Cel mai mare dar al iubirii

În încercarea lor de a-l convinge pe Pilat că Isus ar trebui omorât, iudeii au menționat că El era din Galileea.

Atunci, lui Pilat i-a venit o idee. Pilat și Irod, conducătorul Galileei, se certaseră; dar chiar atunci Irod era în vizită în Ierusalim și Pilat s-a gândit că acesta va fi mulțumit dacă îi cerea să Îl judece pe Isus. Astfel, el și Irod puteau fi prieteni din nou, și Irod trebuia să hotărască ce să facă cu Isus. Așa că Pilat L-a trimis pe Isus la Irod.

Acesta era același Irod care îl omorâse pe Ioan Botezătorul. Când a auzit despre Isus și despre minunile Sale, el s-a speriat. De ce? Marcu 6:14-16. Irod nu uitase ce lucru îngrozitor îi făcuse lui Ioan. Acum, se gândea el, dacă Îl salva pe Isus, putea uita ce îi făcuse lui Ioan. De asemenea, el era nerăbdător să Îl vadă pe Isus că face minuni. Luca 23:8.

Preoții au strigat că Isus trebuia să moară, dar Irod le-a spus să păstreze tăcerea. El le-a poruncit paznicilor să Îl dezlege. Când a privit la Isus, el, la fel ca Pilat, a știut de îndată că Isus era nevinovat. Irod a poruncit să fie aduși oameni bolnavi și a promis să Îi dea drumul lui Isus dacă îi vindeca. Dar Isus nu făcuse niciodată vreo minune pentru El. A făcut acum o minune pentru a-Și salva viața? Luca 23:9.

Când Irod I-a spus lui Isus că putea fi liber dacă făcea câteva minuni, preoții s-au speriat. De ce? Ei Îl văzuseră pe Isus făcând minuni. Dacă alegea să facă acest lucru acum, Irod urma să Îl elibereze, oamenii s-ar fi răzgândit și Isus avea să fie liber. Dar a făcut Isus vreodată o minune pentru a Se salva pe El? Nu. Minunile lui Isus întotdeauna au fost înfăptuite pentru a-i ajuta pe alții.

Ce s-a întâmplat când Irod a văzut că Isus nu voia să facă o minune? Luca 23:9-11. Acum tot Pilat trebuia să hotărască ce să facă cu Isus. Dintr-odată, cineva a intrat grăbit cu o scrisoare de la soția lui. Matei 27:19.

Mintea lui Pilat era confuză. Scrisoarea l-a speriat. Preoții, conducătorii și poporul strigau. Apoi i-a venit o idee. Cu ocazia Paștelui, iudeii puteau alege un captiv care să fie eliberat. Așa că Pilat a trimis după Baraba, un întemnițat foarte primejdios, care avea o înfățișare rea și era rău. El urma să fie răstignit. Pilat l-a pus alături de Isus. Ce diferență între aceștia! Pilat încerca să Îl salveze pe Isus și, în același timp, să facă pe plac mulțimii. Dar pe cine a ales mulțimea să elibereze? Luca 23:18-22.

Când preoții i-au spus lui Pilat că Isus a afirmat despre Sine că era Fiul lui Dumnezeu, lui Pilat i-a fost și mai teamă să Îl răstignească. Așa că a hotărât să vorbească din nou cu Isus. Ioan 19:7-11.

După aceea, preoții au spus că, dacă Pilat Îl elibera pe Isus, Cezar, conducătorul roman, ar fi crezut că nu îi mai era credincios lui. Acest lucru l-a înspăimântat și mai tare pe Pilat. Își putea pierde slujba și chiar viața dacă Cezar credea că Pilat nu îi mai era loial. Ioan 19:12. Când Pilat L-a adus din nou pe Isus înaintea lui, ce a spus El și ce au spus preoții? Ioan 19:13–15.

Pilat a făcut tot ce a putut să Îl salveze pe Isus de la răstignire – tot în afară de a spune curajos: „Nu. El este nevinovat. Nu voi permite ca El să fie răstignit.”

Acum Pilat a cerut un lighean cu apă. Când și-a spălat mâinile, ce anume a spus mulțimea, lucru care arăta alegerea lor finală și îngrozitoare? Matei 27:24-26. Ce s-a întâmplat cu Isus după aceea? Matei 27:27–31. 

Pe fața și pe spatele lui Isus curgeau șiroaie de sânge din cauza loviturilor de bici și a spinilor care Îi străpungeau fruntea. Trupul Lui era rănit peste tot. Nu mai mâncase și nu mai băuse apă de la cina pascală, cu o seară înainte. Mai mult, El suferea vina păcatelor tuturor. Nu ne putem imagina cum Se simțea El. 

