Iacov și lupta de la miezul nopții

Iacov și familia lui numeroasă au plecat din Mițpa cu un sentiment de pace. Unchiul Laban, care îl păcălise pe Iacov de atâtea ori, fusese de acord să nu mai creeze niciodată probleme familiei lui. De multe ori cred că a zâmbit Iacov amintindu-și de ultima binecuvântare a lui Laban. Dar acum, pe măsură ce Iacov se apropia de casa familiei sale din Canaan, pacea lui a început să dispară. Și-a amintit cum îl mințise și îl păcălise pe fratele și pe tatăl său cu mult timp în urmă. Și-a amintit de cuvintele înfricoșătoare ale lui Esau: „Am să-l ucid pe fratele meu” (Geneza 27:41). Inima lui Iacov trebuie să se fi strâns de teamă. Oare Esau mai voia să-i facă rău?

Dumnezeu a înțeles teama lui Iacov, așa cum face întotdeauna. El i-a trimis un memento special că este mereu cu el și că îi va oferi protecție și pace. Deodată, Iacov a ridicat privirea de pe drumul prăfuit și a văzut o armată de îngeri! A clipit uimit și și-a frecat ochii. Îngeri strălucitori pluteau înaintea lui. S-a întors repede și a văzut alți îngeri în spatele familiei sale numeroase. Fiecare adult, fiecare copil și chiar și cei mai mici mielușei erau protejați de îngeri păzitori. Dumnezeu promite că va trimite îngeri să te ocrotească și pe tine, așa cum l-a ocrotit pe Iacov. Citește Psalmii 91:11. Atunci când ne este teamă sau avem amintiri triste și dureroase, ne putem gândi că Dumnezeul nostru iubitor și îngerii Lui sunt cu noi, chiar dacă nu îi vedem.

Iacov și-a amintit de scara cu îngeri care îi dăduse speranță atunci când fugise din Canaan. Iar acum, după 20 de ani, îngerii protectori ai lui Dumnezeu îl conduceau în siguranță spre casă. „Aceasta este tabăra lui Dumnezeu!”, a spus Iacov, plin de uimire (Geneza 32:2). El L-a lăudat pe Dumnezeu și a numit locul Mahanaim, care înseamnă „două oști”, sau „două tabere”: tabăra lui Iacov pe pământ și tabăra lui Dumnezeu deasupra. Își va aminti mereu cum Dumnezeu i-a dăruit pace în loc de frică în acest loc special.

• Îngerii sunt mereu cu noi. De ce crezi că Dumnezeu l-a lăsat pe Iacov să îi vadă?
• Cum ai putea să faci Psalmii 91:11 un verset special, ușor de ținut minte și de împărtășit cu alții?

Acționează

Plimbă-te prin casa ta sau prin cartier și bucură-te de amintirile legate de anumite locuri. Poți face câteva fotografii sau desene cu locuri speciale. Sau uită-te la fotografii de familie.

Provocare

Invită un prieten să te ajute să fiți „ajutoare secrete” săptămâna aceasta. Ce fapte bune puteți face împreună?

Roagă-te

Închide ochii și imaginează-ți îngerii lui Dumnezeu protejându-te. Laudă-L pe Dumnezeu pentru ei!

Pacea lui Dumnezeu s-a așezat peste Iacov ca o pătură caldă. Totuși, în timp ce mergea, încă era îngrijorat. Oare va putea face pace cu fratele lui? Iacov Îl lăsase pe Dumnezeu să-l ierte și să-l schimbe; era un om diferit față de cel care plecase de acasă. Ce ar putea face ca să-i arate lui Esau că îi pare cu adevărat rău?

Atunci i-a venit o idee! Avea să trimită câțiva slujitori înainte, ca să-l caute pe Esau și să-i ducă un mesaj plin de bunătate. Ce spunea mesajul? Citește Geneza 32:4,5.

