Credincios până la moarte

Profetul Ioan își îndeplinise cu devotament misiunea. Îi ajutase pe oameni să fie pregătiți să Îl asculte pe Isus, iar doi dintre ucenicii lui, Andrei și Ioan, deveniseră primii ucenici ai lui Isus.

Acum, Isus îi învăța și îi vindeca pe oameni și n-a trecut mult până Satana să încerce să cauzeze necazuri. Într-o zi, ucenicii lui Ioan au venit la Ioan și s-au plâns în legătură cu Isus. Ioan 3:26

Era adevărat. În fiecare zi, mulțimile care îl ascultau pe Ioan se împuținau din ce în ce mai mult și cele care Îl ascultau pe Isus se măreau mai mult și tot mai mult. Ucenicilor lui Ioan nu le convenea acest lucru. Ei erau invidioși că Isus atrăgea mai multă atenție decât Ioan. Dar Ioan era invidios? Nu! El se bucura că oamenii Îl găsiseră pe Isus și Îl ascultau.

„Lucrarea mea este să-i ajut pe oameni să-L asculte și să-L urmeze pe Isus”, le-a reamintit Ioan ucenicilor lui. „Mă bucur că oamenii exact asta fac.” Ce altceva a mai spus Ioan? Ioan 3:30 Ioan era foarte umil și neegoist, nu-i așa?

Apoi, Ioan a explicat că Isus era Fiul lui Dumnezeu. El venise din cer și le spunea oamenilor cuvintele lui Dumnezeu. Toți cei care aveau să asculte și să se supună lui Isus aveau să trăiască pentru totdeauna în cer. Nu e de mirare că Ioan se bucura că oamenii mergeau să-L audă pe Isus! Te ispitește uneori Satana să fii trist când cineva are parte de mai multă atenție decât tine? De ce nu Îi ceri lui Isus să te ajute să fii umil și neegoist ca Ioan?

Satana l-a ispitit pe Ioan să-și strice lucrarea prin simțăminte de invidie față de Isus. Dar, chiar dacă mulți oameni mergeau să-L asculte pe Isus, Ioan nu era invidios. El era bucuros.

Zi după zi, Ioan a făcut conștiincios lucrarea specială pe care Dumnezeu i-o încredințase. Ori de câte ori le predica oamenilor, le spunea cu mult curaj adevărul, chiar dacă lor nu le plăcea să-l audă. Într-o zi, regele Irod a venit să-l audă pe Ioan. Irod făcuse multe lucruri urâte. El se căsătorise cu Irodiada, soția fratelui său. Ce i-a spus Ioan lui Irod în legătură cu acest lucru? Marcu 6:18

Când a auzit ce a spus Ioan despre ea, Irodiada s-a înfuriat. Ce voia să-i facă lui Ioan? Marcu 6:19,20 Irod știa că Ioan era profetul lui Dumnezeu, dar, ca s-o facă fericită pe Irodiada, el le-a spus soldaților să-l prindă pe Ioan și să îl arunce în închisoare. Făcuse Ioan ceva rău? Nu. El doar spusese adevărul.

Lui Ioan i-a fost foarte greu să stea în închisoarea aceea întunecoasă și murdară. El își petrecuse toată viața la soare, respirând aer proaspăt, curat. Zilele treceau una după alta, dar el nu mai auzea nimic de la Isus. Și Ioan a început să se simtă foarte singur și trist. Ioan nu înțelegea de ce Isus îl lăsa să sufere atât de mult. Totuși, el a ales în continuare să rămână credincios lui Dumnezeu, chiar și în acel loc groaznic.

Pentru că Ioan vorbise despre păcatele ei, Irodiada s-a înfuriat și a vrut să-l omoare. Irod n-a lăsat-o să-l omoare, ci l-a aruncat pe Ioan în închisoare.

Ioan se simțea foarte trist și singur în temniță. De asemenea, și Satana îl ispitea să se întrebe dacă Isus era cu adevărat Mesia. Ioan nu a înțeles totul despre ce fel de lucrare venise Isus să facă. Și nu știa de ce Isus nu îl ajuta să iasă din închisoare.

