Au cântat pentru Isus

Pavel și Barnaba s-au întors pentru o vreme la marea biserică din Antiohia. Dar nu au uitat bisericile pe care le-au înființat și oamenii pe care i-au cunoscut în lunga lor călătorie. Într-o zi, Pavel a spus: „Barnaba, hai să ne întoarcem și să vedem ce mai fac.” Iar Barnaba a fost de acord. Faptele apostolilor 15:35,36.

În prima lor călătorie misionară împreună, tânărul nepot al lui Barnaba, Marcu, a venit și el. Marcu Îl iubea pe Isus și dorea să lucreze pentru El. Dar curând și-a dat seama că a fi misionar este greu, foarte greu. Erau multe ocazii când era și foarte periculos. Iar lui Marcu i-a fost frică și a început să-i fie dor de casă. Mai târziu, lui Marcu i-a părut rău că plecase acasă și a dorit iar să lucreze pentru Isus.

Când Pavel și Barnaba au început să planifice următoarea lor călătorie, Barnaba a dorit să-l ia și pe Marcu împreună cu ei. Barnaba era sigur că de data aceasta Marcu nu va mai pleca acasă ca data trecută. El dorea să-i dea lui Marcu încă o șansă să fie misionar pentru Isus. Faptele apostolilor 15:37.

Atunci când Barnaba a vrut să-l ia și pe Marcu în următoarea lor călătorie misionară, Pavel nu a crezut că era o idee bună. Îi era teamă că, dacă vor avea dificultăți, Marcu avea să îi părăsească din nou. În cele din urmă, ei au hotărât ca Barnaba să-l ia cu el pe Marcu, iar altcineva să meargă cu Pavel. Pe cine a luat Pavel? Faptele apostolilor 15:38-40.

Barnaba și Marcu au mers cu corabia la Cipru. Iar Pavel și Sila au mers pe drumul lor în multe alte locuri. Faptele apostolilor 15:41. Și, dacă te întrebi, Marcu nu s-a întors acasă de data aceasta. El a fost un bun ajutor pentru Barnaba, iar în cele din urmă, și Pavel a avut încredere în el. El a fost bucuros că Marcu a devenit un ajutor atât de bun pentru Isus. 2 Timotei 4:11.

Când Pavel și Sila au ajuns într-un loc numit Troa, Pavel a avut o viziune în care i s-a spus că trebuiau să meargă în Macedonia și să le vorbească oamenilor de acolo despre Isus. În curând se aflau pe drum, luându-l și pe doctorul Luca cu ei. Faptele apostolilor 16:9-11.

Filipi era o cetate importantă din Macedonia, iar Pavel și Sila au rămas acolo pentru câteva zile. Ce au făcut ei în Sabat? Faptele apostolilor 15:12,13. Pavel le-a spus femeilor despre Isus. Una dintre ele vindea materiale frumoase din purpură. După ce ea și familia ei au fost botezate, ce invitație le-a făcut ea lui Pavel și lui Sila? Faptele apostolilor 15:14,15.

Satana a vrut să-i oprească pe Pavel și pe Sila din a le predica oamenilor din Filipi și el a folosit o slujitoare pentru a-l ajuta. Slujitoarea făcea o grămadă de bani pentru stăpânii ei, pretinzând că poate să le spună oamenilor viitorul. Mergând în urma lui Pavel și a lui Sila, ce spunea ea întruna? Faptele apostolilor 16:16,17.

Ceea ce slujitoarea repeta era adevărat, dar Satana o făcea să spună aceste cuvinte din nou și din nou. Oamenii care o auzeau erau nedumeriți și poate se întrebau dacă puterea pe care o avea ea era aceeași cu puterea lui Pavel și a lui Sila. Ce s-a întâmplat într-o zi, în timp ce-i urmărea pe Pavel și pe Sila? Faptele apostolilor 16:18.

Acum oamenii puteau vedea că Duhul lui Dumnezeu din Pavel și din Sila nu era același cu duhul lui Satana din slujnică. Deci planul lui Satana nu a funcționat și el a fost furios. Dar crezi că a renunțat? Oh, nu!

Stăpânii fetei erau și ei furioși. Deodată, slujitoarea lor era eliberată de Satana, iar ei i-au învinuit pe Pavel și pe Sila că, din cauza lor, fata nu mai câștiga niciun ban pentru ei. Ce au făcut mai departe? Faptele apostolilor 16:19-21. 

