Zacheu

Bani, bani, mulți bani… Ah, cât de mult îi plăcea lui Zacheu să facă bani! Ce meserie avea el? Citește Luca 19:2.

Zacheu era un om scund, dar slujba lui îl făcea să se simtă important. Era mai-marele vameșilor din orașul aglomerat Ierihon. Colectorii de taxe, numiți uneori vameși, trebuiau să strângă o sumă anume de bani de la oameni pentru guvernul roman. Dacă reușeau să ia mai mult decât trebuia, puteau păstra diferența pentru ei.

Exact asta făcea Zacheu. Pentru el, fiecare om era o ocazie de a face bani în plus: o parte pentru romani, o parte pentru el; o parte pentru romani, o parte pentru el. În scurt timp, a devenit foarte bogat.

Dar nu era fericit. Deși era evreu, oamenii din poporul lui îl urau. Știau că este hoț, înșelător și mincinos. Nu-l mai lăsau nici măcar să intre în sinagogă atunci când voia să se închine lui Dumnezeu. Zacheu învățase pe pielea lui că înșelăciunea și furtul nu te ajută să îți faci prieteni. El era singur și nefericit.

Împăratul Solomon, care a fost foarte bogat, a învățat și el că alergarea după bani, în loc de a-L căuta pe Dumnezeu, nu aduce bucurie. El a scris: „Cine iubește argintul nu se satură niciodată de argint, și cine iubește bogăția multă nu trage folos din ea. Și aceasta este o deșertăciune” (Eclesiastul 5:10).

Dumnezeul nostru înțelept și iubitor știe că putem fi ușor păcăliți să credem că banii ne vor face fericiți. Dar adevărata fericire vine atunci când Îl punem pe Dumnezeu pe primul loc. El ne promite că va avea grijă de noi: „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, și toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra” (Matei 6:33).

Gândeşte-te...apoi discută

• Citește Matei 6:19-21. Cât de bine a urmat Zacheu acest sfat?
• Unde ai vrea să fie „comoara” ta?

Acționează

Adulții care lucrează plătesc taxe către stat. Află pentru ce sunt folosite taxele în țara ta.

Roagă-te

Cu Biblia deschisă la Matei 6:19-21, roagă-L pe Dumnezeu să te ajute să prețuiești căile Lui și să-ți dorești viața veșnică alături de El.

Oamenii zâmbeau și vorbeau cu entuziasm în piața aglomerată din Ierihon. Numele lui Isus era pe buzele tuturor! În timp ce cumpărau ulei și măsline, oamenii își spuneau unii altora lucruri uimitoare. Comercianții și călătorii aduceau vești noi, iar oamenii le ascultau cu interes și le povesteau mai departe – chiar și atunci când stăteau la rând să plătească taxele la Zacheu.

Zacheu asculta atent, în timp ce monedele sunau în cutia lui. În inima lui a început să încolțească speranța. A auzit relatări uimitoare despre cum Isus le reda vederea orbilor și îi vindeca pe cei bolnavi. A auzit că Isus vorbea frumos despre Împărăția lui Dumnezeu, că era bun cu oamenii săraci și că avea chiar și un vameș printre ucenicii Lui! Când a auzit asta, Zacheu a început să se gândească: „Oare Isus vede ceva bun și în mine?” Își dorea o viață mai bună.

Cuvintele lui Ioan Botezătorul erau cunoscute peste tot: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!” (Matei 3:2). Ce altceva ar fi putut auzi Zacheu? Citește Luca 3:12,13. Duhul Sfânt lucra în inima lui Zacheu. Inima lui s-a înmuiat și a început să creadă că și el se poate schimba.

Dumnezeu vede întotdeauna potențialul de schimbare în oameni. El îi ajută să vadă că pot deveni mai buni, chiar dacă alții nu cred asta despre ei. „Domnul nu Se uită la ce se uită omul; omul se uită la ceea ce izbește ochii, dar Domnul Se uită la inimă” (1 Samuel 16:7). Chiar dacă noi nu vedem, Duhul Sfânt poate lucra în inimile celor din jurul nostru.

Gândeşte-te...apoi discută

• Ce l-a făcut pe Zacheu să creadă că viața lui se poate schimba?
• Ai văzut sau ai auzit cum Dumnezeu a schimbat viața cuiva în bine?

În prezența familiei, întreabă o persoană mai în vârstă din comunitate: „Ce amintire frumoasă ai din copilăria ta?” Ascultă cu atenție lucrurile bune care li s-au întâmplat în viață. Apoi spune și tu ceva bun pe care Dumnezeu l-a făcut pentru tine.

