca 21 le reveneau tuturor cu putere în minte. Citește Ioel 2:31; Marcu 13:24. Acestea sunt referințe bune de învățat și de reținut, pentru că ele spun semnele venirii lui Isus.
Aplicație: Ziua întunecată nu a fost un eveniment minor care să fie trecut cu ușurință cu vederea sau uitat repede. Sir William Herschel - care a descoperit planeta Uranus și a realizat cel mai mare telescop din lume în acele zile - a spus următoarele despre ziua întunecată: „Ziua întunecată din America de Nord a fost unul dintre acele fenomene minunate ale naturii despre care se va citi întotdeauna cu interes, dar pe care filosofia nu reușește să le explice.” În 1868, celebrul poet John Greenleaf Whittier a scris un poem despre ziua întunecată, iar în 1934 a fost realizată o pictură murală de mari dimensiuni, care ilustrează poemul, pentru Tribunalul din Stamford, Connecticut.
Mai întâi a fost cutremurul de la Lisabona, apoi ziua întunecată. Ce avea să urmeze? Ei bine, dacă ai fi trăit la sfârșitul anilor 1700 sau la începutul anilor 1800 și dacă ai fi studiat Biblia, ai fi putut ghici ce avea să se întâmple în continuare. Ce a enumerat Biblia ca fiind următorul semn? Marcu 13:25
„Stelele” din acest verset nu erau acelea asemănătoare soarelui, uriașe și înflăcărate, care se află atât de departe, încât par niște mici puncte de lumină pe cerul nostru nocturn. Erau ceea ce oamenii au numit de secole „stele căzătoare”. Denumirea oficială, desigur, este aceea de „meteoriți”. De obicei, aceștia sunt formați din mici bucăți de rocă sau chiar doar boabe de nisip care vin spre Pământ cu o viteză atât de mare, încât ard când ating atmosfera terestră.
Iar la 13 noiembrie 1833, aceștia au lovit atmosfera așa cum nimeni nu mai văzuse și nu mai auzise până atunci. Din nou, America de Nord a fost locul din care s-a văzut cel mai bine fenomenul. Martorii oculari au relatat că cerul era atât de strălucitor din cauza meteoriților, încât, fără nicio altă lumină, puteau citi cu claritate cele mai mici litere de tipar. Unii oameni au încercat să descrie câți meteoriți au fost, dar nimeni nu a putut face o numărătoare exactă. O persoană a spus că au fost cam jumătate din numărul fulgilor de zăpadă într-o furtună de zăpadă. Altul a spus că a fost ca o furtună de grindină.
Cei care au încercat să estimeze un număr real au dat cifre cuprinse între treizeci de mii și o sută cincizeci de mii de meteoriți pe oră. Asta ar însemna mai mult de patruzeci de meteoriți la fiecare secundă. Mii de oameni, treziți din somn de agitația de pe străzi, au ieșit afară dis-de-dimineață și au privit până când stelele căzătoare au dispărut odată cu răsăritul zilei.
„Stelele” din acest verset nu erau acelea asemănătoare soarelui, uriașe și înflăcărate, care se află atât de departe, încât par niște mici puncte de lumină pe cerul nostru nocturn. Erau ceea ce oamenii au numit de secole „stele căzătoare”. Denumirea oficială, desigur, este aceea de „meteoriți”. De obicei, aceștia sunt formați din mici bucăți de rocă sau chiar doar boabe de nisip care vin spre Pământ cu o viteză atât de mare, încât ard când ating atmosfera terestră.
Iar la 13 noiembrie 1833, aceștia au lovit atmosfera așa cum nimeni nu mai văzuse și nu mai auzise până atunci. Din nou, America de Nord a fost locul din care s-a văzut cel mai bine fenomenul. Martorii oculari au relatat că cerul era atât de strălucitor din cauza meteoriților, încât, fără nicio altă lumină, puteau citi cu claritate cele mai mici litere de tipar. Unii oameni au încercat să descrie câți meteoriți au fost, dar nimeni nu a putut face o numărătoare exactă. O persoană a spus că au fost cam jumătate din numărul fulgilor de zăpadă într-o furtună de zăpadă. Altul a spus că a fost ca o furtună de grindină.
