Necazuri în Ierusalim

În timp ce mergea pe jos spre Ierusalim, Pavel se gândea la multe lucruri care îl întristau. Lui Pavel îi părea rău că cei mai mulți iudei nu-L iubeau pe Isus. Ei Îl omorâseră pe cruce și încă Îl urau. Pavel își dorea să-i poată ajuta cumva să-L iubească și să-L asculte pe Isus, dar era sigur că nu-l vor asculta.

Pavel s-a întristat când și-a adus aminte cum și el însușii îi ura și îi persecuta mai demult pe creștini. Dar acum el era creștin, iar iudeii îl urau și îl prigoneau.

Apoi Pavel s-a gândit la creștinii din Ierusalim și la conducătorii bisericii de acolo. Îi iubea foarte mult; dar mulți dintre ei nu îl iubeau pe Pavel, pentru că el îi iubea pe neevrei și lucra pentru ei. Și acest lucru l-a întristat foarte mult.

L-au primit conducătorii bisericii pe Pavel atunci când a ajuns la Ierusalim? Faptele apostolilor 21:17 Chiar în ziua următoare, Pavel s-a întâlnit cu liderii bisericii. La începutul întâlnirii, Pavel le-a dat banii pe care îi adusese din partea bisericilor de neevrei.

Mulți dintre creștinii neevrei erau foarte săraci. Ei dăruiseră din banii de care aveau nevoie pentru a-și cumpăra mâncare și haine. Însă erau dispuși să renunțe la aceste lucruri pentru a le arăta dragostea lor creștinilor din Ierusalim. Este oare fericit omul care este darnic? Faptele apostolilor 20:35, ultima parte

Pavel era împreună cu liderii bisericii din Ierusalim. El tocmai le dăduse banii pe care îi trimiseseră creștinii neevrei.

Conducătorilor bisericii le-a plăcut darul generos. Însă Pavel a fost dezamăgit când a văzut că încă nu înțelegeau cu adevărat cât de mult îi iubeau creștinii neevrei și cât de mult îi iubea Dumnezeu pe neevrei. Despre ce a vorbit Pavel după aceea? Faptele apostolilor 21:19

Duhul Sfânt l-a ajutat pe Pavel să povestească despre lucrarea sa misionară printre neevrei – sau printre neamuri, cum spune Biblia – în Efes, în Corint și în multe alte locuri. Într-un final, liderii bisericii au înțeles că Pavel lucra așa cum Își dorea Dumnezeu și tot El îl ajuta.

Ce ar fi trebuit să facă imediat conducătorii bisericii? Ar fi trebuit să spună că ideile lor despre neevrei erau greșite. Ar fi trebuit să-i spună lui Pavel că regretă că fuseseră atât de neprietenoși cu el și că îi îngreunaseră lucrarea. Ar fi trebuit să facă planuri să lucreze împreună cu el. Dar ei nu au făcut aceste lucruri.

În schimb, au continuat să dea vina pe Pavel pentru sentimentele negative ale creștinilor evrei. Ei au hotărât ca Pavel să lucreze așa cum credeau ei că era cel mai bine. Iubeau acești oameni în felul în care spusese Isus? Ioan 15:12

Conducătorii bisericii din Ierusalim îl acuzau pe Pavel pentru toate problemele din biserică. Ei considerau că Pavel trebuia să demonstreze că nu încerca să-i facă pe iudei să renunțe la obiceiurile lor. Așa că liderii bisericii l-au rugat pe Pavel să meargă la templu împreună cu alți patru iudei, care mergeau să aducă jertfe. De ce l-au rugat pe Pavel să facă acest lucru? Din cauză că le era frică să nu fie persecutați. Pavel le spunea neevreilor că, deoarece murise Isus, nu mai era necesar să aducă jertfe la templu.

Conducătorii bisericii știau că Pavel spunea adevărul. Dar știau și că, dacă nu continuau să meargă la templu să aducă jertfe, iudeii care nu-L iubeau pe Isus urmau să-i persecute. Ei sperau că, atunci când îl vor vedea pe Pavel la templu ajutându-i pe cei patru bărbați să-și aducă jertfele, iudeii nu vor mai crea probleme nimănui.

Pavel s-a gândit ce să facă. Ce mult i-ar fi plăcut să colaboreze bine cu liderii bisericii! El știa că lucrarea lui Dumnezeu suferea din cauza impresiilor lor greșite cu privire la creștinii care nu erau evrei. Trebuia el să facă așa cum spuneau conducătorii bisericii?