Acționează

Dacă știi cântarea „Schimbă-mi inima”, cânt-o acum. Poți cânta și versetul de memorat împreună cu familia.

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că Duhul Sfânt poate schimba inimile oamenilor și poate aduce lucruri bune în viața lor.

Un murmur plin de entuziasm s-a răspândit prin piața aglomerată din Ierihon. Isus era în oraș! Zacheu a rămas uimit când a auzit vestea. Isus, chiar în orașul lui! A ieșit repede din locul unde strângea taxele și s-a alăturat mulțimii care se îndrepta ca un val spre Isus.

Coatele se loveau unele de altele. Sandalele călcau pe picioare. Oamenii se împingeau și înaintau cu zgomot. Toți voiau să-L vadă pe Isus! Zacheu mergea și el împreună cu mulțimea. Oamenii nu vedeau nimic bun în el, dar el spera că Isus va vedea.

Fiind mai scund decât ceilalți, Zacheu s-a ridicat pe vârfuri și a încercat cu disperare să vadă peste capetele oamenilor. Trebuia să ajungă la Isus! Dar, oricât a încercat, nu a reușit să vadă sau să treacă prin mulțime.

Disperat, Zacheu a ieșit din mulțime și a alergat înainte. Acolo era un copac mare, mai înalt decât toți oamenii din Ierihon. Repede s-a urcat într-un platan și s-a așezat pe o creangă mare, care se întindea deasupra drumului. De acolo privea cu atenție mulțimea, căutându-L cu privirea pe Isus, Cel pe care dorea nespus să Îl vadă. Singurul pe care voia să-L vadă.

Dumnezeul nostru iubitor lucrează în inimile noastre ca să-L căutăm pe Isus mai presus de orice, așa cum a făcut Zacheu. Când Îl căutăm pe Isus, vom căuta și moduri de a fi mai aproape de El.

Gândeşte-te...apoi discută

• Citește din nou Matei 6:33. Cât de bine a urmat Zacheu sfatul din acest verset?
• Ce ar însemna pentru tine să-L cauți pe Isus mai întâi?
• Ce lucruri crezi că ți-ar putea da Dumnezeu „pe deasupra” (Matei 6:33) când Îl pui pe primul loc, la fel ca Zacheu?

Acționează

Măsurați-vă în familie și comparați-vă înălțimea. Rugați-i pe cei mai înalți să vă blocheze ieșirea pe ușă. Gândește-te cât de greu i-a fost lui Zacheu să nu poată vedea sau trece prin mulțime.

Roagă-te

Roagă-L pe Isus să te ajute să-L cauți în fiecare zi, chiar de dimineață.

Sus în copac, Zacheu privea mulțimea zgomotoasă care se apropia tot mai mult. Ochii lui erau ațintiți asupra lui Isus.

Deodată, Isus S-a oprit. Oamenii s-au lovit unii de alții, pentru că toată mulțimea a trebuit să se oprească brusc.

În liniște, Isus S-a uitat în sus. El auzise dorința tăcută din inima lui Zacheu de a se întâlni cu El, chiar dacă acesta nu spusese nimic cu voce tare. Isus nu avea să treacă mai departe. A privit direct în ochii vameșului, cu dragoste și înțelegere. „Zachee”, a spus Isus. Îi știa numele! Ce a spus apoi? Citește Luca 19:5.

Tremurând de emoție, Zacheu a coborât repede din copac. Mulțimea s-a dat la o parte. Fără cuvinte, dar plin de bucurie, Zacheu L-a condus pe Isus spre casa lui.

Zacheu era fericit, și Isus era fericit. Dar unii oameni din mulțime nu erau deloc mulțumiți. Ei murmurau: „A intrat să găzduiască la un om păcătos!” (Luca 19:7). Nu li se părea corect ca Isus să stea cu un om care înșelase oamenii, ca Zacheu. Nu își dădeau seama că și ei erau păcătoși și aveau nevoie de un Mântuitor. „Căci toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Romani 3:23).

Isus vede potențial în fiecare om și a văzut ceva bun și în inima lui Zacheu. Zacheu a înțeles acest lucru și a fost foarte recunoscător – atât de recunoscător încât s-a oprit și a vorbit plin de curaj în fața mulțimii. Cu glas clar, el i-a spus lui Isus: „Jumătate din avuția mea le-o dau săracilor; și dacă am năpăstuit pe cineva cu ceva, îi dau înapoi împătrit” (Luca 19:8).