Cuvântul lui Dumnezeu spune: „Vorbirea voastră să fie totdeauna cu har” (Coloseni 4:6). Iacov fusese iertat de Dumnezeu fără să merite – iertarea și binecuvântările erau un dar al harului lui Dumnezeu. Acum Iacov voia să arate har fratelui său prin cuvinte bune, respectuoase și pașnice. El a spus „domnul meu Esau” și „slujitorul tău Iacov” ca să arate că îl respectă pe Esau mai mult decât pe sine. Prin aceste cuvinte, Iacov îi spunea lui Esau că nu va cere nimic din moștenirea familiei. El își dorea doar iertarea fratelui său.

Iacov a așteptat cu emoție răspunsul lui Esau. Oare va fi și el prietenos? Slujitorii s-au întors obosiți și au clătinat trist din cap. Nu era niciun mesaj pentru Iacov. Dar aveau o veste – una înfricoșătoare! Esau aflase deja că Iacov se întoarce și venea spre el cu 400 de bărbați puternici!

Tabăra s-a umplut de teamă, iar inima lui Iacov bătea cu putere. El încercase să fie un făcător de pace; acum trebuia să se pregătească pentru ce era mai rău. Repede, și-a împărțit familia și animalele în două tabere. Astfel, dacă una ar fi fost atacată, cealaltă ar fi putut scăpa. Iacov făcuse tot ce putea.

Când iertarea lui Dumnezeu ne umple inima, El ne ajută să dorim să îndreptăm lucrurile cu cei pe care i-am rănit sau cu care ne-am certat. Atunci când încercăm să facem pace, cuvintele noastre vor fi respectuoase și pline de har.

• Cum te-ai fi simțit tu în acest moment al poveștii, dacă ai fi fost Iacov?
• Cât de ușor sau greu îți este să îndrepți lucrurile cu frații sau prietenii după ce i-ai rănit sau v-ați certat?
• Citește Eclesiastul 10:12. Ce cuvinte pline de har și respect ai putea folosi când cauți iertarea?

Roagă-te

Cu Biblia deschisă, pune mâna pe Coloseni 4:6 și mulțumește-I lui Dumnezeu că te ajută să vorbești cu har.

Acționează

Cu permisiune, presară puțină sare pe o masă. Citește Coloseni 4:6. Folosește sarea pentru a forma cuvântul „har”. Las-o acolo în timpul mesei de familie ca să vă amintească tuturor să vorbiți cu respect.

Pe măsură ce Esau și grupul lui de oameni înarmați se apropiau, Iacov și-a predat frica lui Dumnezeu. S-a rugat mult, pentru că avea deplină încredere în promisiunea lui Dumnezeu de a-l binecuvânta. Pentru ce s-a rugat Iacov? Citește Geneza 32:9-12.

Rugăciunea smerită a lui Iacov arăta cât de aproape ajunsese de Dumnezeu în anii grei petrecuți la unchiul Laban. Arăta și cât de mult avea încredere în Dumnezeu și cât de recunoscător era pentru binecuvântările primite. Dumnezeu te ajută și pe tine să crești tot mai aproape de El.

După ce s-a rugat, Iacov își dorea și mai mult să facă pace cu fratele său. Așa că s-a gândit ce altceva ar mai putea face pentru a domoli mânia lui Esau. A ales cinci daruri. Care erau acestea? Citește Geneza 32:13-15.

Darurile au pornit la drum împreună cu slujitorii lui. Fiecare grup de animale, masculi și femele, era un dar foarte valoros, care urma să aducă și mai mult câștig, pentru că animalele aveau să se înmulțească. Darurile lui Iacov îl puteau face pe Esau mult mai bogat. Din nou, Iacov a trimis slujitorii cu un mesaj bun și plin de respect. Oh, cât spera ca darurile să fie primite… și ca el să poată fi din nou prieten cu fratele său!

Dumnezeului nostru plin de har Îi place să ne asculte rugăciunile și să ne audă când ne bazăm pe promisiunile Lui, mai ales când trecem prin momente grele, așa cum a trecut Iacov. Dumnezeu ne promite în Cuvântul Său: „Dumnezeu este adăpostul și sprijinul nostru, un ajutor care nu lipsește niciodată în nevoi” (Psalmii 46:1).

• Romani 14:19 spune: „Să urmărim lucrurile care duc la pace.” Cât de bine se potrivește acest verset cu ceea ce a făcut Iacov?
• Cum ai putea pune acest verset în practică în familia ta? Ai putea face ceva bun pentru cineva pe care l-ai rănit? Ai putea să-i oferi un mic dar?