Într-o zi, Ioan i-a rugat pe doi dintre ucenicii lui să meargă la Isus și să-I pună o întrebare. El nu le-a spus gândurile lui, dar a sperat că Isus va spune ceva care să-l încurajeze. Ce le-a cerut Ioan celor doi ucenici să-L întrebe pe Isus? Luca 7:19

Ucenicii lui Ioan au plecat imediat. Când L-au găsit pe Isus, L-au întrebat: „Tu ești Cel care urma să vină sau trebuie să așteptăm pe altul?” Isus putea să spună:

„Da, Eu sunt Mesia”, dar știa că nu avea să-l ajute prea mult pe Ioan sau pe cei doi ucenici ai lui. Așadar, în loc să le răspundă imediat la întrebare, Isus a continuat să ajute pe mulți oameni bolnavi care veneau la El. Toată ziua, ucenicii lui Ioan au privit cum Isus îi ajuta pe oameni și îi învăța despre Dumnezeu. Ți-ar fi plăcut să fi fost cu Isus în acea zi?

Toată ziua, ucenicii lui Ioan se uitaseră cum Isus îi vindeca pe oamenii bolnavi și vorbea cu ei despre dragostea lui Dumnezeu. Când ziua s-a încheiat, Isus le-a zis celor doi bărbați ce să îi transmită lui Ioan. Luca 7:22,23

Repede, ei s-au grăbit să meargă la Ioan în închisoare. Plin de nerăbdare, Ioan a ascultat cum ucenicii povesteau întâmplări din lucrarea lui Isus și i-au împărtășit cuvintele speciale de încurajare din partea lui Isus.

Ioan și-a amintit ceva ce citise în Biblie despre lucrarea pe care Mesia avea s-o facă. Isaia 61:1,2 Făcea Isus ce spusese profetul Isaia că avea să facă Mesia? Da. Acum, Ioan nu se mai întreba nimic. El era sigur că Isus era Mesia. Acum avea pace în inimă, chiar dacă era într-o închisoare groaznică.

Irodiada încă îl ura pe Ioan pentru că vorbise despre păcatele ei și a continuat să caute o cale de a-l omorî. Ea știa că, de ziua lui, Irod dădea o mare petrecere și bea foarte mult alcool. Poate o persoană care bea alcool să gândească limpede? Nu. Așa că Irodiadei i-a venit o idee: va fi o bună ocazie să-l convingă pe Irod să-l omoare pe Ioan, s-a gândit ea. Apoi a făcut un plan foarte rău.

Alcoolul este foarte dăunător. Face rău la corp și la minte, așa încât nu mai putem auzi vocea lui Dumnezeu sau alege să facem ce e bine. Hai să promitem că nu vom bea niciodată alcool!

Ziua de naștere a lui Irod sosise și, la petrecerea lui, el a băut mult alcool. Irodiada știa că aceasta era șansa pe care o aștepta. Imediat, ea a trimis-o pe frumoasa ei fiică, pe Salome, ca să danseze pentru bărbații de la petrecere. Și exact cum sperase Irodiada, regele Irod a fost încântat și a promis să facă ceva foarte nesăbuit. Ce i-a zis lui Salome? Marcu 6:22

Salome s-a dus repede la mama ei.

— Ce să cer? a întrebat-o pe Irodiada. Irodiada știa exact ce voia.

— Cere-i lui Irod să-l omoare pe Ioan imediat! Cum s-a simțit Irod când Salome s-a întors și i-a spus ce voia? Marcu 6:26

Așa că Ioan a murit în ziua aceea – și totul din cauza alcoolului, a unei femei rele și a dorinței lui Irod de a fi pe placul musafirilor mai mult decât pe placul lui Dumnezeu. Nici Irod, nici Irodiada nu a avut parte de fericire după aceea. Ei știau că fuseseră foarte răi când l-au omorât pe profetul lui Dumnezeu. Și conștiința vinovată a lui Irod l-a bântuit zi și noapte, tot restul vieții lui.

Nu știm de ce Dumnezeu a îngăduit ca Ioan să moară în felul acesta. Dar știm că Dumnezeu a fost mulțumit de Ioan, pentru că Isus spusese: „Nu este niciun profet mai mare decât Ioan.” Ioan fusese pe placul lui Dumnezeu toată viața lui. El a fost credincios până la moarte. Și, într-o zi, curând, Isus îl va învia și el va trăi veșnic în cer cu Isus.

