În ţinuturile mai îndepărtate

Noaptea, Pavel a avut o vedenie: un om din Macedonia stătea în picioare şi i-a făcut următoarea rugăminte: „Treci în Macedonia şi ajută-ne!” (Fapte 16:9)

Sosise timpul ca Evanghelia să fie propovăduită dincolo de graniţele Asiei Mici (Turcia de astăzi). Chemarea macedoneanului era urgentă şi nu suporta nicio amânare, iar echipa lui Pavel – în care se aflau Sila, Timotei şi Luca – a răspuns imediat.
Primul popas l-au făcut la Filipi. În Sabat, s-au dus pe malul râului, unde un grup de femei aveau o întâlnire de rugăciune. Acolo au cunoscut-o pe Lidia, o vânzătoare, care se închina lui Dumnezeu. Ea a răspuns imediat la mesajul lui Pavel şi i-a cerut acestuia să o boteze împreună cu toată casa ei.
În Filipi, au mai cunoscut o tânără sclavă, care ghicea viitorul cu ajutorul lui Satana. Ea se ţinea după Pavel şi tovarăşii lui şi striga că ei sunt robii Dumnezeului celui Preaînalt. A făcut acest lucru mai multe zile la rând, iar Pavel, într-un final, i-a poruncit spiritului rău să iasă din ea. Faptul acesta i-a înfuriat pe stăpânii acestei ghicitoare, care se îmbogăţiseră de pe urma ei. La scurt timp, Pavel şi Sila au fost aruncaţi în închisoare, unde erau bine păziţi.
Dar Dumnezeu nu i-a uitat pe robii Săi. În urma unui cutremur, porţile închisorii s-au deschis şi lanţurile şi cătuşele au căzut de la mâinile şi picioarele întemniţaţilor. Temnicerul, ştiind că putea plăti cu viaţa pentru evadarea celor închişi, şi-a scos sabia ca să se sinucidă. Pavel l-a oprit, dându-i asigurarea că deţinuţii se aflau cu toţii acolo. Temnicerul a pus cap la cap tot ce văzuse şi auzise de la Pavel şi tovarăşii lui şi şi-a dat seama că avea nevoie de mântuirea pe care aceştia o predicau. El l-a rugat pe Pavel să-i arate şi lui calea vieţii care îl ajuta să rămână atât de calm în mijlocul necazului. Aceste evenimente au dus la înfiinţarea primei biserici creştine din Filipi.

Un gând inspirat: „Lucrarea lui Pavel în Filipi a avut ca urmare întemeierea unei biserici ai cărei membri se înmulţeau rapid. Zelul şi devotamentul lui şi, mai presus de toate, spiritul lui gata de a suferi pentru Hristos au exercitat o influenţă profundă şi persistentă asupra convertiţilor. Ei au apreciat preţioasele adevăruri pentru care apostolii jertfiseră atât de mult şi s-au predat într-o deplină consacrare lucrării Mântuitorului lor.” (Faptele apostolilor, pag. 218)

Mesajul zilei: Dumnezeu are o soluţie la toate dificultăţile prin care trecem.

Faptele apostolilor, capitolul 21