După ce soldații L-au scos pe Isus din curtea de judecată, crucea pe care o făcuseră pentru Baraba a fost pusă pe umerii Lui. Poate că mai purtase astfel de greutăți pe vremea când lucra în atelierul de tâmplărie al lui Iosif. Trupul Lui era puternic și sănătos, dar acum El era slăbit și sleit de puteri după tot ce I se întâmplase de când mersese în Grădina Ghetsimani cu o seară înainte. 

Dar ce durea cel mai tare, mult mai tare decât trupul Său plin de durere, era povara îngrozitoare a vinei cauzate de păcatele noastre. Aceasta L-a făcut să Se clatine și să cadă în timp ce purta crucea grea. Dar oamenii au râs și și-au bătut joc de El. Nimeni nu a înțeles ce se întâmpla cu adevărat. Când crucea a fost pusă din nou pe umerii Lui care sângerau, a căzut din nou.

Isus căzuse de două ori sub crucea grea pe care încerca să o ducă pe umerii Săi însângerați. Nimeni nu știa că El purta ceva mult mai greu decât acea cruce. Pur și simplu, nu mai putea continua, dar cine să ducă crucea? Soldații romani și oamenii din mulțime nu voiau să ajute. Cine a dus crucea într-un final? Marcu 15:21.

Simon nu Îl cunoștea pe Isus, dar băieții lui erau ucenicii lui Isus. După ce a purtat crucea lui Isus, și Simon a devenit ucenicul Lui. Dar unde erau ucenicii speciali ai lui Isus? Preoții și conducătorii promiseseră că, dacă Isus era predat în mâinile lor, ei nu i-ar fi rănit pe urmașii Lui. Ei nu i-au deranjat pe ucenici, așa că aceștia mergeau triști în spatele mulțimii. Ioan o luase cu el pe mama lui Isus, Maria. Ah, cât își dorea ea să Îl ajute și să Îl mângâie pe scumpul ei Fiu! Inima ei se frângea văzând modul în care era tratat. Chiar s-a întrebat dacă cu adevărat El era Mesia.

Prietenii lui Isus sperau ca măcar acum El să Își arate puterea. Știau că El putea scăpa de modul îngrozitor în care Îl tratau vrăjmașii Lui. Când a văzut cum soldații nemiloși Îl pironesc pe cruce, Maria a leșinat, și ucenicii au dus-o de acolo.

În tot acest timp, Pilat era supărat pe el însuși. Știa că fusese un laș și că Isus era nevinovat. El a scris un semn care a fost bătut în cuie la căpătâiul crucii. Ce a scris pe el? Ce schimbare voiau preoții să se facă? Ioan 19:19-22.

Isus atârna pe cruce între doi hoți. Unul dintre ei Îl blestema; celălalt Îl urmărea pe Isus și își amintea de lucrurile minunate pe care le auzise despre El. Era sigur că Isus este Mielul lui Dumnezeu care ne poate ierta și salva. L-a auzit pe Isus rugându-L pe Dumnezeu să îi ierte pe cei care Îl răstigneau. Oare putea să îi ierte păcatele? Dorea să îl lase și pe el să fie în Împărăția Lui? Isus era singura lui speranță. Luca 23:39-42.

Când tâlharul a vorbit, toți care erau pe lângă cruce, chiar și soldații, au ascultat și au așteptat răspunsul lui Isus. Luca 23:43.

„Îți promit astăzi”, i-a spus Isus, „că tu vei fi cu Mine în cer!” Isus îi iertase păcatele tâlharului și acest lucru i-a adus pace. El știa că, într-o zi, urma să fie cu Isus în Împărăția Sa. Cât de iubitor este Isus! Păcatele întregii lumi apăsau greu asupra Lui și în curând aveau să Îl omoare; dar El și atunci S-a gândit la alții mai mult decât la El.

Părea că un nor negru învăluia crucea. Dar când Isus a rostit acea făgăduință pentru tâlhar, o lumină puternică a strălucit dintr-odată în jurul crucii, și tâlharul a simțit pace și încredere. Când a privit în jos la mulțimea de oameni care Îl priveau, Isus a văzut pe cineva special. Pe cine a văzut? Ioan 19:25.

Când mama lui Isus a leșinat, ucenicii au dus-o mai departe de cruce. Dar, mai târziu, Ioan a adus-o înapoi la cruce, pentru că ea nu suporta să stea departe. Isus a privit-o cum stătea acolo și plângea. Isus a știut cât de tristă și de dezamăgită se simțea și cât de mult Își dorea El să o ajute. El o iubea nespus și știa că ea avea nevoie de cineva care să îi poarte de grijă. Ce i-a spus El mamei Sale și apoi lui Ioan? Ioan 19:26,27.