Cei care au încercat să estimeze un număr real au dat cifre cuprinse între treizeci de mii și o sută cincizeci de mii de meteoriți pe oră. Asta ar însemna mai mult de patruzeci de meteoriți la fiecare secundă. Mii de oameni, treziți din somn de agitația de pe străzi, au ieșit afară dis-de-dimineață și au privit până când stelele căzătoare au dispărut odată cu răsăritul zilei.
Aplicație: Citește Apocalipsa 6:12-17. La ce crezi că se gândeau oamenii pe 14 noiembrie 1833?
Aceste trei semne ale sfârșitului - cutremurul de la Lisabona, ziua întunecată și stelele căzătoare - sunt repere importante în împlinirea profeției. Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că Satana ar dori să uităm de ele sau pur și simplu să nu le luăm în serios. Atacul său preferat în ultimii ani a fost cel al oamenilor care spun: „Dar aceste lucruri nu sunt minuni. Chiar dacă atunci păreau miracole, acum le înțelegem și le explicăm. Nu sunt cu adevărat semne.”
Acesta este un argument complicat, pentru că este parțial adevărat. Cu siguranță, știința a învățat multe de când s-au întâmplat aceste lucruri. În anii 1700, nimeni nu avea nicio idee reală despre cum se produce un cutremur. Acum știm mult mai multe. Dacă ai studiat cutremurele la ora de științe, la școală, probabil că știi mai multe despre ele decât oricine din anii 1700 - dacă ai fost atent(ă).
De asemenea, știm mai multe despre ploile de meteoriți. Acestea provin din particule de praf care s-au desprins din cometele în trecere. Știm chiar și ce cometă a provocat ploaia de meteoriți din 1833. Acum este cunoscută sub numele de cometa Tempel-Tuttle și se învârte în jurul Soarelui o dată la 33 de ani.
Ziua întunecată a fost cu siguranță cel mai misterios dintre cele trei evenimente. Cutremurele și stelele căzătoare nu erau ceva nemaiauzit - Europa nu mai văzuse până atunci un cutremur atât de puternic și nimeni nu mai văzuse atâtea stele căzătoare. Dar ziua întunecată? A fost miraculoasă?
Cu siguranță așa li s-a părut multor oameni la acea vreme - chiar și astronomilor. Dar, în ultimii ani, istoricii și meteorologii au reușit să adune laolaltă relatări din mai multe locuri din New England și Canada. Un lucru pe care l-au aflat a fost că în Canada a existat un incendiu forestier uriaș despre care nimeni din New England nu știa nimic. Au existat rapoarte despre un „miros de fum” în acea zi, care a fost greu de explicat. Acum, cu fumul provenit de la acel incendiu și cu un model neobișnuit de vânturi, ziua întunecată nu mai pare la fel de misterioasă ca altădată.
Dar înseamnă asta că aceste evenimente nu au fost semne? Nu. Înseamnă doar că înțelegem evenimentele mai bine decât o făceam înainte. Dar unii oameni cred că acest lucru îi face atât de deștepți, încât pot uita că Dumnezeu a prezis acele evenimente și le-a folosit pentru a trezi pe poporul Său.
Acesta este un argument complicat, pentru că este parțial adevărat. Cu siguranță, știința a învățat multe de când s-au întâmplat aceste lucruri. În anii 1700, nimeni nu avea nicio idee reală despre cum se produce un cutremur. Acum știm mult mai multe. Dacă ai studiat cutremurele la ora de științe, la școală, probabil că știi mai multe despre ele decât oricine din anii 1700 - dacă ai fost atent(ă).
De asemenea, știm mai multe despre ploile de meteoriți. Acestea provin din particule de praf care s-au desprins din cometele în trecere. Știm chiar și ce cometă a provocat ploaia de meteoriți din 1833. Acum este cunoscută sub numele de cometa Tempel-Tuttle și se învârte în jurul Soarelui o dată la 33 de ani.
Ziua întunecată a fost cu siguranță cel mai misterios dintre cele trei evenimente. Cutremurele și stelele căzătoare nu erau ceva nemaiauzit - Europa nu mai văzuse până atunci un cutremur atât de puternic și nimeni nu mai văzuse atâtea stele căzătoare. Dar ziua întunecată? A fost miraculoasă?
