PLANTE AERIENE

În ciuda a ceea ce, poate, ai auzit, majoritatea plantelor aeriene, numi­te bromeliade, nu-şi procură substanţele hrănitoare din aer. Cele mai renumite bromeliade sunt muşchiul spaniol, care trăieşte agăţat de ramurile copacilor şi plantele aeriene care au asemănări cu ananasul. Acestea trăiesc cocoţate pe ramurile copacilor din pădurile tropicale. Există aproape 2000 de feluri de astfel de plante, în pădurile americane.
 
 O trăsătură unică a tuturor bromeliadelor este aceea că, deşi folosesc drept suport ramurile copacilor, nu se hrănesc nicicum din seva gazdei. Dar dacă nu trăiesc cu hrană din aer şi nici din ramurile copacilor care le găzduiesc, atunci de unde-şi iau nutrienţii bromeliadele? Din apă, este răspunsul.
 
 Plantele aeriene care se aseamănă cu ananasul colectează apă la baza fiecărei frunze a lor. Frunze moarte, insecte, şi alte materii în descompunere sunt adunate aici şi apoi absorbite de plantă.
 
 Muşchiul spaniol nici nu este, de fapt, muşchi şi nici nu provine din Spania. Când Linnaeus, marele naturalist din secolul al XVIII-lea, i-a dat un nume latin plantei, i-a spus Tillandsia, după numele unui student de-al lui, pe care-l chema Tilland.
 
 Potrivit celor povestite, Tilland ura apa atât de mult încât, odată, a mers pe jos 1700 de kilometri, ocolind un lac, mai degrabă decât să-l treacă în scurt timp cu barca. Linnaeus credea că muşchiul spaniol urăşte şi el apa şi de aceea i-a pus numele studentului său. El greşea, desigur, pentru că muşchiul spaniol este tot atât de dependent de apă cât celelalte bromeliade. Când plouă, planta absoarbe prin pori apa şi nutrienţii care o însoţesc, putând să o păstreze şi pentru perioade mai secetoase.
 
 Multe animale, păsări şi insecte depind de bromeliade, bând apă din cupele naturale în care acestea o păstrează. Sunt păsări care-şi fac cuibul în muşchiul spaniol şi veveriţe care mănâncă frunze de bromeliade, iar unii ţânţari nu se reproduc decât în frunzele pline de apă ale anumitor plante aeriene.
 
 Evidenţiind, în lumea plantelor, felul în care o formă de viaţă este dependentă de alta, bromeliadele oferă o ilustraţie şi textului nostru de azi, care ne spune că fiecare dintre noi este dependent de celălalt. Iar toţi suntem dependenţi de Dumnezeu.