Chemarea ucenicilor

Cât Isus a fost în pustiu, Ioan Botezătorul a continuat să predice și să le spună oamenilor că Mesia urma să vină foarte curând. „Mesia” și „Hristos” sunt cuvintele folosite de evrei când vorbeau despre Fiul lui Dumnezeu care urma să vină în lumea noastră. Ioan spunea că oamenii trebuiau să se pregătească prin pocăință, prin mărturisirea păcatelor și prin botez.

Toți erau interesați de ce spunea Ioan și în fiecare zi venea și mai multă lume să-l audă. Dar mulți dintre preoți și învățători nu mergeau să-l asculte, pentru că le era teamă că Ioan avea să vorbească despre multele lor păcate pe care le țineau ascunse de ceilalți oameni.

Conducătorii de la Ierusalim formau Sinedriul. Ei voiau să știe mai multe despre Ioan, așa că au trimis niște preoți și leviți să discute cu el.

Ioan predica în fața unei mari mulțimi când au ajuns trimișii sinedriului. Ei erau îmbrăcați în hainele lor extravagante și se purtau de parcă erau foarte importanți, făcându-și loc prin mulțime către Ioan.

— Cine ești tu? l-au întrebat pe Ioan. Ce a spus Ioan? Ioan 1:20-23 Ioan nu era Mesia. Lucrarea lui specială era să-i ajute pe oameni să se pregătească pentru momentul venirii lui Mesia.

— Atunci de ce botezi? l-au întrebat preoții pe Ioan. Chiar atunci, Ioan L-a văzut pe Isus în mijlocul mulțimii. El tocmai se întorsese din pustiu. Ce a zis Ioan? Ioan 1:26,27 

Sinedriul trimisese preoți să vorbească cu Ioan, iar Ioan le spusese că lucrarea lui deosebită era de a-i ajuta pe oameni să se pregătească pentru venirea lui Mesia. Apoi, Ioan i-a surprins, spunându-le că Mesia era chiar acolo, în mulțime, cu ei. În ziua următoare, Ioan L-a văzut din nou pe Isus. Ce a zis el? Ioan 1:29,34

Oamenii erau uluiți. Bărbatul indicat de Ioan nu arăta a om bogat sau important. Era îmbrăcat în aceIași gen de haine simple purtate de săraci. Dar fața Lui era bună și iubitoare; era blând și puternic totuși.

Putea El cu adevărat să fie Fiul lui Dumnezeu – Mesia pe care ei Îl așteptaseră atât de mult? Preoții și leviții erau siguri că Ioan făcuse o greșeală. Ei voiau ca Mesia să fie un rege puternic, plin de forță, care avea să-i facă să fie și mai importanți. Ei nu voiau un om sărac vorbind despre ascultarea de Legea lui Dumnezeu și despre ce înseamnă să fii bun, blând și umil. Așa că s-au întors și au plecat înapoi la Ierusalim.

În ziua următoare, când L-a văzut iarăși pe Isus, Ioan Botezătorul stătea cu doi dintre ucenicii lui, cu Andrei și cu Ioan. Observându-L, Ioan Botezătorul a strigat: „Iată Mielul lui Dumnezeu!”

Ce însemnau cuvintele „Mielul lui Dumnezeu”? Andrei și prietenul lui nu știau, dar voiau din tot sufletul să afle. Așa că l-au lăsat pe Ioan Botezătorul și, în tăcere, dar cu nerăbdare, L-au urmat pe Isus.

În timp ce mergeau în spatele lui Isus, Andrei și Ioan se întrebau: „Este Acesta Mesia?” Isus știa că ei voiau să vorbească cu El, așa că S-a întors și i-a întrebat:

— Pe cine căutați? Andrei și Ioan voiau un singur lucru – să vorbească cu Isus și să-I asculte cuvintele. Dar cum puteau să stea de vorbă cu El chiar acolo, în mijlocul drumului? Așa că L-au întrebat pe Isus:

— Învățătorule, unde locuiești?