Odată, când Isus era în Cana, un om important, numit „slujbaș împărătesc”, adică un angajat nobil al regelui, a venit din Capernaum să-I ceară ajutorul lui Isus. Ce necaz avea acasă la el? Ioan 4:47

Totuși, când L-a văzut pe Isus, nobilul nu era sigur că Isus putea să-l vindece pe fiul lui bolnav. Isus era sărac și hainele Lui simple erau pline de praf din cauza drumurilor multe pe care le făcea. „Dacă Isus îl va vindeca pe băiatul meu”, s-a gândit omul, „o să cred că El este Mesia.”

Isus știa deja totul despre băiatul bolnav. Și știa ce gândea slujbașul. Binevoitor, Isus a zis: „Dacă nu vedeți semne și minuni, cu niciun chip nu credeți.”

Isus voia să-l vindece pe micuț, dar, în același timp, El știa că era mai important să-l ajute pe tatăl băiatului să aibă încredere în El și să creadă că El era Mesia.

Cuvintele lui Isus l-au ajutat pe nobil să-și vadă greșeala. Ce a spus el după aceea? Ioan 4:49 Ce i-a spus Isus tatălui îngrijorat? Ioan 4:50

Dintr-odată, pacea și bucuria au umplut inima tatălui. El nu putea să-l vadă pe fiul lui, dar era sigur că băiatul se simțea bine, doar pentru că așa spusese Isus. Când a ajuns acasă, slujbașul a aflat că fiul lui se vindecase exact în momentul în care Isus zisese: „Fiul tău trăiește.”

De atunci încolo, el și întreaga lui familie au crezut că Isus era Mesia, Mântuitorul. Și le-au povestit multora despre Isus. Cât de fericit trebuie să fi fost Isus!

Ar trebui să spui mereu adevărul, chiar și atunci când crezi că s-ar putea întâmpla ceva rău pentru că îl spui?

A fost Dumnezeu cu Ioan în închisoare? Va fi Dumnezeu mereu cu tine? A fost Ioan Botezătorul credincios până în clipa când a murit? Cum poți exersa chiar acum să fii credincios?

Ar trebui să avem încredere în Isus chiar și atunci când El nu ne răspunde la rugăciuni imediat sau așa cum vrem noi?L-a ajutat Isus pe slujbașul împărătesc să aibă încredere în El? Te va ajuta Isus și pe tine?

Albul. De James Dietrich

Albul este o culoare foarte specială. Chiar dacă nu înțelegi cum anume, știai că toate culorile provin din culoarea albă? Lumina albă ajunge la noi de la soare și este de fapt un amestec al tuturor celorlalte culori.

Există foarte multe lucruri albe. Poți da exemple de alimente albe? Conopida este albă și la fel și fasolea albă cu bobul mic și cea cu bobul mare. Cartofii și merele au coaja colorată, dar interiorul lor este alburiu. Și laptele cu care animalele- mămici își hrănesc puii este și el alb. Ce culoare au dinții cu care ne mestecăm mâncarea?

Bineînțeles, știm că zăpada este albă. Când este cald, ploaia cade din nori. Dar când este suficient de frig, cade zăpadă în loc de ploaie. Zăpada este foarte frumoasă când acoperă pământul și se îngrămădește pe copaci. Și cât de multă bucurie aduce zăpada!

Există și pomi cu scoarță albă și plaje cu nisip alb. Poți să te gândești la ceva alb pe care îl vedem de obicei în zilele însorite? Uneori, norii par un mănunchi de pene și alteori arată ca niște perne mari și pufoase. Îți place să te uiți în sus, la cerul albastru, și să-i vezi plutind? Există și multe, foarte multe flori. Orhidee, crini, margarete, violete albe și chiar trandafirii pot fi albi. Dumnezeu a făcut foarte multe specii de flori albe pentru bucuria noastră.

Ai fost vreodată afară cu tatăl sau cu mama ta într-o noapte întunecată să te uiți la stele? Ele sunt atât de departe și arată ca niște punctulețe albe de lumină pe cerul întunecat al nopții.

Contemplarea stelelor ne ajută să ne amintim cât de mult ne iubește Dumnezeu și Se îngrijește de noi. Dacă El poate face toate acele stele și să le mențină mersul, atunci ar trebui să fim siguri că El este suficient de măreț și de puternic ca să aibă grijă de tot ce avem nevoie (vezi Isaia 40:26-29; Isaia 41:10,13).