La râul Iordan

În timp ce Isus creștea, din prunc devenea copil, din elev învățător, un alt băiețel special creștea și el pentru a face lucruri extraordinare pentru Dumnezeu.

Elisabeta îl ținea în brațe pe micuțul Ioan și se gândea la cuvintele îngerului adresate lui Zaharia: „El îi va întoarce pe mulți din fiii lui Israel la Domnul, Dumnezeul lor” (Luca 1:16). O lucrare atât de importantă stătea înaintea acestui băiețel mic. Mama Elisabeta știa că și ea avea o responsabilitate mare. L-a strâns pe Ioan mai aproape și, în liniște, s-a angajat să-i împărtășească dragostea lui Dumnezeu.

Când Ioan a fost suficient de mare să asculte povești, Elisabeta și Zaharia i-au vorbit despre miracolul nașterii lui. A auzit cum îngerul Gabriel i-a apărut deodată tatălui său, Zaharia, spunându- i că vor avea un fiu. Părinții credincioși i-au mai povestit lui Ioan și despre nașterea minunată a vărului său Isus, care a avut loc aproximativ șase luni mai târziu și care creștea în Nazaret. În acele vremuri, când oamenii călătoreau pe jos, Nazaretul, din Galileea, era departe de satul din Iudeea unde se născuse Ioan. Deși probabil nu s-au întâlnit în copilărie, Ioan a învățat totul despre El. Părinții lui l-au învățat că Isus era Mesia cel promis, despre care Ioan trebuia să le spună tuturor.

Ioan avea să primească ajutor pentru a împlini această lucrare importantă pentru Dumnezeu. Îngerul îi spusese lui Zaharia că Ioan va fi „umplut de Duhul Sfânt” (Luca 1:15).

Așa cum a făcut pentru Ioan, Dumnezeu ne umple și pe noi cu dragostea Sa și ne dă Duhul Sfânt, ca să putem face ceea ce ne cere El. „Dragostea lui Dumnezeu a fost turnată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat” (Romani 5:5).

Gândeşte-te...apoi discută

• Cum te-ai simți dacă Dumnezeu te-ar chema la o lucrare importantă? Cum ai răspunde?

Acționează

A fi părinte sau îngrijitor este o responsabilitate mare – gândeștete la toate certurile pe care le aplanează, la mâncarea pe care o pregătesc, la hainele pe care le spală, la îmbrățișările pe care le oferă și la glumele pe care le spun! De ce să nu-ți surprinzi părinții sau îngrijitorii făcând ceva special pentru a le mulțumi? Ai putea să ajuți la treburile casei, să faci o sarcină fără să ți se ceară sau să le pregătești ceva.

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu că te iubește și că ți-a dat Duhul Sfânt.

Deșertul era un loc singuratic, cu dealuri pustii și peșteri stâncoase. Nu exista o casă cu un acoperiș uscat și protector, nici un cuptor curat în care să se facă pâine sau un sat apropiat din care să o cumpere, nici prieteni cu care să stea de vorbă, nici haine curate țesute, și nici un pat confortabil. Dar acesta era căminul lui Ioan, și el era mulțumit.

Dumnezeu îl chemase pe Ioan să trăiască o viață simplă și sănătoasă, în care Duhul Sfânt să poată ajunge la inima lui și să o învețe. El l-a condus într-un loc sălbatic, natural. Ioan știa că pustiul era cel mai bun loc pentru a învăța din creația lui Dumnezeu și din sulurile Scripturii. De ce crezi că era așa?

În liniștea deșertului, Ioan cerceta sulurile Scripturii zi după zi. A învățat tot ce putea despre Mesia cel promis. De asemenea, avea mult timp liniștit pentru rugăciune și pentru a asculta vocea lui Dumnezeu. Ioan putea face lucrarea lui Dumnezeu doar cu ajutorul Lui și cu puterea măreață a Duhului Sfânt.

Citește despre lucrarea lui Ioan în Isaia 40:3-5 . Această descriere a construirii unui drum era modul creativ al lui Isaia de a ilustra misiunea lui Ioan. Maleahi 4:5, 6 spune că Ioan a fost chemat să-i ajute pe părinți și copii să se iubească mai mult unii pe alții și să-i ajute pe cei neascultători să învețe să-L iubească și să-L urmeze pe Dumnezeu (Luca 1:17).

Uneori, Ioan părăsea deșertul pentru a petrece timp în orașe, astfel încât să studieze caracterul oamenilor și să învețe cum să ajungă la inimile lor. Se ruga pentru ei și pentru lucrarea importantă care îl aștepta. El dorea ca toți să asculte de Isus atunci când Își va începe marea Sa lucrare.