Aceste cuvinte au arătat tuturor că Isus îi schimbase inima lui Zacheu. Au arătat și că Isus avusese dreptate când a văzut ceva bun în el. Chiar dacă toți suntem păcătoși, Dumnezeu ne iubește și vede potențial în fiecare dintre noi.

Gândeşte-te...apoi discută

• De ce crezi că Isus a spus că va merge la Zacheu acasă?
• Ce crezi că spera El să învețe mulțimea din acest lucru?

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că îți poate schimba inima.

Zâmbetul lui Isus era larg și plin de bucurie. Tocmai îl auzise pe Zacheu spunând că va da jumătate din banii lui săracilor și că va îndrepta tot răul făcut celor pe care îi înșelase. Isus știa că Zacheu vorbea sincer și că va trăi după cuvintele Scripturii: „Ferice de cel ce îngrijește de cel sărac” (Psalmii 41:1) și „Niciunul din voi să nu-l înșele deci pe aproapele lui” (Leviticul 25:17). Isus era bucuros să vadă că Zacheu Îl lăsa pe Dumnezeu să-l schimbe și să devină un om bun și darnic, care să își atingă potențialul.

Apoi, în fața întregii mulțimi, Isus a spus: „Astăzi a intrat mântuirea în casa aceasta, căci și el este fiul lui Avraam” (Luca 19:9). Isus le arăta preoților și învățătorilor din mulțime că Zacheu era și el parte din poporul lui Dumnezeu – ei nu trebuiau să creadă că erau mai buni decât Zacheu! Ce a mai spus Isus? Citește Luca 19:10. Isus venise să-i salveze pe păcătoși! Și preoții, și conducătorii erau păcătoși, la fel ca Zacheu. Dar Zacheu a ascultat de Duhul Sfânt care îi spunea să se schimbe. Lui i-a părut rău și a făcut tot ce i-a stat în putere să Îl cunoască și să se întâlnească cu Isus. De aceea, Isus a spus că este mântuit; el era unul din copiii prețioși ai lui Dumnezeu.

Zacheu și familia lui nu mai erau primiți la sinagogă, pentru că rabinii nu îi plăceau. De aceea, Isus a mers la ei acasă, ca să le arate cât de mult îi iubește și îi primește. Le-a vorbit despre Împărăția lui Dumnezeu, iar inimile lor au început să se vindece. Zacheu a fost cel mai fericit om din Ierihon în ziua aceea. Isus a venit la el, l-a iubit și l-a primit în familia lui Dumnezeu. Păcătosul pierdut a fost salvat! Isus dorește să te salveze și pe tine. El vrea să vină în inima ta și să rămână acolo, așa cum a vrut să meargă în casa lui Zacheu. Dragostea Lui este pentru tine și pentru toți oamenii. Dumnezeu ne-a creat pe toți cu potențialul de a iubi așa cum iubește El.

Gândeşte-te...apoi discută

• Cum îți dai seama că Zacheu s-a pocăit cu adevărat de practicile lui înșelătoare?
• Cum te-ai simți dacă Isus ar veni la tine acasă?

Acționează

Realizează un poster cu versetul de memorat, scris cu litere mari. Evidențiază cuvântul SALVEAZĂ.

Discută cu părinții despre credință

Încurajați-vă copiii spunându-le ce potențial bun vedeți în ei.

Roagă-te

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că te iubește și te acceptă.

Când Isus S-a oprit pentru Zacheu, hoțul urcat în copac, a arătat tuturor că îi iubește pe oameni și vede potențial în ei. El știe că fără El suntem toți niște păcătoși pierduți. În ziua aceea, Isus a spus cea mai frumoasă veste pe care a auzit-o lumea vreodată: „Fiul Omului a venit să caute și să mântuiască ce era pierdut” (Luca 19:10).

Zacheu și-a recunoscut păcatele și L-a lăsat pe Dumnezeu să-l schimbe. Dar mulți din mulțime nu credeau că mândria, lăcomia, ambiția, vorbirea de rău, bârfa sau egoismul lor ar fi fost o problemă. Nu știau că și ei erau pierduți.

Biblia ne învață că orice lucru pus mai presus de Dumnezeu este păcat (Exodul 20:3). Odată, un tânăr foarte bogat a plecat trist de la Isus. El hotărâse să nu Îl urmeze pe Mântuitorul deoarece nu dorea să renunțe la bogățiile lui. Ce i-a întrebat Isus pe ucenici în timp ce tânărul acesta se depărta de El? Citește Marcu 10:23.