Roagă-te

Poți include în rugăciune unele dintre ideile din activitatea „ACȚIONEAZĂ”.

Pentru voi, părinţii

„Isus îi asigură pe ucenicii Săi de iubirea dumnezeiască față de ei în nevoie și slăbiciuni. Orice suspin, orice durere și orice întinare a voastră își găsesc răspunsul în inima Tatălui” (Ellen G. White, Hristos, Lumina lumii, p. 356).

Acționează

Citește din nou rugăciunea lui Iacov din Geneza 32:9-12. Într-un jurnal, scrie cuvintele din rugăciunea lui care se potrivesc cu ideile de mai jos:
1. A cere împlinirea promisiunilor lui Dumnezeu;
2. A fi smerit înaintea lui Dumnezeu;
3. A-I mulțumi lui Dumnezeu pentru binecuvântările Sale;
4. O cerere.

Niciun cuvânt bun nu s-a întors de la Esau. Nu era decât tăcere. Iacov și-a trimis întreaga tabără peste râul Iaboc, iar el a rămas singur să se roage. S-a lăsat noaptea, dar el a continuat să se roage în întuneric. Se simțea speriat și vinovat. Știa că păcatul lui îi pusese familia nevinovată în pericol. Deodată, niște mâini puternice l-au apucat pe Iacov în bezna nopții. Îngrozit, s-a luptat cu Străinul ore întregi, încercând să scape. În același timp, în inima lui se ducea o altă luptă. Vinovăția pentru păcatele din trecut încerca să alunge promisiunile și pacea lui Dumnezeu.

Uneori, și în inimile noastre se dau astfel de lupte. Păcatele din trecut ne apasă cu vinovăție și ne fac să credem că am fost prea răi ca Dumnezeu să ne mai iubească. Ce minciună! Biblia spune: „Căci sunt bine încredințat că... nu vor fi în stare să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu” (Romani 8:38).

La revărsatul zorilor, Străinul i-a atins coapsa lui Iacov. Dintr-odată, șoldul i s-a dislocat și mușchiul i s-a micșorat. Ce putere! Atunci Iacov și-a dat seama că acesta nu era un om obișnuit. A știut că era Fiul lui Dumnezeu, Hristos, numit uneori „Îngerul legământului”. Iacov s-a prins strâns de El și a cerut o binecuvântare: „Nu Te voi lăsa să pleci până nu mă vei binecuvânta” (Geneza 32:26). Dumnezeu Se prinsese de Iacov în timp ce se luptau; acum Iacov se agăța de Dumnezeu. Lupta din noapte nu mai părea o bătălie, ci o imagine frumoasă a Dumnezeului iubitor care îl ținea pe Iacov, neajutorat, iar Iacov se ținea cu disperare de Dumnezeul său credincios. Ce a făcut Dumnezeu apoi? Citește Geneza 32:27-29.

Ce final minunat al luptei! Noul nume al lui Iacov i se potrivea perfect, pentru că se ținuse de Dumnezeu și nu I-a dat drumul. Binecuvântările iertării și ale păcii erau acum pe deplin ale lui.

• Cum ar însemna pentru tine să te ții strâns de Dumnezeu în fiecare zi?
• De ce i-a schimbat Dumnezeu numele lui Iacov în Israel?
Când am păcătuit și I-am cerut lui Dumnezeu iertare, putem avea încredere că El ne-a iertat. Dumnezeul nostru puternic Se va ține mereu de noi și ne iubește atunci când și noi ne ținem strâns de El. Alegându-L pe Dumnezeu, dorind să fii aproape de El, petrecând timp cu El și având încredere în promisiunile Lui – acestea sunt moduri prin care ne ținem strâns de Dumnezeu.

Roagă-te

Împreunează mâinile și mulțumește-I lui Dumnezeu că Se ține strâns de tine.

Acționează

Fă un mic concurs de skanderbeg cu un membru al familiei. Imaginează-ți ce putere și hotărâre a avut Iacov ca să lupte ore întregi.