— Veniți de vedeți, a zis Isus. Ce fericiți au fost Andrei și Ioan când au mers acasă cu Isus! Au rămas toată ziua cu El și Isus le-a explicat multe lucruri despre Biblie pe care ei nu le înțeleseseră. A fost o zi extraordinară! Acum, Andrei și Ioan erau siguri că Isus era Mesia. Nu puteau ține secret vestea cea bună, nu-i așa? Ei voiau să le-o spună și altora. Imediat, Andrei s-a dus să-l caute pe fratele lui, Simon. Ce i-a zis? Ioan 1:41

Simon nu s-a oprit să pună vreo întrebare. El pur și simplu s-a ridicat și s-a grăbit să-L vadă pe Isus. Când l-a văzut, Isus i-a dat numele Petru. Apoi, Isus l-a găsit pe un bărbat pe nume Filip și i-a zis: „Vino după Mine!” Filip a ascultat și primul lucru pe care l-a făcut ca lucrător pentru Isus a fost să-l găsească pe prietenul lui Natanael, care se ruga sub un smochin. Ce i-a spus Filip? Ioan 1:45

Filip i-a spus prietenului său despre Isus și Andrei i-a spus fratelui său. Tu cui îi poți spune? 

Filip îl găsise pe prietenul său Natanael și îi spusese că L-a găsit pe Mesia – adică pe Isus din Nazaret. Natanael știa că Nazaretul era un loc în care locuiau mulți oameni răi. Cum să fie Isus bun dacă era din Nazaret? „Poate să iasă ceva bun din Nazaret?” a întrebat Natanael.

Filip nu l-a contrazis. El doar a zis:

— Vino și vezi! Ce a zis Isus când Natanael S-a apropiat de El? Ioan 1:47 Natanael a fost surprins.

— De unde mă cunoști? a întrebat el.

— Te-am văzut înainte să te cheme Filip, când erai sub smochin, i-a răspuns Isus. Natanael era surprins că Isus știa locul secret în care el și Filip mergeau deseori să se roage. Acum știa sigur că Isus era Mesia. Plin de respect, el a zis:

— Tu ești Fiul lui Dumnezeu! Tu ești Împăratul lui Israel! Apoi ce i-a zis Isus lui Natanael? Ioan 1:50,51

Din cauza păcatului, oamenii sunt separați de Dumnezeu. Misiunea lui Isus este să-i reunească pe oameni cu Dumnezeu. După cum o scară face legătura între cineva și un lucru la care el nu poate ajunge, tot așa Isus îi leagă pe oamenii din lume de Dumnezeu, care este sus, în cer. Datorită lui Isus, îngerii iau rugăciunile noastre și aduc binecuvântările lui Dumnezeu la noi. Isus ne ține cu o mână pe noi, iar cu cealaltă ține mâna lui Dumnezeu.

Nu-i așa că-I ești recunoscător lui Dumnezeu?

Am învățat despre modul în care Isus i-a întâlnit pe: Andrei, Ioan, Simon Petru, Filip și Natanael. Acești cinci bărbați au devenit ajutoarele speciale ale lui Isus. Noi îi numim „ucenici”, pentru că și-au petrecut mare parte din timp învățând să fie ca Isus. El a fost Învățătorul lor special și ei au lucrat împreună cu El.

Curând, Isus și cei cinci ucenici ai Lui s-au întors în Galileea, în micul sat numit Cana. Acolo se organiza o nuntă, iar Maria, mama lui Isus, ajuta la pregătiri. Au fost invitați și Isus cu ucenicii Lui.

Isus și Maria s-au bucurat să se revadă. Iosif murise și Maria era tristă și singură cât fusese Isus plecat. Ucenicii lui Isus i-au povestit Mariei ce văzuseră și auziseră la botezul lui Isus. Apoi au zis:

— Noi am găsit pe Acela despre care au scris Moise, în Lege, și prorocii. Maria era bucuroasă să audă aceste cuvinte. Și ea credea că Isus era Mesia și spera ca Isus să facă o minune la nuntă, ca să le arate oamenilor cine era.

Nunțile evreiești durau multe zile. Li se servea oaspeților multă mâncare și era mereu din belșug must de struguri, adică suc de struguri sau vin fără alcool. Ce s-a întâmplat în timpul mesei de la nuntă? Ioan 2:3

Cel care se ocupa cu organizarea nunții era foarte jenat. Era un lucru grav să nu ai suficient must. El nu știa ce să facă. Oamenii mai voiau must chiar atunci.

