Joseph Bates – céllal megváltva

Lenyúlt a magasból és felvett engem; kivont engem nagy vizekből. Megszabadított engem az én erős ellenségemtől, s az én gyűlölőimtől, akik hatalmasabbak voltak nálamnál. Zsoltárok 18:17-18

A Massachusetts-ben élő kisfiúnak, Joseph Bates-nek volt egy álma: tengerész szeretett volna lenni. A szülei próbálták lebeszélni, de végül mégis el kellett engedniük, hogy Bostonba utazzon hajóval, talán így elmegy a kedve az egésztől. Számításaikkal ellentétben azonban Joseph még elszántabb lett. Végül a 15 éves fiúnak maga az édesapja keresett állást. Egy Európába induló új hajóra szegődött tengerészinasnak. Abban az időben ez igencsak hosszú utazásnak számított.

A hazafelé tartó úton egy cápa egy álló napon át kísérte a hajójukat. A matrózok abban a hiedelemben éltek, hogy ilyenkor biztosan valaki meg fog halni a hajón. Estefelé Joseph, a matrózfiú felmászott a főárbócra, hogy ellenőrizze a vitorlák állapotát, de elveszítette az egyensúlyát, és lezuhant, esés közben pedig nekicsapódott néhány kötélnek és kiálló deszkának, majd a tengerbe esett.

Amikor feljött a felszínre, alig kapott levegőt, víztől megnehezedett ruháiban pedig még úszni sem volt képes. Azt gondolta, hogy meg fog halni, de valaki észrevette a fedélzetről, és odadobott neki egy kötelet. Joseph teljes erejéből belekapaszkodott, így még azelőtt felhúzták a fedélzetre, hogy a cápa elkaphatta volna.

„Uram, megmentetted az életemet!” – suttogta.

Joseph megrendült. De ez még csak a kezdet volt. Isten egy jól meghatározott céllal mentette meg az életét. Mennyire meglepődött volna, ha ismerte volna a tervet, amit számára tartogatott az Úr.

Teltek az évek, és Bates-ből hajóskapitány lett. Ekkor kezdődött el lelki átalakulása is: körvonalazódott a jövendőbeli reformátor. Elhatározta, hogy többé sosem nyúl italhoz. A fegyelem és a vasakarat embere volt. Állta a szavát: fogadalmát sosem szegte meg, és a következő években még társaságban sem fogyasztott alkoholt, még csak egy pohár bort sem!

De Isten még nem fejezte be a munkát Joseph Bates-szel.

Menny, föld és tengerek Ura, Te ismered minden ember útját. Köszönöm, hogy ugyanaz az Isten vagy, Aki megoltalmazta Joseph Bates-et is a hullámok között, és a hit és a feddhetetlenség útjára vezetted őt! Uram, oltalmazz engem is! Adj erőt és bátorságot, hogy le tudjak mondani mindarról, ami eltávolít Tőled, és adj türelmet, hogy életem minden napján követhesselek!