Misionarul Filip

Oamenii care credeau în Isus au fost foarte triști la înmormântarea lui Ștefan, care fusese unul dintre cei șapte diaconi. Conducătorii l-au ucis pentru că fusese un lucrător bun pentru Isus.

După moartea lui Ștefan a pornit o mare persecuție împotriva bisericii. Persecuție înseamnă că niște oameni care Îl urăsc pe Isus încearcă să le facă rău, să le facă necazuri și să îi omoare pe oamenii care Îl iubesc și Îl ascultă pe Dumnezeu.

Saul, bărbatul învățat care făcuse tot posibilul să îl contrazică pe Ștefan, era primul care voia să îi persecute pe creștini. El era puternic, plin de energie și depunea multe eforturi să le facă necazuri oamenilor din Ierusalim care credeau în Isus. Ce făcea el? Faptele apostolilor 8:3

Era o perioadă groaznică pentru credincioși. Toți se temeau de Saul, pentru că el acționa cu toată forța să le facă rău și să-i ucidă pe toți. Curând, mulți credincioși au hotărât să fugă din calea lui Saul și a persecuției. Au plecat din Ierusalim și au mers în alte orașe unde aveau să fie în siguranță. Ce făceau ei în acele locuri? Faptele apostolilor 8:4 

Saul încerca să rănească și să distrugă biserica. A reușit el? Nu. Dumnezeu a lăsat ca persecuția să vină asupra credincioșilor ca ei să meargă în alte locuri și să le vorbească mai multor oameni despre Isus. Dar cine avea să-i ajute pe credincioșii care au rămas în Ierusalim? Vom afla mâine.

Deoarece Saul îi persecuta pe credincioși, mulți au plecat din Ierusalim și au început să predice despre Isus în alte orașe și cetăți. Nu toți credincioșii au plecat din Ierusalim. Unul dintre ei era Nicodim. Îți mai aduci aminte de el? Nicodim fusese un conducător în Sinedriu. Când Isus Și-a început lucrarea, Nicodim a vrut să-i pună câteva întrebări. El nu voia să fie văzut vorbind cu Isus, așa că a venit la Isus noaptea, când era întuneric.

La moartea lui Isus, Nicodim și-a adus aminte ce i-a spus Isus în acea noapte, că într-o zi va muri pe cruce ca să-i salveze pe oameni din păcat. Acum Nicodim era sigur că Isus este Mesia. Nicodim și-a mărturisit păcatele și a crezut că Isus este Salvatorul.

După moartea lui Isus, Nicodim nu mai ținea secret faptul că Îl iubea atât de mult pe Isus. El a ajutat la punerea lui Isus într-un mormânt nou. După aceea i-a ajutat pe ucenici și pe alți credincioși să predice despre Isus în Ierusalim.

Nicodim era foarte bogat. Dar, în loc să-și păstreze banii și să-și cumpere lucruri doar pentru el, el i-a folosit ca să ajute biserica. Din acest motiv, conducătorii, care fuseseră cei mai buni prieteni ai săi, au început să-l urască și să-și bată joc de Nicodim. Curând, Nicodim a devenit sărac, dar el continua să-L iubească și să-L asculte pe Isus. A făcut el o alegere înțeleaptă? Matei 6:19-21; Matei 19:21

Saul și alți conducători îi persecutau pe credincioșii din Ierusalim. Din acest motiv, mulți credincioși au plecat din Ierusalim și s-au mutat în alte locuri. Pretutindeni pe unde mergeau, ei predicau despre Isus și tot mai mulți oameni veneau să se alăture bisericii. Dumnezeu folosea chiar și persecuția teribilă să ajute biserica Lui să crească.