Isus și ucenicii Lui se aflau la o nuntă în Cana. În timpul mesei, Maria a venit la Isus și I-a zis: „Nu mai au vin.” Maria spera ca Isus să facă o minune ca să le arate tuturor că El era Mesia. Isus voia să-i ajute pe oameni, dar răspunsul politicos dat Mariei a ajutat-o să înțeleagă că, în calitate de Mântuitor al lumii, doar Dumnezeu putea să-I spună când să facă o minune.

Maria a avut încredere că Isus avea să facă ce era mai bine. Ce le-a zis ea servitorilor? Ioan 2:5 În apropiere erau șase vase de piatră foarte mari. Ce le-a zis Isus slujitorilor să pună în ele? Ioan 2:7 Când servitorii au ascultat, ce le-a zis Isus să facă după aceea? Ioan 2:8

Când au turnat din vase, slujitorii au rămas foarte uimiți. Nu mai era apă. Isus o transformase toată în must. Și era cel mai bun must de struguri pe care îl gustase cineva vreodată. Oamenii au întrebat:

— De unde este acest delicios suc de struguri? Când servitorii au povestit ce făcuse Isus, toți au fost uimiți. Aceea a fost prima minune pe care a făcut-o Isus. Maria le spusese slujitorilor: „Să faceți orice vă va zice.” Este acesta un sfat bun de pus în practică?

I-a ajutat Ioan pe oameni să fie gata pentru venirea lui Isus? Tu cum îi poți ajuta pe oameni să se pregătească pentru venirea Lui? Poți să fii unul dintre ucenicii lui Isus? Cum?

Cine dintre prietenii sau familia ta are nevoie să îi vorbești despre Isus? Unde era Natanael când prietenul său Filip l-a chemat să-L vadă pe Isus? L-a văzut Isus pe Natanael că se ruga sub smochin? Te vede Isus când te rogi?

Vede Isus tot ce faci? Cunoaște El totul despre tine? A fost Isus mereu politicos și bun cu mama Lui? Tu ești?

Rozul. De James Dietrich

Îți vine în minte vreun animal care este de culoare roz? Nu sunt prea multe, dar este unul pe care s-ar putea să-l vezi dacă mergi la o fermă. Ai văzut vreodată un porc roz?

O altă ființă roz este pasărea flamingo. Uneori, păsările acestea sunt ținute la grădina zoologică, așa că ai putea să le vezi acolo. Probabil că n-o să vezi doar una, pentru că păsărilor flamingo le place să trăiască împreună, în grupuri mari. Păsările flamingo au gâturi și picioare lungi și de multe ori le place să stea într-un singur picior. Sunt niște păsări mari, dar mănâncă lucruri foarte mici pe care le găsesc în noroi și în apă. Dumnezeu le-a făcut ciocurile și limbile într-un mod foarte special ca să poată prinde hrana de care au nevoie fără să mănânce și noroi.

O altă pasăre roz este lopătarul-roz. El are un cioc de o formă foarte ciudată – este lat la un capăt, cam ca o lingură. Dar ciocul acesta nu este o greșeală, este exact ce au nevoie lopătarii ca să își prindă hrana – pești mici, cărăbuși și alte vietăți care trăiesc în apă.

Există și multe soiuri de flori roz. În unele locuri sunt mulți cireși înfloriți, care au flori roz. Când vine primăvara și acești pomi se umplu de flori roz, sunt foarte, foarte frumoși. De asemenea, și multe orhidee sunt roz. Știai că există mii de soiuri de orhidee? Nu toate sunt roz, bineînțeles, dar toate sunt frumoase. Putem fi foarte recunoscători că Dumnezeu a făcut atât de multe tipuri de flori frumoase ca noi să ne bucurăm.

Încă un soi de floare roz pe care poate ai văzut-o este nufărul roz. Planta aceasta are înfipte rădăcinile pe fundul unui iaz sau al unui lac și florile ei înfloresc pe suprafața apei. Uneori, iazul poate fi murdar sau cu gunoaie în el, dar floarea este tot frumoasă. Noi ar trebui să fim ca nuferii. Chiar dacă ceilalți oameni din jurul nostru aleg să facă lucruri rele, Isus ne poate ajuta să facem mereu ce e bine și să rămânem încântători și frumoși.