Atunci Pavel s-a gândit: Dacă pot face ceva pentru a pune capăt acestor probleme, atunci trebuie să-l fac. N-ar trebui și noi să facem tot ce putem pentru a trăi în pace cu ceilalți? Romani 12:18 Ar trebui să fim siguri că respectăm planul lui Dumnezeu atunci când încercăm să avem pace?

Nu era planul lui Dumnezeu ca Pavel să meargă la templu și să-i ajute pe cei patru cu jertfele lor. Conducătorii bisericii nu știau că planul lor era unul foarte periculos și că avea să creeze multe probleme. Știi de ce nu era bun acest plan?

În perioada aceea la Ierusalim se aflau extrem de mulți iudei veniți din toată lumea pentru o sărbătoare specială. Mii dintre ei îl cunoșteau pe Pavel. Unii dintre ei îl urau foarte mult și îl necăjiseră foarte mult în alte cetăți. Pavel nu trebuia să meargă într-un loc unde putea avea atât de multe necazuri, așa că planul acesta nu era înțelept.

Pavel a venit la Ierusalim pentru a-i ajuta pe evrei să-i iubească pe neevrei. El îi iubea și îi respecta pe liderii bisericii, chiar dacă ei nu-l iubeau așa cum ar fi trebuit. Pavel își dorea să colaboreze cu ei și să oprească cearta și impresiile rele, așa că a fost de acord să urmeze planul lor.

Dar, în loc să aibă pace, Pavel a intrat într-un necaz și mai mare. Ce s-a întâmplat cu el câteva zile mai târziu, când era în templu cu cei patru bărbați? Faptele apostolilor 21:27,28 Acum, ce avea să se întâmple cu Pavel?

Câțiva evrei care îl urau pe Pavel l-au văzut în templu. Acum ei strigau minciuni despre el și îi chemau și pe alții să-i ajute să-l omoare pe Pavel. Curând, o mulțime de oameni alerga spre locul unde era Pavel. Ce au făcut? Faptele apostolilor 21:30

Când Claudiu, comandantul soldaților romani din Ierusalim, a auzit toată gălăgia aceea, i-a luat repede pe soldații lui și a alergat spre mulțime. Când i-au văzut venind, oamenii nu l-au mai lovit pe Pavel.

Claudiu le-a spus soldaților să-l lege pe Pavel cu lanțuri și a întrebat: „Cine este omul acesta? Ce a făcut?” Oamenii, înfuriați, strigau atât de multe lucruri în același timp, încât Claudiu nu înțelegea nimic. Așa că s-a hotărât să-l ia pe Pavel în clădirea unde stăteau soldații. Cum l-au protejat soldații pe Pavel de gloata violentă și rea? Faptele apostolilor 21:35,36

Chiar înainte să intre în clădire, Pavel i-a cerut lui Claudiu: „Lasă-mă să le vorbesc oamenilor!”

Claudiu a fost de acord. Așa că, stând în picioare pe trepte, Pavel a început să explice mulțimii de ce Îl iubea pe Isus. Oamenii au ascultat în liniște în timp ce Pavel povestea cum Isus îi vorbise pe drumul spre Damasc. Dar ce au făcut atunci când a început să povestească despre lucrarea lui pentru aceia care nu erau evrei? Faptele apostolilor 22:22,23 

Apoi Claudiu l-a adus repede pe Pavel în interiorul clădirii. Acum Pavel era prizonier.

Pavel era prizonier în Ierusalim, iar Claudiu, comandantul roman, își dorea să afle de ce iudeii îl urau pe Pavel atât de mult. Făcuse el ceva greșit? Trebuia oare să fie pedepsit? Claudiu nu știa.

Așa că ziua următoare Claudiu i-a lăsat pe conducătorii iudei să vorbească cu Pavel. Dar într-un timp scurt s-au înfuriat din nou atât de tare încât Claudiu a trebuit să-l ia din nou pe Pavel ca să nu îi facă rău.

În noaptea aceea, Pavel a fost foarte trist din cauza acestei situații. Dumnezeu știa cum se simțea. Cine a venit să-l viziteze pe Pavel în noaptea aceea? Ce i-a spus El? Faptele apostolilor 23:11

Isus îi promitea lui Pavel că într-o zi va merge la Roma și le va spune oamenilor din acel loc despre Isus. Pavel își dorise de mult timp să facă lucrul acesta, iar promisiunea lui Isus l-a făcut să se simtă mult mai bine.