Nori de praf din deșert se ridicau în depărtare – Esau se apropia cu oamenii lui de luptă! Dar Iacov nu mai era deloc speriat. Își predase toate grijile lui Dumnezeu și primise pacea Lui. Acum voia să ofere această pace și fratelui său. Și-a așezat familia în grupuri mici, iar apoi ce a făcut? Citește Geneza 33:3.

Șchiopătând curajos spre Esau, Iacov a arătat cel mai mare respect, plecându-se până la pământ, așa cum se face înaintea unui rege. Familia lui și-a ținut respirația. Priveau. Așteptau… Oare Esau va încerca să-și omoare fratele?

Spre marea lor surprindere, „Esau a alergat înaintea lui, l-a îmbrățișat, i s-a aruncat pe grumaz și l-a sărutat. Și au plâns” (Geneza 33:4). Ce reîntâlnire frumoasă!

Apoi Esau a observat femeile și copiii și a întrebat: „Cine sunt aceia?” (Geneza 33:5). Cu douăzeci de ani înainte, Iacov plecase singur din Canaan. Dar, datorită grijii lui Dumnezeu, se întorcea acum cu o familie frumoasă. „Sunt copiii pe care i-a dat Dumnezeu robului tău”, a răspuns el (Geneza 33:5).

Esau i-a cunoscut pe membrii familiei lui Iacov și, în cele din urmă, a acceptat toate darurile pe care Iacov i le trimisese. Citește Geneza 33:8-11. Cei doi frați și-au oferit unul altuia cuvinte frumoase, zâmbete, îmbrățișări, iertare și bunătate. Ce răspuns minunat la rugăciunile lui Iacov!

Dumnezeul nostru uimitor face tot ce poate pentru a ne ajuta să îndreptăm lucrurile cu ceilalți, chiar și atunci când am ales, cu bună știință, să facem ceva greșit. El știe cât de mult ne ajută iertarea și cât de bine ne simțim atunci când prieteniile sunt refăcute.

Gândeşte-te...apoi discută

• De ce a putut Iacov să se întâlnească pașnic cu fratele lui?
• Citește sau cântă versetul de memorat. De ce crezi că Isus spune că vom fi numiți „copiii lui Dumnezeu” atunci când facem pace cu alții?

Discută cu părinții despre credință

Povestiți un moment când Dumnezeu v-a ajutat să fiți un împăciuitor.

Acționează

Faceți o listă sau discutați despre:
• Lucrurile pe care Dumnezeu le-a făcut ca să-i ajute pe Iacov și Esau să facă pace.
• Lucrurile pe care Iacov le-a făcut ca să îndrepte lucrurile cu Esau.
• Lucrurile pe care Esau le-a spus ca să arate că l-a iertat pe Iacov (citește Geneza 33:8-15).

Roagă-te

Roagă-L pe Dumnezeu să ajute familia ta și prieteniile tale să fie pline de pace.

Frații fericiți s-au îmbrățișat și și-au luat rămas-bun, iar între ei nu mai era nimic altceva decât pace. Apoi Iacov și familia lui au trecut încet râul Iordan și au intrat în țara Canaan. În sfârșit, era din nou acasă!

Iacov a cumpărat o bucată mare de pământ și s-a așezat în valea frumoasă a Sihemului, acolo unde bunicul Avraam își așezase cortul când ajunsese prima dată în Canaan, cu 180 de ani înainte. Și, așa cum făcuse strămoșul său credincios (Geneza 12:7), Iacov s-a închinat lui Dumnezeu cu recunoștință. Cum s-a închinat? Citește Geneza 33:20.

Iacov avea atât de multe motive să-L laude pe Dumnezeu! Plecase fără nimic și se întorsese cu mult. Păcatele îi fuseseră iertate, vina se transformase în pace, frica fusese înlocuită de încredere, iar necazurile deveniseră binecuvântări. Și, cel mai minunat, Dumnezeu schimbase inimile fraților, astfel încât să poată trăi în pace.

Iacov a numit acel loc „El Elohe Israel”, care înseamnă „Dumnezeul cel puternic este Dumnezeul lui Israel”. Acest nume urma să-i amintească mereu că Dumnezeul cel puternic fusese cu Iacov, fugarul, timp de 20 de ani și îl adusese înapoi acasă.

