„Áldott az Isten és a mi Urunk Jézus Krisztusnak Atyja, az irgalmasságnak Atyja és minden vigasztalásnak Istene; aki megvigasztal minket minden nyomorúságunkban, hogy mi is megvigasztalhassunk bármely nyomorúságba esteket azzal a vigasztalással, amellyel Isten vigasztal minket.” (2Kor 1:3–4)
Utánanéztem a „bátorítás” szó jelentésének: „támogatást nyújtani”, „felemelni a másik lelkét”, „vigasztalni”, „érzékenyen reagálni”, „megerősíteni”. A görög „agapé” szó jelentése pedig: „szeretet”, „Isten szeretetének legmagasabb formája”, „önzetlen, feltétel nélküli, áldozatos szeretet”.
Világunk tele van ellentétekkel. Nagyon nagy szükség van arra, hogy kedvesek, bátorítóak, együttérzőek és szeretetteljesek legyünk, időnként mégis olyan helyzetekbe kerülünk, amikor minden félrecsúszik. Meggondolatlanul beszélünk, s a viselkedésünkkel fájdalmat okozunk másoknak. Bár világunk tele van nehézségekkel, minden nap érezzük azt a szeretetet, amelyet Isten folyamatosan áraszt ránk.
Mária, Jézus anyja és unokatestvére, Erzsébet ki voltak szolgáltatva mások megvetésének. Erzsébet sok éven át meddő volt, s mint idős, gyermektelen asszony szégyenkezhetett egy olyan társadalomban, ahol úgy vélték, hogy a gyermektelen nőt Isten bünteti. Mária fiatal, hajadon nőként volt terhes, bár jegyben volt Józseffel. A társadalmi szemlélet szerint ő is szégyenben élt mint nem házas anya, ám Isten mindkettőjük számára egy magasabb célt rendelt. A Szentlélek közbenjárásának köszönhetően Erzsébet Keresztelő János anyja lett, míg Mária Jézus, a Megváltó anyjává vált. János előkészítette az utat Jézus számára, aki életét adta értünk, és megmutatta, hogyan kell szeretni és törődni egymással.
Amikor Gábriel angyal tudatta Máriával, hogy Erzsébet terhes, Mária sietett meglátogatni őt. Mindkét nőnek szüksége volt a bátorításra és a szeretetre élete e különleges időszakában.
Mindannyiunknak szeretetre és bátorításra van szükségünk életünk útján. Isten gyakran barátaink szeretetén keresztül közvetíti vigasztaló szavait. Van valaki, akit Isten ma rád bízott? Lehet, hogy valakinek ma a te kedvességedre van szüksége. És ha neked van szükséged bátorításra, fordulj a vigasztalás Istenéhez!
Kedves barátom, az Úr közel van hozzánk!
Carolyn Venice Marcus