Stăpânii fetei cu duh de ghicire din povestea noastră erau atât de furioși pe Pavel și pe Sila încât i-au luat și i-au dus înaintea dregătorilor cetății. În curând, o mulțime s-a adunat și oamenii au început să strige. Dregătorii nici nu au încercat să-i oprească. În schimb, ei au ordonat ca Pavel și Sila să fie bătuți cu nuiele. Faptele apostolilor 16:22.

Apoi, dregătorii i-au băgat la închisoare. „Asigurați- vă că oamenii aceștia nu ne scapă”, i-au spus ei temnicerului. Așa că temnicerul i-a pus pe Pavel și pe Sila în camera întunecoasă din mijlocul închisorii, de unde era sigur că nu puteau scăpa. Le-a băgat picioarele în găurile unor bucăți mari de lemn și le-a strâns tare, încât prizonierii nici nu se puteau ridica în picioare. Faptele apostolilor 16:23,24.

Pe drumul de întoarcere, dregătorii au aflat mai multe despre Pavel și Sila și despre lucrarea cea bună pe care o făceau. Au văzut, de asemenea, fata slujitoare și cât de diferită era ea. Acum știau că nu ar fi trebuit să-i bată pe Pavel și pe Sila și să-i bage în închisoare. Așa că au hotărât să-i elibereze a doua zi.

Cum crezi că se simțeau Pavel și Sila pe podeaua cea rece și goală a închisorii întunecate? Nu-și puteau mișca picioarele. Spatele lor sângera și era inflamat de la bătaia teribilă. Oh, cum îi durea! Când alți prizonieri erau tratați așa, probabil țipau și gemeau sau blestemau, dar Pavel și Sila nici nu s-au plâns. Ei știau că nu sunt singuri. Și chiar dacă îi durea teribil, erau bucuroși să sufere pentru Isus.

„Să ne rugăm”, și-au spus unul altuia. Și așa au făcut, cu voce tare. „Să cântăm”, au spus ei. Și așa au făcut. Au cântat atât de tare, încât ceilalți prizonieri puteau să-i audă. Faptele apostolilor 16:25.

Pavel și Sila erau în celula întunecoasă a închisorii, dar ei cântau și se rugau. Ceilalți prizonieri ascultau, dar în curând temnicerul dormea profund.

Dintr-odată, la miezul nopții, o lumină puternică a strălucit în închisoare. Închisoarea s-a cutremurat. Ușile închisorii s-au deschis și toate lanțurile au căzut de pe prizonieri. Faptele apostolilor 16:25,26. Temnicerul a sărit repede din pat. A văzut că ușile închisorii erau deschise și s-a îngrozit. Era sigur că toți prizonierii au scăpat, inclusiv Pavel și Sila. Știa că va fi dată vina pe el și probabil va fi omorât. Repede, a hotărât să-și ia viața mai degrabă decât să fie adus înaintea întregului oraș și apoi omorât. Faptele apostolilor 16:27.

Pavel a văzut cum temnicerul își scotea sabia și și-a dat seama ce încerca să facă. „Stop!” a strigat Pavel. „Nu-ți face niciun rău! Suntem toți aici! Nimeni nu a evadat!” Influența dumnezeiască a lui Pavel i-a oprit pe ceilalți din a evada. Faptele apostolilor 16:28.

Temnicerul a aruncat sabia și, cu o lumină, s-a grăbit spre locul unde erau Pavel și Sila. Tremurând, a căzut în genunchi și i-a implorat să-l ierte că i-a rănit așa de rău. Faptele apostolilor 16:29. 

Apoi temnicerul i-a scos pe Pavel și pe Sila afară. Cu câteva minute în urmă era cât pe ce să se omoare. Dar acum, alte gânduri îi treceau prin minte. Dorea să-L cunoască pe Dumnezeul puternic care a trimis un cutremur și care i-a împiedicat pe prizonieri să fugă. Dorea să-L cunoască pe Dumnezeul care i-a făcut pe Pavel și pe Sila capabili să cânte și să se roage deși îi dureau toate atât de mult. Ce le-a cerut el lui Pavel și lui Sila? Cum i-au răspuns ei?

Era încă noapte, iar Pavel și Sila vorbeau cu temnicerul. În loc să fie supărați din cauză că au fost băgați în închisoare, ce au făcut ei și temnicerul? Faptele apostolilor 16:32-34.