Isus simțea cât de mult urăște Dumnezeu păcatul. La final, când Dumnezeu va distruge păcatul pentru totdeauna, cei care nu și-au cerut iertare și nu s-au pocăit de păcatele lor vor simți într-o oarecare măsură ce a simțit Isus în acea zi. Dacă nu-L lăsăm pe Isus să ne curețe și nu renunțăm la păcate, acestea vor fi parte din noi și va trebui să fim distruși împreună cu păcatele noastre.

Isus simțea că Tatăl Lui Îl părăsise. Deși El nu păcătuise niciodată, păcatele noastre erau toate asupra Lui, și El murea din cauza lor. Moartea Lui trebuia să fie ca moartea de care vor avea parte păcătoșii când Dumnezeu va distruge păcatul pentru totdeauna. Oare avea să continue El să Se încreadă în Tatăl Său ceresc? Avea să aleagă să urmeze planul chiar până la moarte?

Era amiază, dar, dintr-odată, s-a făcut întuneric – era beznă. Timp de trei ore în acel întuneric îngrozitor, Satana a făcut tot ce a putut ca să Îl determine pe Isus să nu Se mai încreadă în Tatăl Său ceresc. El I-a spus lui Isus că păcatele pe care le purta erau atât de îngrozitoare, încât Tatăl Său trebuia să Îl părăsească și că El urma să moară pentru totdeauna. Credea că era singur. El nu putea vedea că avea să trăiască pentru totdeauna. Matei 27:45,46. 

Dar, fără să țină seama de simțămintele Lui, Isus a continuat să Se încreadă în Tatăl Lui din cer. Ah, cât de mult Își dorea să Îl ajute îngerii! Dar ei nu puteau. Un ajutor din partea lor ar fi stricat planul de a ne salva. El suferea pedeapsa pentru păcatele noastre. Dintr-odată, întunericul din jurul crucii a dispărut, și Isus a strigat cu glas tare: „S-a sfârșit!” Apoi Și-a plecat capul și a murit. El a suferit acea moarte îngrozitoare pentru că a vrut ca noi să nu avem parte de ea. Ah, cât de mult ne iubește Isus pe mine și pe tine!

Doctorul Aer
Adaptare după God’s Eight Doctors Keep You Healthy and Happy, de familia Byron Smith

În ziua a doua a săptămânii creației, Dumnezeu a făcut aerul pe care noi îl respirăm. Privește în jurul tău; poți vedea aerul? Nu, nu poți, dar el este peste tot. Toți oamenii, plantele și animalele au nevoie de aer pentru a trăi. Poți supraviețui mai multe săptămâni fără hrană. Poate poți chiar trăi câteva zile fără apă. Dar, dacă nu ai aer pentru respirat, vei muri în doar câteva minute.

Aerul curat face lucruri uimitoare pentru organism. Iată doar câteva din ele:
• Îți ajută creierul să funcționeze mai bine.
• Te ajută să gândești mai bine.
• Te ajută să înveți mai rapid.
• Te ajută să dormi mai bine.
• Te ajută să te simți fericit.

Aerul curat este important pentru noi deoarece conține oxigen. Organismul nostru are 100 de bilioane de celule! Fiecare celulă trebuie să fie aprovizionată constant cu oxigen pentru a-și putea face treaba. Dumnezeu ți-a creat inima și plămânii să lucreze împreună pentru a aduce oxigen în organism. Când celulele folosesc tot oxigenul, acestea emană un gaz numit dioxid de carbon. Atunci când expiri, elimini dioxidul de carbon.

Doctorul Exercițiu îl ajută pe Doctorul Aer să își facă treaba mai bine. Când sapi în grădină, când alergi sau când mergi cu bicicleta, trebuie să inspiri mai profund. Asta înseamnă că introduci în plămâni mai mult aer bogat în oxigen. Apoi, la celule ajunge mai mult oxigen pentru a le ajuta să își facă treaba mai repede și mai bine.

Dacă stai într-o încăpere închisă prea mult timp, aerul este inspirat din nou și din nou și nu mai rămâne suficient oxigen pentru ca celulele tale să își facă treaba. Dacă inspiri aer deja folosit, poți avea dureri de cap și te poți simți deprimat, morocănos, îngrijorat și obosit. Tocmai de aceea este important să ieși la aer curat în fiecare zi, să îți aerisești camera seara, înainte de culcare, și dimineața, după ce te trezești. Vara e recomandat chiar să dormi cu fereastra deschisă.

Trebuie să cooperezi cu Doctorul Aer, adoptând o poziție corectă a corpului. Când stai cu spatele drept, plămânii vor avea suficient spațiu pentru a se extinde și contracta. Atunci vei putea inspira profund și la celule va ajunge suficient oxigen.