Unul din credincioșii plecați din Ierusalim era un bărbat pe nume Filip. Filip era unul din cei șapte diaconi aleși să-i ajute pe ucenici. Unde a mers Filip? Ce a făcut el? Faptele apostolilor 8:5

Oamenii din Samaria s-au bucurat foarte mult să-l asculte pe Filip. Știi de ce? Îți amintești de povestirea în care Isus a vorbit cu o femeie la o fântână? Ea era din Samaria. Datorită ei, mulți oameni din Samaria au crezut în Isus. Acum, Filip le spunea oamenilor din Samaria mai multe lucruri despre Isus. Duhul Sfânt îi dădea putere să vindece bolnavi și să facă alte minuni. Se bucurau samaritenii? Faptele apostolilor 8:8

Mulți dintre samariteni își mărturiseau păcatele și voiau să facă parte din biserică. Într-un timp scurt, Filip a ajuns atât de ocupat încât avea nevoie de ajutor. Cine a venit din Ierusalim să-l ajute? Faptele apostolilor 8:14 

În timp ce le vorbea samaritenilor despre Isus, Filip a întâlnit și un om care era altfel decât samaritenii credincioși. Îl chema Simon și lucra pentru Satana. Avea Simon să asculte de Filip?

În timp ce predica despre Isus în Samaria, Filip l-a întâlnit pe Simon. De multă vreme, Simon pretindea că e o persoană foarte importantă. El făcea minuni și toți oamenii erau uimiți. Ei spuneau: „Aceasta este puterea cea mare a lui Dumnezeu.” Ei nu știau că, în realitate, Satana îi dădea putere lui Simon să facă minuni.

Când a început Filip să predice despre Isus în Samaria, oamenii nu l-au mai ascultat pe Simon, ci au ales să creadă în Isus. Mulți samariteni au fost botezați. Ce a făcut Simon? Faptele apostolilor 8:13

Petru și Ioan au venit din Ierusalim să-l ajute pe Filip, învățându- i pe oameni despre Duhul Sfânt. Atunci când s-au rugat și I-au cerut lui Dumnezeu să le trimită Duh Sfânt ca să-i ajute pe credincioșii din Samaria, Duhul Sfânt a venit.

Când a văzut că Dumnezeu răspunde rugăciunilor lui Petru și Ioan, Simon s-a mirat. Voia și el să fie în stare să facă ce făceau ei. Ce le-a spus Simon? Faptele apostolilor 8:18,19

Petru știa că Simon făcuse o mare greșeală. El i-a spus lui Simon să se pocăiască și să-I ceară iertare lui Dumnezeu pentru că crezuse că poate cumpăra darul Duhului Sfânt. Dumnezeu nu ceruse niciodată bani ca să trimită Duhul Sfânt în ajutor. Dar nici nu oferise acest dar special al Duhului Sfânt oricui. Cui i-a dat Dumnezeu Duhul Sfânt? Faptele apostolilor 5:32

După ce au predicat în Samaria, Petru și Ioan și-au luat la revedere de la Filip și s-au întors la Ierusalim. Pe drum se opreau în multe sate mici și predicau despre Isus. Filip a continuat să predice și să lucreze pentru Isus acolo unde era. Într-o zi, un înger i-a vorbit lui Filip. Ce i-a spus să facă? Faptele apostolilor 8:26

Filip probabil s-a mirat de ce trebuia să-și întrerupă lucrarea de predicare în fața a sute de oameni și să umble de unul singur pe drumul pustiu din deșert. Dar el a învățat să asculte de Dumnezeu imediat și nu s-a oprit să negocieze cu îngerul. Imediat a plecat din Samaria și a pornit pe drumul către Gaza.

După o vreme, Filip a văzut coborând o trăsură trasă de cai. În trăsură se afla un om din Etiopia. El avea o poziție foarte importantă. Se afla în slujba reginei Candace din Etiopia. Era responsabil cu trezoreria și banii de la curte.

Acest etiopian venea de la Ierusalim, unde se închinase lui Dumnezeu, și acum se întorcea spre casă. Pe drum citea dintr-o carte. Ce scria în acea carte? Faptele apostolilor 8:28 El se întreba despre cine era vorba. Cum să afle ce însemnau acele cuvinte? Nu știa pe nimeni care să-l poată învăța.