Cu siguranță așa li s-a părut multor oameni la acea vreme - chiar și astronomilor. Dar, în ultimii ani, istoricii și meteorologii au reușit să adune laolaltă relatări din mai multe locuri din New England și Canada. Un lucru pe care l-au aflat a fost că în Canada a existat un incendiu forestier uriaș despre care nimeni din New England nu știa nimic. Au existat rapoarte despre un „miros de fum” în acea zi, care a fost greu de explicat. Acum, cu fumul provenit de la acel incendiu și cu un model neobișnuit de vânturi, ziua întunecată nu mai pare la fel de misterioasă ca altădată.
Dar înseamnă asta că aceste evenimente nu au fost semne? Nu. Înseamnă doar că înțelegem evenimentele mai bine decât o făceam înainte. Dar unii oameni cred că acest lucru îi face atât de deștepți, încât pot uita că Dumnezeu a prezis acele evenimente și le-a folosit pentru a trezi pe poporul Său.
Aplicație: Ce are Dumnezeu de spus despre oamenii care cred că „le știu pe toate”? Proverbele 26:12
Dumnezeu începuse să trezească interesul pentru timpul sfârșitului. Ni se poate părea ciudat, dar acest lucru era cu adevărat necesar. Timp de secole, se pusese foarte puțin accent pe adevărurile despre sfârșitul timpului și a doua venire a lui Hristos. Dumnezeu dorea să schimbe acest lucru.
Prin cutremurul de la Lisabona, ziua întunecată și stelele căzătoare (vezi axa timpului de mai jos), Dumnezeu a îndreptat atenția multor oameni în direcția corectă. Evenimentele în sine fuseseră destul de impresionante. Dar, într-un fel, sincronizarea acestor evenimente a fost și mai importantă. Lumea se apropia de ceea ce cartea lui Daniel numește „timpul sfârșitului”. Urmau să aibă loc evenimente importante. Numai cei care studiau profețiile puteau înțelege planurile lui Dumnezeu pentru poporul Său. Daniel 8:17-19; 12:1-4,9,10
Partea finală a planului lui Dumnezeu de a dezminți plângerile lui Satana împotriva conducerii Sale se apropia. Noi adevăruri trebuiau să fie înțelese, altfel „înțelepții” nu ar fi putut „străluci ca strălucirea cerului”. Multe părți din viziunile și profețiile lui Daniel fuseseră „sigilate”; acum Dumnezeu intenționa ca poporul Său să cerceteze aceste adevăruri - să „meargă peste tot” până când „cunoașterea” planurilor Sale va crește.
Prin cutremurul de la Lisabona, ziua întunecată și stelele căzătoare (vezi axa timpului de mai jos), Dumnezeu a îndreptat atenția multor oameni în direcția corectă. Evenimentele în sine fuseseră destul de impresionante. Dar, într-un fel, sincronizarea acestor evenimente a fost și mai importantă. Lumea se apropia de ceea ce cartea lui Daniel numește „timpul sfârșitului”. Urmau să aibă loc evenimente importante. Numai cei care studiau profețiile puteau înțelege planurile lui Dumnezeu pentru poporul Său. Daniel 8:17-19; 12:1-4,9,10
Partea finală a planului lui Dumnezeu de a dezminți plângerile lui Satana împotriva conducerii Sale se apropia. Noi adevăruri trebuiau să fie înțelese, altfel „înțelepții” nu ar fi putut „străluci ca strălucirea cerului”. Multe părți din viziunile și profețiile lui Daniel fuseseră „sigilate”; acum Dumnezeu intenționa ca poporul Său să cerceteze aceste adevăruri - să „meargă peste tot” până când „cunoașterea” planurilor Sale va crește.
Aplicație: Era începutul celei mai interesante perioade din istoria pământului - și oamenii trebuiau să se trezească. Dar, pentru că oamenii au tendința de a adormi din nou cu ușurință, Dumnezeu a declanșat un ceas de alarmă triplu. El nu voia ca biserica Sa să adoarmă din nou. Așa că a trimis o serie de evenimente care au atras atenția la momentul potrivit și în ordinea exactă pe care Isus o prezisese cu secole înainte.
Dumnezeu a vrut ca oamenii să studieze sfârșitul timpului și a doua venire a lui Isus. Oare un cutremur teribil, un întuneric misterios și o ploaie orbitoare de meteoriți le-ar fi putut atrage atenția?