Gândeşte-te...apoi discută

• Cum ți-a pregătit Dumnezeu inima să-L iubești pe Isus?
• Cum ar arăta pentru tine și familia ta să vă iubiți mai mult unii pe alții?
• Ai nevoie să „oprești” anumite distrageri pentru a face timp pentru Dumnezeu? Ce distrageri ar trebui să oprești?

Acționează și roagă-te

Ia-ți Biblia și mergi într-un loc liniștit, departe de distrageri. În timp ce citești Efeseni 3:17-19, gândește-te cum l-a învățat Dumnezeu pe Ioan în liniștea pustiului. Mulțumește-I lui Dumnezeu că îți pregătește inima să-L iubești pe Isus.

Vocea lui Ioan răsuna în pustiu: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!” (Matei 3:2).

Cu cuvinte puternice, o voce tare și puterea Duhului Sfânt, Ioan îi chema pe oameni să se schimbe – venea Mesia! Îmbrăcat în haine din păr de cămilă și strigând mesajul său, Ioan arăta și suna ca un profet. Unii oameni credeau că este un profet din vechime, înviat din morți! Unii chiar se întrebau „dacă nu cumva el este Hristosul” (Luca 3:15). Dar Ioan le-a spus clar: „Cel ce vine după mine este mai puternic decât mine” (Matei 3:11).

Ioan avea atenția tuturor, și exact asta voia Dumnezeu. El știa că acele cuvinte simple și puternice ale lui Ioan îi vor trezi, astfel încât să vadă și să înțeleagă cât de rele erau păcatele lor și cât de departe erau de Dumnezeu. Din nou și din nou, Ioan predica cu seriozitate despre pocăință și despre Mesia care urma să apară foarte curând. Ce l-a făcut pe Ioan să continue să predice? Citește a doua parte din 2 Petru 3:9.

La început, mesajul lui Ioan i-a șocat pe oamenii care veneau să-l asculte. Dar apoi mulți s-au pocăit, pentru că și-au dat seama cât de adevărate erau cuvintele lui. Erau păcătoși care aveau nevoie de un Mântuitor, așa cum spusese Ioan. Au decis că nu mai vor să păcătuiască. Când s-au pocăit, tot cerul s-a bucurat, pentru că „este bucurie înaintea îngerilor lui Dumnezeu pentru un singur păcătos care se pocăiește” (Luca 15:10).

Dumnezeul nostru iubitor știe că toți facem greșeli uneori. Dar aceste greșeli nu Îl împiedică niciodată să ne iubească. El ne cheamă cu răbdare să ne pocăim și să ne întoarcem la El din nou și din nou. Duhul Său Sfânt ne dă un sentiment de neliniște în inimă atunci când am făcut ceva greșit. Acest sentiment ne îndeamnă să ne cerem iertare de la persoana pe care am rănit-o și să cerem iertare lui Dumnezeu. Apoi, iertați de Dumnezeu, este ca și cum nu am fi păcătuit niciodată.

Gândeşte-te...apoi discută

• Citește Ezechiel 36:26, versetul de memorat. Ce crezi că înseamnă o inimă de piatră și o inimă de carne?
• Cine din povestea de astăzi avea o inimă de carne? Cine avea inimă de piatră?

Provocare

Ai ocazia să contribui la darul de recunoștință al grupei tale de la Școala de Sabat pentru persoanele care slujesc altora în comunitatea ta. Ce ai putea face în această săptămână? Ai putea realiza o felicitare de mulțumire, să ilustrezi un mesaj sau să creezi ceva original.

Acționează

Ioan a predicat în „tot ținutul din împrejurimile Iordanului” (Luca 3:3). Caută această zonă pe o hartă biblică. Găsește în mod special Iudeea (Matei 3:1) și Betabara (Betania de dincolo de Iordan) (Ioan 1:28).

Roagă-te

Pune-ți mâna pe inimă și mulțumește-I lui Dumnezeu că ți-a dat o inimă de carne.

Soarele fierbinte de la amiază strălucea peste râul Iordan, în timp ce tot mai mulți oameni veneau să asculte cuvintele pline de putere ale lui Ioan. „Pocăiți-vă”, striga el către oameni (Matei 3:2). Acest cuvânt a rămas în inimile multora ca o săgeată ascuțită în țintă. Pocăiți-vă. Dumnezeu îi ajuta să realizeze că inimile lor erau egoiste, mândre și pline de păcat. Nu mai voiau acele inimi stricate, așa că ce au făcut? Citește Matei 3:6.

Ei au decis să răspundă lui Dumnezeu spunând că le pare rău și lăsându-L să le ia păcatele. Pentru a-și arăta nevoia de El și credința în puterea Lui de a ierta, s-au scufundat în apă ca „vechii” ei înșiși și au ieșit „noi” din punct de vedere spiritual. Imaginează-ți cât de fericiți erau după aceea!