Ucenicii s-au întrebat: „Cine poate atunci să fie mântuit?” (Marcu 10:26). Isus le-a răspuns: „Lucrul acesta este cu neputință la oameni, dar nu la Dumnezeu, pentru că toate lucrurile sunt cu putință la Dumnezeu” (Marcu 10:27).

Cu Dumnezeu, totul este posibil și pentru tine! Nu te poți salva singur, oricât de bun sau darnic ai încerca să fii. Ai nevoie de Isus. Când dragostea Lui lucrează în inima ta, vei dori să faci bine și să asculți de Dumnezeu în vorbă și faptă, așa cum a făcut Zacheu. Te poți încrede în El să te ajute. Alții vor fi mult binecuvântați când vor vedea că atingi potențialul pe care îl vede Dumnezeu în viața ta.

Gândeşte-te...apoi discută

• Ce i-ai fi putut spune tânărului bogat care a plecat de lângă Isus ca să-l încurajezi?
• Citește 1 Timotei 4:12. Ce îți spune acest verset despre potențialul tău ca tânăr?

Părtășie și laudă

• Învață-i pe cei din familie versetul de memorat și cântați-l împreună.
• Puneți în scenă povestea lui Zacheu.
• Ascultați sau cântați imnul „Veste bună-avem de sus” (Imnuri creștine AZȘ, nr. 71).

Jurnal de familie

• Un lucru pe care l-am învățat despre dragostea lui Dumnezeu din povestea lui Zacheu este…
• Ce îți arată această poveste despre potențialul pe care Dumnezeu îl vede în fiecare om?
• Cum îi poți încuraja și ajuta pe alții să-și dezvolte acest potențial?

Roagă-te

Țineți-vă de mâini în cerc și rugați-vă ca Dumnezeu să vă ajute pe fiecare să deveniți ceea ce El știe că puteți fi.

Bărbatul de pe malul râului stătea cât de nemișcat putea. Fiind un mare iubitor al naturii, era pregătit să stea și să aștepte mult timp pentru a prinde o privire a unei păsări sau a unui animal în mediul lui natural.

În cele din urmă, un sconcs a ieșit din pădure și s-a îndreptat spre râu. În timp ce animalul mergea, a început să adune bucăți de iarbă uscată cu gura, ținându-le strâns între fălci. Când sconcsul a avut gura plină, astfel încât părea că are o mustață mare, s-a întors cu spatele spre apă și a început să meargă încet înapoi, până când picioarele din spate și coada i-au ajuns în apă. Ce priveliște amuzantă: un sconcs cu mustață, care făcea baie mergând înapoi! Încet, treptat, sconcsul s-a retras tot mai mult în apă, până când jumătatea inferioară a corpului său era sub apă. Din nou, omul a așteptat.

Curiozitatea bărbatului aproape că îl copleșea – ce făcea acel sconcs? Treptat, sconcsul a continuat să-și împingă corpul înapoi în râu. În cele din urmă, doar botul și iarba uscată se mai vedeau deasupra apei.

După o pauză lungă, sconcsul a dat drumul mănunchiului de iarbă, a ieșit din apă, a urcat pe mal și s-a îndreptat înapoi spre pădure. Alergând repede spre marginea apei, bărbatul a ridicat iarba. „Aaa!” A aruncat-o imediat înapoi. Era plină de purici!

Râzând copios, bărbatul a înțeles misterul sconcsului care făcea baie mergând înapoi. Sconcsul suportase puricii – acele mici insecte neplăcute – cât de mult a putut, apoi s-a dus la râu. Puricii au urcat încet pe frunze pe măsură ce sconcsul se uda tot mai mult. Curățat, sconcsul a ieșit din apă un animal fericit.

Așa cum sconcsul s-a săturat de purici, și Zacheu s-a săturat de viața lui păcătoasă. Și așa cum sconcsul a mers la râu, Zacheu a mers la Isus pentru a fi curățat. Și noi putem merge la Isus ca să fim curățați. El ne va ajuta să scăpăm de păcate și de vinovăția pe care ne-am săturat să o purtăm. Trebuie să continuăm să mergem la Isus pentru a fi curățați, la fel cum sconcsul ar trebui să meargă din nou la râu pentru a se spăla de purici într-o zi. Vestea bună este că lui Isus Îi place să ne curețe! El va face acest lucru întotdeauna.