Eric Ward — „Amíg vissza nem térek”

„Miközben ezeket hallgatták, még egy példázatot is mondott, mivelhogy közel volt Jeruzsálemhez, és azok azt gondolták, hogy azonnal megjelenik az Isten országa.

Azt mondta: Egy nemes ember messze földre indult, hogy királyságot szerezzen magának, és úgy térjen vissza. Előszólította azért tíz szolgáját, adott nekik tíz minát, és azt mondta: Kereskedjetek vele, amíg megjövök!” Lukács 19:11–13,

Ahogy a 20. század haladt előre, a remény, hogy Jézus hamarosan visszatér, kezdett halványulni. Az adventisták minden generációja azt mondta egymásnak (és ma is ezt mondja): „Bármelyik pillanatban — csak tartsatok ki! Ne feledjétek, Isten számára ez nem hosszú idő!” De nehéz volt és nehéz ma is elkerülni a csüggedést.

Az egyetlen sikeres módja ennek az, ha kapaszkodunk a fenti igeszakaszba, és azzal foglaljuk el magunkat, hogy Isten országát építjük addig is, amíg vissza nem tér. Egy ilyen ember volt Eric Ward, akit Isten arra rendelt, hogy hatalmas munkát végezzen érte.

Korai szolgálata magában foglalta a lelkészi munkát, az utazó evangelizációt több államban, valamint egy huszonegy leckéből álló bibliai tanulmánysorozat megírását Go Tell címmel, amelyből világszerte több mint egymillió példány fogyott el. Emellett a Southern California Conference titkáraként is szolgált.

1973-ban hívták el az Oakwood College Church pásztorának, valamint arra, hogy vezesse az egyetem első templomának felépítését. Ebből lett a mai Oakwood University Church, lenyűgöző ólomüvegablakaival, amelyek a teljes bibliai történetet ábrázolják — a Teremtéstől egészen a Második Eljövetelig.

Ward lelkipásztor huszonegy évig szolgált az oakwoodi gyülekezetben, és ezalatt a tagság 348 főről több mint 2000-re növekedett.

Mintha ez nem lett volna elég, Ward lelkipásztor felépítette a huntsville-i Mt. Calvary gyülekezetet is, egyszerre pásztorolta mindkettőt, és számos környékbeli leánygyülekezet alapítását is felügyelte.

De Ward számára még ez sem volt elég! Heti újságrovatokat írt, rádiós szolgálatot végzett, heti keresztségi előkészítőt tartott, és felügyelte az új Oakwood Adventist Academy általános iskola első szakaszának létrehozását. Összesen több mint 5000 embert keresztelt meg.

Isten Fia, mindenek Ura, tudom, hogy valóban megkaptad Atyádtól a felhatalmazást, megerősítve földi munkádat. Tudom, hogy a „hamarosan” nem ugyanazt jelenti Neked, mint nekem. De azt is tudom, hogy eszközöket adtál a kezembe, amelyekkel gazdálkodnom kell, amíg vissza nem térsz. Hadd legyek hűséges!