Unii dintre conducătorii și învățătorii bogați ai lui Israel au venit și ei să fie botezați. Dar Dumnezeu i-a arătat lui Ioan că nu erau sinceri. Erau falși, crezând că pot continua să fie mândri, egoiști și cruzi. Ioan le-a spus: „Faceți dar roade vrednice de pocăința voastră!” (Matei 3:8).

Oamenii care se pocăiau cu adevărat voiau ca botezul lor să fie începutul unei vieți frumoase cu Dumnezeu, nu doar un gest. Dumnezeu lucra în inimile lor ca să-i schimbe, iar ei răspundeau prin credință. L-au întrebat pe Ioan: „Ce să facem?”

Ioan le-a răspuns: „Cine are două haine să împartă cu cine nu are niciuna; și cine are de mâncare să facă la fel” (Luca 3:10,11). Le-a spus vameșilor să nu fie lacomi, soldaților să nu fie violenți și celor nemulțumiți să fie mulțumiți cu plata lor.

Dumnezeu i-a condus pe oameni la pocăință. Ei au ascultat de Ioan Botezătorul, iar Duhul Sfânt i-a făcut să simtă părere de rău pentru păcatele lor. Au cerut iertare lui Dumnezeu și au fost botezați. Acum doreau să trăiască vieți bune și pline de bunătate, împărtășind dragostea lui Dumnezeu.

Gândeşte-te...apoi discută

• Dacă ai fi fost acolo, ce ți-ar fi plăcut cel mai mult să vezi din această relatare?
• Fă o listă cu întrebările pe care le ai despre botez și adu-o la închinarea de vineri seara sau la Școala de Sabat.
Când ne pocăim, Îl lăsăm pe Dumnezeu să intre în inimile noastre, ca să ia puterea păcatului din viața noastră.

Știai că...?

În 2018, 1.262.998 de oameni și-au predat viața lui Isus și au fost botezați în Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea.

Roagă-te

Roagă-L pe Dumnezeu să te țină aproape de inima Lui astăzi.

Vestea despre predicatorul din pustiu s-a răspândit ca focul. Curând a ajuns și la Isus, în atelierul de tâmplărie din Nazaret, iar El a știut ce trebuie să facă. Și-a lăsat uneltele, și-a luat rămas-bun de la mama Sa și a urmat mulțimile până la Ioan.

Privind spre deal, Ioan L-a văzut pe Isus venind spre râu. De luni întregi le spusese oamenilor să se pregătească pentru venirea lui Mesia, iar acum Duhul Sfânt îi arătase că El era aici! Entuziasmul se simțea în vocea lui Ioan când a strigat: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii!” (Ioan 1:29). Ioan voia ca toți să-L observe pe Isus.

Isus a zâmbit când a venit la Ioan ca să fie botezat. Isus era atât de sfânt, încât Ioan nu se simțea vrednic, fiind un păcătos, să-L boteze. El a spus: „Eu am trebuință să fiu botezat de Tine, și Tu vii la mine?” (Matei 3:14). Dar Isus l-a îndemnat pe Ioan să-L boteze imediat în râul Iordan.

După botez, Isus a ieșit din apă și a îngenuncheat pe malul râului. S-a rugat pentru putere ca să ajungă cu dragostea Sa la inimile împietrite, astfel încât oamenii să accepte darul mântuirii. A cerut o dovadă că Dumnezeu L-a acceptat ca Fiul Său pe pământ. Și, într-o clipă, Dumnezeu a răspuns! O lumină strălucitoare de la tronul lui Dumnezeu L-a înconjurat pe Isus. El a privit în sus. Duhul Sfânt, sub formă de porumbel alb și frumos, a coborât asupra Lui. Deși mulți au văzut această scenă uimitoare, doar Ioan și alți câțiva au înțeles miracolul. Toți au stat în tăcere în timp ce Isus strălucea de lumină sfântă. Apoi Dumnezeu a vorbit din cer. Ce a spus? Citește Matei 3:17.

Acele cuvinte minunate au încălzit inimile oamenilor și le-au întărit credința. Acele cuvinte sunt pentru toți. Pentru toți.

Gândeşte-te...apoi discută

Citește din nou Matei 3:17. Îți poți imagina cât de bucuros era Dumnezeu când a spus acele cuvinte?
• Și tu ești copilul lui Dumnezeu! Citește din nou versetul și imaginează-ți că Dumnezeu îți spune numele când îl rostește.
Când oamenii au văzut botezul frumos al lui Isus, credința lor a crescut, iar inimile lor au fost pregătite să-L iubească. Când îi vedem pe alții pocăindu-se și alegând botezul, și credința noastră poate crește.