Dumnezeu l-a trimis pe Filip pe un anumit drum din deșert. Un etiopian de rang înalt cobora pe drumul acela citind din cartea lui Isaia. Dar nu înțelegea ce citește. Dumnezeu știa că, dacă află despre Isus, omul acesta le va spune și altora despre El în Etiopia, iar biserica avea să crească și mai mult. De aceea Dumnezeu i-a spus lui Filip să meargă pe drumul acela.

Când Filip a văzut carul, Dumnezeu i-a spus: „Apropie-te de car și explică-i profeția pe care o citește.” Filip a alergat repede după car. L-a auzit pe bărbat citind cuvintele care vorbeau despre Isus: „El a fost dus ca o oaie la tăiere și, ca un miel tăcut înaintea celor care îl tund, nu Și-a deschis gura.” Filip l-a întrebat dacă înțelege ce citește. Ce a răspuns etiopianul? Faptele apostolilor 8:31

Ce a făcut Filip atunci? Faptele apostolilor 8:35 Etiopianul a ascultat cu mare atenție. S-a entuziasmat când a aflat istoria lui Isus. În timp ce Filip și etiopianul mergeau împreună pe drum, etiopianul a văzut un lac și l-a întrebat pe Filip: „Iată apa, ce mai lipsește ca să fiu botezat?” Ce s-a întâmplat atunci? Faptele apostolilor 8:37,38 

După ce a fost botezat, etiopianul s-a întors acasă, în țara lui. Era foarte fericit că L-a cunoscut pe Isus. După ce a ajuns acasă, el a ajutat mulți oameni să creadă în Isus.

Ciocănitorile. De James Dietrich

Îți aduci aminte când am vorbit despre o pasăre care își face cuibul într-o gaură sub pământ? Era vorba despre bufnița-săpătoare. Casa despre care vorbim săptămâna aceasta este o altă gaură, dar nu în pământ. Aceasta este o scobitură în trunchiul unui copac și se numește „scorbură”. Ce fel de pasăre este aceea care își face casa într-o scorbură? O ciocănitoare.

Ciocănitorile folosesc scorburile pentru cuiburi și câteodată și să doarmă peste noapte. Când vrea să-și facă o scorbură, ciocănitoarea începe să cioplească cu ciocul ei lung și ascuțit un mic tunel în trunchiul copacului și apoi îl continuă în jos pentru a lărgi gaura cât are nevoie. Ciocănitorile nu-și amenajează cuiburi moi în scorburi. Ele doar presară de obicei un strat de rumeguș și își depun ouăle.

Acum, că am vorbit despre cum își fac ciocănitorile scorburi în copaci, acestea par ușor de făcut, nu-i așa? Ție ți-ar fi ușor să faci așa o gaură într-un copac? Nu, n-ai putea să faci așa ceva. Dar nici nu trebuie. Însă Dumnezeu a făcut ciocănitorile exact așa cum au nevoie ca să poată face o scorbură într-un copac. Ele își folosesc ciocul puternic ca să ciocănească în copac și să-și facă o casă exact pe măsura lor.

Dar acest lucru durează. Multe ciocănitori lucrează cam două săptămâni ca să-și facă o scorbură. Câteodată le poate lua chiar mai mult timp. Ciocănitoarea- cu-creastă-roșie poate munci până la doi ani la o scorbură. E un timp destul de lung, nu-i așa?

Crezi că putem învăța o lecție importantă de la ciocănitoarea-cu-creastă-roșie? Sigur că putem. Uneori s-ar putea să avem ceva de făcut care ne ia mult timp. Ar trebui să renunțăm repede doar pentru că lucrurile nu se întâmplă așa cum am sperat? Nu. Este important să avem răbdare și să continuăm să facem ce putem mai bine, chiar dacă acest lucru ne ia mult timp.