Cum definești dragostea?

Dragostea este îndelung răbdătoare, este plină de bunătate. 1 Corinteni 13:4 

În ultimul an de liceu, am trăit cea mai frumoasă definiție a dragostei. Lois și Bob Pratt, directorul meu de la Adelphian Academy din Holly, Michigan (SUA), m-au primit în casa lor și mi-au schimbat viața pentru totdeauna. M-au iubit și mi-au oferit stabilitate.
Am învățat multe lucruri de bază, cum ar fi să dau la o parte decorul de pe o masă ca să șterg întreaga suprafață, nu doar în jurul lui. Bob m-a lăsat să fiu asistentă la cursul de doctrină biblică pe care îl preda. Am fost uimită că avea încredere în mine să-mi corectez singură lucrarea. Fiind asistentă, am putut contribui la costurile educației mele. Mama Pratt m-a dus la cumpărături și m-a îmbrăcat din cap până-n picioare pentru weekendul de absolvire. Cu multă înțelepciune, m-au trimis la Emmanuel Missionary College (acum Andrews University) chiar în ziua absolvirii. Le-am trimis o scrisoare de treizeci de pagini în prima săptămână – îmi era atât de dor de ei!
Ei au oficiat nunta mea, în 1958, și m-au primit din nou în casa lor în timp ce soțul meu era în armată și eu eram însărcinată cu al doilea copil. Mama Pratt și-a luat concediu de la spitalul unde fusese șefă la sala de nașteri și m-a asistat la nașterea lui Steven. Fetele lor au avut grijă de fetița mea de cinci ani, Sharilyn, în acea perioadă. Când căsnicia mea s-a destrămat, nu m-au abandonat niciodată.
Toată viața mea am tânjit după dragostea maternă pe care mama, care avea propriile răni, nu mi-a putut-o oferi. Am tot încercat să-i câștig iubirea, dar n-a fost să fie. Mi-a lipsit și dragostea tatălui meu, care m-a părăsit. Părinții mei au divorțat când aveam patru ani, iar eu nu l-am mai văzut pe tata până la vârsta de șaptesprezece ani.
Am ales să definesc dragostea devenind asistent-capelan într-un spital, unde am reflectat iubirea lui Dumnezeu în slujirea mea pastorală voluntară. Dragostea a însemnat să iau cina cu o prietenă și să-i ofer o clipă de liniște departe de patul nepotului ei pe moarte. Dragostea a însemnat să-mi pun la dispoziție darurile modeste pentru a consilia persoane în nevoie. Dragostea a însemnat să cumpăr o rochie nouă pentru o elevă de liceu și să-i ofer cartele telefonice, gustări și lenjerie pentru căminul ei de la Cedar Lake Academy.
Îți mulțumesc, Doamne, pentru oamenii care mi-au arătat ce înseamnă dragostea în moduri practice și mi-au umplut viața cu dovezi ale grijii și mângâierii Tale! Fă ca fiecare dintre noi să definim dragostea în același mod.

Patricia Hook Rhyndress Bodi