Discută cu părinții despre credință

Împărtășiți experiența botezului vostru, arătând fotografii dacă este posibil. Vorbiți cu sensibilitate despre alegerea copilului de a fi botezat într-o zi.

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu că ești copilul Lui iubit.

Isus creștea și inima Lui întotdeauna a aparținut lui Dumnezeu. El a trăit o viață perfectă (1 Petru 2:22).

Isus nu a păcătuit niciodată și nu a avut nevoie să se pocăiască, pentru că nu a făcut nimic rău. El a ales să fie botezat de Ioan din motive foarte diferite.

Când Ioan s-a simțit nevrednic să-L boteze pe Fiul lui Dumnezeu, Isus a spus: „Lasă-Mă acum, căci așa se cade să împlinim tot ce trebuie împlinit!” (Matei 3:15). Isus a fost botezat ca un exemplu pentru noi. El a vrut să ne arate că viața Lui era dedicată lui Dumnezeu, la fel cum și viețile noastre pot fi. Când suntem botezați, și noi ne dedicăm pe deplin lui Dumnezeu și arătăm celorlalți că Îi aparținem. Botezurile sunt momente speciale în care oamenii arată că și-au predat inimile complet lui Isus și că vor să facă parte din familia Lui. Le arată celorlalți că sunt serioși în dorința de a primi puterea lui Isus, ca să-L urmeze și să aibă încredere în El întotdeauna.

Familia lui Dumnezeu se va bucura împreună cu tine atunci când vei alege să urmezi exemplul Lui și să fii botezat într-o zi.

Gândeşte-te...apoi discută

• Cum arată botezul lui Isus marea Lui dragoste pentru oamenii păcătoși?

Părtășie și laudă

• Spune sau cântă versetul de memorat pentru familia ta și explică ce înseamnă pentru tine personal.
• Explorează cuvintele imnului nr. 461 din Imnuri creștine AZȘ, „Dulcea chemare”. Dacă îl cunoașteți, cântați-l împreună.
• Roagă un adult să conducă un scurt studiu biblic despre botez. Caută textele din cartea Faptele apostolilor și discutați ideile importante:
• Faptele apostolilor 8:36-38
• Faptele apostolilor 2:38
• Faptele apostolilor 16:33-36
• Faptele apostolilor 22:16

Jurnal de familie

• Ce ai învățat despre pocăință din această lecție?
• Ce lucruri din această istorisire crezi că L-au făcut pe Dumnezeu să zâmbească?

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru felul în care lucrează să pregătească inimile pentru a-L primi pe Isus – mai ales inima ta.

Sărbătoriți Sabatul într-un mod special, potrivit familiei și mediului vostru.

PLIMBARE Dacă locuiești lângă o apă, mergeți la o plimbare acolo. Stați puțin și imaginează-ți cum a fost botezat Isus de Ioan în râul Iordan. Mulțumește-I lui Dumnezeu că îți pregătește inima pentru botez.

ACTIVITATE CREATIVĂ: PORUMBEL MOBIL
1. Desenează forma unui porumbel pe carton și decupeaz-o.
2. Copiaz-o de încă 11 ori și decupează porumbeii (vei avea în total 12 porumbei).
3. Scrie: „[Numele tău] este copilul Meu iubit; în tine Îmi găsesc plăcerea” (Luca 3:22).
4. Leagă porumbeii de sfori și prinde-i de un umeraș.
5. Agață-l în cameră ca să-ți amintească acest adevăr frumos.

LECȚIE PRACTICĂ: ISUS NE IARTĂ PĂCATELE CÂND NE POCĂIM

Ai nevoie de: un pix sau marker lavabil, un marker permanent
Acționează: Scrie câteva greșeli pe o foaie cu markerul lavabil. Pune foaia în apă și privește cum dispar cuvintele. Gândește-te cum Isus îți iartă greșelile când Îi ceri. Scrie pe altă foaie cu marker permanent: „Isus mă iubește”. Pune și această foaie în apă. Observă că nu se șterge. Așa este dragostea lui Isus – nu dispare niciodată.

Pentru voi, părinți

Ești copilul iubit al lui Dumnezeu! Oprește-te puțin și lasă aceste cuvinte să pătrundă: „«Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care Îmi găsesc plăcerea» – cuprind întregul neam omenesc. Dumnezeu I-a vorbit lui Isus ca reprezentant al nostru. Oricât am fi de păcătoși și slabi, noi nu suntem aruncați ca fără valoare. El ne-a primit «în Preaiubitul Lui.» (Efeseni 1:6.) Slava așezată asupra lui Hristos este o chezășie a iubirii lui Dumnezeu față de noi” (Ellen G. White, Hristos, Lumina lumii, p. 113).