Cât de minunat! O familie întreagă a aflat despre Isus și au fost botezați în acea noapte. Când a venit dimineața, dregătorii au trimis un mesaj prin care îi spuneau temnicerului să-i elibereze pe Pavel și pe Sila. Dar când temnicerul le-a spus vestea cea bună, trebuie să fi fost surprins de reacția lui Pavel. Faptele apostolilor 16:35-37.

Acei dregători nu au știut că Pavel și Sila erau cetățeni romani. Când i-au bătut și i-au aruncat în închisoare fără un proces, au încălcat legea romană, iar aceasta era foarte grav. Mulți oameni au știut ce s-a întâmplat, iar Pavel dorea ca acelor oameni să le fie spus adevărul. Trebuiau să afle că Pavel și Sila erau nevinovați.

Când dregătorii și-au dat seama ce lucru teribil au făcut, s-au înspăimântat. Știau că pot da de necazuri. Nu e de mirare că erau foarte umili când au venit și au vorbit cu Pavel și cu Sila. Faptele apostolilor 16:38,39.

După ce au vorbit cu dregătorii, Pavel și Sila nu au plecat de îndată din Filipi. S-au întors în casa lui Lidia pentru o vreme, înainte de a pleca să predice în alte locuri. După ce au plecat, mulți oameni au auzit despre întâmplarea miraculoasă de la închisoare și au aflat despre Isus. Faptele apostolilor 16:40.

Rugăciunea lui Jane pentru tata. Adaptată de Amy Sherrard

Tatăl lui Jane nu era creștin și nu mergea la biserică. Dar era un tată bun și își iubea fetița cea mică foarte mult. Seara, când se întorcea de la muncă, întotdeauna petreceau timp împreună, înainte ca ea să meargă la culcare. Într-o seară, a venit acasă mai târziu decât de obicei.

– Unde este Jane? a întrebat-o el pe mama când a intrat în casă.
– Tocmai s-a dus la culcare, a spus mama.
– Merg până sus să-i dau un pupic de noapte bună, s-a hotărât tatăl. A urcat scările și a mers pe vârfuri, să nu o trezească în cazul în care era deja adormită. Dar când a ajuns la ușa ei, a văzut-o pe micuța Jane îngenunchind lângă patul ei și o putea auzi vorbind cu Isus: „Dragă Isus, Te rog, ajută-l pe tata să învețe să Te iubească! Te rog, ajută-l să vrea să meargă la biserică astfel încât să învețe despre Tine.”

Tatăl a așteptat până când Jane și-a încheiat rugăciunea. Apoi a intrat în cameră și i-a dat o îmbrățișare mare și un pupic de noapte bună, așa cum făcea întotdeauna înainte de culcare. În timp ce cobora, se tot gândea la rugăciunea lui Jane. Din nou și din nou, aceasta îi trecea prin minte.

Jane îl rugase de multe ori pe tatăl ei să meargă cu ea și mama ei la biserică, dar, de fiecare dată, el spunea politicos: „Nu”. Dar acum, rugăciunea lui Jane se tot învârtea în mintea lui din nou și din nou. În cele din urmă, a hotărât ca următoarea dată când fetița îl va ruga să o însoțească la biserică, să meargă de dragul ei.

Nu a durat mult și Jane l-a întrebat din nou.
– Tata, te rog, mergi cu noi în seara asta la biserică? Când tatăl ei a zâmbit și a spus: „Da”, Jane a fost o fetiță fericită. Știa că Isus răspundea rugăciunilor ei. Tatăl a ascultat cu atenție în timp ce pastorul vorbea în acea seară. Cuvintele auzite l-au pus pe gânduri. Apoi s-a dus din nou și din nou cu mama și cu Jane la biserică. Și curând, gândurile lui cu privire la Dumnezeu și Isus au început să se schimbe. S-a hotărât că dorea să fie creștin. Dorea să-L iubească și să asculte de Isus.

Într-o seară, în timp ce îi dădea o îmbrățișare și un pupic de noapte bună, tata i-a spus:
– Jane, Isus al tău va fi și Isus al meu.

Oh, cât de fericite au fost ea și mama ei! Acum aveau să fie pentru totdeauna o familie fericită, care-L iubea pe Isus. Vor avea altare familiale împreună și vor merge la biserică împreună. Isus a folosit rugăciunea lui Jane pentru a-l face pe tatăl ei să devină creștin.

Isus este fericit când ne rugăm pentru alții. Știi că unii oameni nu au învățat să-L iubească pe Isus pentru că nu-L cunosc cu adevărat? Te rogi tu pentru ei?