Cu siguranță că au făcut-o. Mulți scriitori și slujitori au văzut cutremurul din Lisabona ca pe un semn al sfârșitului, iar acest lucru i-a pus pe gânduri și i-a făcut să scrie. Ziua întunecată a făcut ca impresia să fie și mai puternică. De fapt, un număr destul de mare de autori și conferențiari au recunoscut ordinea primelor două evenimente din Apocalipsa 6 și au spus că următorul semn important de urmărit avea să fie căderea de stele. Și au avut dreptate. Când a avut loc fenomenul, în 1833, zeci de oameni au vorbit - iar unii au putut spune pe bună dreptate: „V-am spus eu”.
Atât în Statele Unite, cât și în țările din Europa, interesul pentru a doua venire a lui Isus a devenit din ce în ce mai crescut. Un istoric a numărat mai mult de optzeci de autori și conferențiari care erau convinși că aceste semne indicau împlinirea profețiilor biblice, în special a celei de-a doua veniri.
Este adevărat că nu toți au înțeles profețiile la fel. Și niciunul dintre ei nu înțelegea tot ce era de știut despre profeții, dar nivelul de interes era mult, mult mai mare decât fusese timp de secole. Chiar mai important, nu era doar o teamă vagă de sfârșitul lumii, așa cum fusese cu câteva sute de ani înainte când milioane de oameni muriseră din cauza Morții Negre (ciuma bubonică).
Acum, la începutul anilor 1800, Bibliile erau disponibile în toate limbile și țările importante. Dumnezeu pregătise terenul pentru o adevărată perioadă de studiu serios al Bibliei.
Cu siguranță că au făcut-o. Mulți scriitori și slujitori au văzut cutremurul din Lisabona ca pe un semn al sfârșitului, iar acest lucru i-a pus pe gânduri și i-a făcut să scrie. Ziua întunecată a făcut ca impresia să fie și mai puternică. De fapt, un număr destul de mare de autori și conferențiari au recunoscut ordinea primelor două evenimente din Apocalipsa 6 și au spus că următorul semn important de urmărit avea să fie căderea de stele. Și au avut dreptate. Când a avut loc fenomenul, în 1833, zeci de oameni au vorbit - iar unii au putut spune pe bună dreptate: „V-am spus eu”.
Atât în Statele Unite, cât și în țările din Europa, interesul pentru a doua venire a lui Isus a devenit din ce în ce mai crescut. Un istoric a numărat mai mult de optzeci de autori și conferențiari care erau convinși că aceste semne indicau împlinirea profețiilor biblice, în special a celei de-a doua veniri.
Este adevărat că nu toți au înțeles profețiile la fel. Și niciunul dintre ei nu înțelegea tot ce era de știut despre profeții, dar nivelul de interes era mult, mult mai mare decât fusese timp de secole. Chiar mai important, nu era doar o teamă vagă de sfârșitul lumii, așa cum fusese cu câteva sute de ani înainte când milioane de oameni muriseră din cauza Morții Negre (ciuma bubonică).
Acum, la începutul anilor 1800, Bibliile erau disponibile în toate limbile și țările importante. Dumnezeu pregătise terenul pentru o adevărată perioadă de studiu serios al Bibliei.
Aplicație: Care sunt cele patru semne ale venirii lui Isus care s-au întâmplat deja? Ce mai așteaptă Isus? Matei 24:14 Isus a spus că în Cuvintele Sale stă viața. Cuvintele au putere în ele însele și ceea ce spune Dumnezeu se întâmplă. Cuvintele Lui dau viață atunci când noi Îl rugăm pe Isus să intre în viața noastră. Noi devenim „o făptură nouă”. 2 Corinteni 5:17
Aplicație: Îl primești pe Isus în viața ta prin studiul zilnic al Cuvintelor Lui? Accepți ceea ce citești din Biblie ca fiind mesajul lui Dumnezeu? Crezi acest mesaj și dorești să-l urmezi? Dacă da, atunci Cuvântul lui Dumnezeu va putea distruge natura pământească și îți va da gânduri noi – un caracter nou.
Aplicație: Îl primești pe Isus în viața ta prin studiul zilnic al Cuvintelor Lui? Accepți ceea ce citești din Biblie ca fiind mesajul lui Dumnezeu? Crezi acest mesaj și dorești să-l urmezi? Dacă da, atunci Cuvântul lui Dumnezeu va putea distruge natura pământească și îți va da gânduri noi – un caracter nou.
Studiul 11, 7-13 septembrie
