Emisari ai Evangheliei

Iudeii, când au văzut noroadele, s-au umplut de pizmă, vorbeau împotriva celor spuse de Pavel şi-l batjocoreau. Dar Pavel şi Barnaba le-au zis cu îndrăzneală: „Cuvântul lui Dumnezeu trebuia vestit mai întâi vouă; dar fiindcă voi nu-l primiţi şi singuri vă judecaţi nevrednici de viaţa veşnică, iată că ne întoarcem spre neamuri.” (Fapte 13:45,46)

După ce au fost întăriţi prin binecuvântare în Antiohia, Pavel, Bar­naba şi Marcu, o rudă a lui Barnaba, au plecat în Cipru. Acolo, proconsulul Sergius Paulus şi-a arătat dorinţa de a le auzi solia, dar Elima, un vrăjitor, a încercat să pună piedici. Pavel l-a mustrat pe Elima, numindu-l fiu al diavolului şi spunându-i că va fi orb pentru un timp. Lucrul acesta l-a impresionat foarte mult pe Paulus şi l-a convins că mesajul lui Pavel era adevărat.
Ucenicii s-au îndreptat către Pamfilia, localitate aflată în zona de sud a Turciei de astăzi, unde au înfruntat multe pericole. Acolo, tânărul Marcu, copleşit de descurajare şi fiind neobişnuit cu greutăţile, a refuzat să meargă mai departe şi s-a întors la Ierusalim. Din acest motiv, Pavel şi-a format o părere nefavorabilă despre Marcu, în ciuda faptului că Barnaba i-a luat apărarea, invocând lipsa acestuia de experienţă. Mai târziu, Pa­vel s-a împăcat cu Marcu, care devenise, între timp, un lucrător valoros.
Mai departe, cei doi s-au oprit în Antiohia Pisidiei, unde au ţinut în Sabat o cuvântare în sinagogă. Pavel a prezentat pe scurt istoria evreilor, vorbind deschis despre felul în care conducătorii religioşi din Ierusalim L-au respins pe Isus, care era Mesia. El a prezentat cu mult curaj vestea bună a pocăinţei şi a ispăşirii păcatelor prin Isus, Mântuitorul.

Un gând inspirat: „Îndreptându-se către neamurile din Antiohia Pisidiei, Pavel şi Barnaba nu au încetat să lucreze pentru iudeii de pretutindeni […] Mai târziu, […] Pavel şi colaboratorii lui le-au predicat Evanghelia atât evreilor, cât şi neevreilor. Însă, de aici înainte, eforturile lor cele mai mari au fost îndreptate spre zidirea Împărăţiei lui Dumnezeu în ţinuturile păgâne, printre oamenii care aveau puţină cunoştinţă sau deloc despre adevăratul Dumnezeu şi despre Fiul Său.” (Faptele apostolilor, pag. 174, 175)

Mesajul zilei: Există un timp adecvat pentru proclamarea adevărurilor nepopulare şi un moment adecvat pentru accentuarea convingerilor comune. Dumnezeu ne va ajuta să le recunoaştem pe amândouă.

Faptele apostolilor, capitolul 17