Claudiu știa că Pavel nu putea rămâne în siguranță în Ierusalim. Pe timpul nopții, el l-a așezat pe Pavel pe un cal și l-a trimis la guvernatorul Felix, care locuia în Cezareea. Mulți soldați l-au însoțit pe Pavel pentru a avea grijă să nu i se întâmple ceva.

Mai târziu, Felix l-a ascultat pe Pavel explicând de ce era prizonier. El își dădea seama că Pavel nu făcuse nimic greșit. Dar lui Felix îi era frică să-l lase pe Pavel liber, pentru că nu voia ca iudeii să se supere pe el. Așa că l-a lăsat pe Pavel în închisoare. Dar ce i-a spus el soldatului care răspundea de Pavel? Faptele apostolilor 24:23

Îi iubea Pavel pe oamenii care îi făceau atât de mult necaz? Este ușor să-i iubim pe oamenii care nu sunt buni cu noi? Cine ne va ajuta să-i iubim orice ar face?
Oare ar trebui să avem sentimente negative față de oamenii care nu sunt de acord cu noi? Ar trebui să iubim biserica și să facem tot ce putem pentru a colabora unii cu alții? Cine l-a ajutat pe Pavel să fie curajos și să spună totdeauna adevărul?
Cine te va ajuta să spui totdeauna adevărul? De ce Felix nu l-a lăsat pe Pavel în libertate? Ar trebui să ne împiedice vreun lucru să facem ceea ce este drept?

Iepurii. De James Dietrich

Probabil că nu a fost greu să ghicești al cărui animal a fost piciorul de săptămâna trecută. Iepurii sunt animale pe care le iubim cu toții. Poate că ai văzut iepuri de câmp pe afară sau poate i-ai mângâiat într-un magazin de animale. 

Știai că, în afară de iepurii obișnuiți, există și iepuri de câmp? Iepurii de câmp sunt asemănători cu iepurii de casă în multe privințe, dar nu sunt la fel. De cele mai multe ori, iepurii de casă sunt mai mici decât iepurii de câmp, iar iepurii de câmp de obicei au urechi mai mari. 

Iepurii de casă și iepurii de câmp diferă cel mai mult atunci când se nasc. Atunci când se nasc iepurașii de casă, ochii lor sunt închiși și au foarte puțin păr sau chiar deloc. Mămica lor are grijă de ei timp de câteva săptămâni, până când sunt în stare să-și poarte de grijă singuri. 

Însă iepurașii de câmp sunt destul de diferiți atunci când se nasc. Ochii lor sunt deschiși și ei pot vedea. Au și păr, iar la foarte scurt timp ei sunt gata să-și părăsească vizuina și să-și poarte singuri de grijă. 

Atât iepurilor de casă, cât și iepurilor de câmp le place să mănânce aceleași lucruri, cum ar fi iarbă, flori, frunze, muguri, scoarță și ramuri mici. Data viitoare când vezi un iepure, să te uiți la felul cum mănâncă. Poți să îți dai seama ce fel de mâncare mănâncă? 

Ai încercat vreodată să te apropii de un iepure de casă sau de câmp? Este greu, nu-i așa? Oare de ce? Fiindcă au urechi cu care aud foarte bine și ochi cu care văd foarte bine. Așa că pot să te vadă și să te audă chiar înainte să fii foarte aproape de ei. Acesta este un lucru bun. Iepurii au mulți dușmani și faptul că pot vedea și auzi atât de bine îi ajută să fie în siguranță. 

Însă nu e suficient doar să știe că există pericole. Dacă nu sunt la adăpost, iepurii trebuie să alerge foarte repede la adăpost. Chiar dacă nu sunt animale foarte mari, iepurii domestici și cei de câmp au picioare lungi în spate; acest lucru îi ajută să alerge foarte repede. 

Putem învăța multe lucruri importante de aici. Atunci când suntem în necaz și Satana ne ispitește să facem ceva greșit, este foarte important să-I cerem imediat ajutorul lui Isus. Noi nu suntem destul de puternici sau înțelepți pentru a-l birui singuri pe Satana. Dar Isus este, iar El ne va ajuta întotdeauna, dacă noi Îi vom cere.