A ne închina Dumnezeului nostru puternic este ceva firesc atunci când inimile noastre sunt pline de recunoștință pentru tot ce a făcut pentru noi. La fel ca Iacov, și noi Îl putem numi „Dumnezeul cel puternic”.

Gândeşte-te...apoi discută

• Ai făcut vreodată pace cu un prieten sau un membru al familiei după o ceartă? Ce s-a întâmplat și cum te-ai simțit?
• Ți-ai amintit să-I mulțumești lui Dumnezeu că te-a ajutat să faceți pace? Poți face acest lucru chiar acum.

Părtășie și laudă

Ce cântări de laudă îți vin în minte când te gândești la temele din lecția acestei săptămâni? Cântați împreună mai multe, inclusiv „Pentru Domnitorul păcii” (Imnuri creștine AZȘ, nr. 459).

Jurnal de familie

• Ce ai învățat despre pace și iertare din această poveste?
• Completează propoziția: „Această poveste mă va ajuta atunci când…”

Acționează

Desenează un altar din pietre. Invită membrii familiei să scrie pe „pietre” binecuvântările pe care le-au primit în această săptămână.

Roagă-te

Faceți un cerc în jurul „altarului” și rugați-vă. Mulțumiți-I lui Dumnezeu pentru lucrurile care v-au încurajat în povestea acestei săptămâni. Mulțumiți-I că este cu voi atât în vremurile bune, cât și în cele grele, așa cum a fost și cu Iacov.

Era o zi toridă și apa se terminase, dar pastorul Lusio Dias Fernandes nu putea fi mai fericit. Întâlnirile în care le vorbea oamenilor din satul Paya-hara despre Dumnezeu mergeau foarte bine! El și soția lui, Yelri, veniseră în munții din Timorul de Est cu încredere că Dumnezeu va face lucruri minunate. Și deja, oameni din sat doreau să fie botezați!

Zâmbind, Lusio a luat recipientele pentru apă și a pornit spre locul de unde se aducea apa. Se grăbea, nerăbdător să se întoarcă cu apă la întâlnire și la noii săi prieteni.

Deodată, o piatră a lovit recipientul pe care îl ținea! Poc! Apoi încă una, și încă una! O femeie furioasă și fiul ei strigau la Lusio, aruncând cu pietre în el, supărați de ce se întâmpla în satul lor. Într-o clipă, oameni de la întâlnire au alergat la locul cu apă și l-au protejat pe pastorul Lusio de pietre. Femeia și fiul ei au fugit chiar să aducă o armă, dar Lusio a reușit să scape. Un alt pastor, pastorul Inaciu, a venit să ajute tânărul cuplu. Ei s-au rugat prin tot satul, siguri că Dumnezeu va continua să-i conducă și să-i protejeze. În fiecare seară, tot mai mulți oameni veneau la întâlniri.

Într-o seară, trei persoane furioase au început să arunce cu pietre în cortul întâlnirii, iar un voluntar a fost lovit. Sângele i-a curs pe față, așa că întâlnirea și pietrele au încetat. Mai târziu însă, s-au aruncat din nou pietre în oamenii care mergeau cu un camion pe munte spre casele lor.

Dumnezeu știa că lucrătorii Lui și oamenii care veneau la întâlniri erau speriați și îngrijorați. Așa că, în noaptea aceea, El a trimis șapte îngeri strălucitori care au trecut prin tabără ca să-i încurajeze. Trei tineri au văzut această priveliște minunată. Apoi îngerii înalți, îmbrăcați în alb strălucitor, au început să meargă în jurul taberei, devenind tot mai mici, până au dispărut.

A doua zi, cei trei tineri le-au povestit tuturor din sat despre îngerii strălucitori. Toată lumea a fost încurajată! Dumnezeu le-a amintit că El Își protejează copiii.

În Sabatul următor, pe 19 octombrie 2019, un grup de 13 tineri și-au predat inimile lui Isus și au fost botezați. În acel grup fericit se aflau și doi dintre tinerii care văzuseră îngerii. Ei știau acum că Dumnezeu și îngerii Lui strălucitori sunt cu adevărat reali.