Vindecat la scăldătoarea Betesda

Sandalele uzate ale lui Isus atingeau ușor pietrele străzilor în timp ce El mergea prin Ierusalim. Venise în cetatea veche pentru a celebra o sărbătoare. Dar, pentru moment, era singur, mergând și rugându-Se în ziua Sabatului.

În apropierea Porții Oilor, pașii Săi s-au oprit. Isus ajunsese la scăldătoarea Betesda. Nu era o piscină unde copiii fericiți râdeau și se jucau, nici un bazin pentru călătorii obosiți sau pentru localnicii ocupați. În schimb, Isus a văzut sute de oameni bolnavi și suferinzi adunați în jurul scăldătorii. Era un loc despre care ei sperau că îi va vindeca în mod miraculos.

Aici oamenii rămâneau, adesea zi și noapte, pe cele cinci pridvoare acoperite din jurul scăldătorii. Unii erau orbi, alții bolnavi, alții trăiau cu diferite dizabilități. Toți sperau să fie primii care intrau în apă atunci când aceasta se tulbura, la anumite momente din an. Ei credeau că primul care intra în apă avea să fie vindecat.

Ori de câte ori apa se mișca, mulțimea se repezea înainte. Nimeni nu se oprea pentru a-i da altcuiva o șansă. Bărbați, femei și copii mai slabi erau împinși la o parte și călcați în picioare. Iacov 3:16 ne spune de ce se întâmplă astfel de lucruri triste: „Căci, acolo unde este pizmă și duh de ceartă, este tulburare.”

Apa era liniștită în ziua în care Isus a mers printre cei bolnavi și suferinzi. El știa că majoritatea se gândeau doar să-i întreacă pe ceilalți pentru a ajunge primii în apă atunci când aceasta se tulbura, dar acest lucru nu conta pentru El. Isus dorea să-i vindece pe toți! Inima Sa era plină de compasiune pentru fiecare dintre ei. Îi iubea pe toți.

Isus ne iubește și vede tot ceea ce putem deveni. El dorește să îndepărteze păcatele noastre și să ne dea inimi noi, altruiste; inimi care îi pun pe alții pe primul loc. Citește Ezechiel 36:26.

Începe să înveți versetul de memorat și cântă cântecul biblic.

Citește din nou Ezechiel 36:26. Pune-ți mâna pe inimă și roagă-L pe Dumnezeu să o înnoiască.

Inima lui Isus trebuie să fi fost îndurerată în timp ce mergea pe lângă scăldătoarea Betesda. El dorea să-i vindece pe toți cei bolnavi, pe cei care sufereau sau pe cei care nu puteau umbla. Dar era ziua Sabatului, iar mulți oameni se îndreptau spre templu pentru a se închina.

Dacă Isus ar fi vindecat sute de oameni în Sabat, într-un loc atât de public, ar fi izbucnit mari, MARI probleme din partea fariseilor și a conducătorilor iudei. Ei deja căutau să scape de El. O minune atât de mare ar fi putut opri lucrarea Sa foarte importantă pe pământ.

Isus l-a observat pe cel care avea cea mai mare nevoie de El. Era un om singuratic și nefericit, culcat pe rogojina lui, incapabil să meargă singur. Fusese bolnav timp de 38 de ani. Isus îi cunoștea inima tristă. Zăcuse în acel loc, lângă scăldătoare, de mult timp. Isus nu putea trece mai departe.

Privind cu un zâmbet către omul descurajat, Isus i-a spus: „Vrei să te faci sănătos?” (Ioan 5:6).

Omul nu știa cine era Isus. Care a fost răspunsul lui? Citește Ioan 5:7.

Isus a înțeles cât de greu îi fusese omului în toți acești ani. Nu a purtat o discuție lungă cu el, ci a spus simplu: „Scoală-te, ridică-ți patul și umblă!” (Ioan 5:8).

Ce imagine frumoasă a dragostei lui Isus! Isus nu a așteptat ca omul să-și pună viața în rânduială și să cunoască totul despre El înainte de a fi vindecat. Același lucru este valabil și pentru noi astăzi. Isus nu așteaptă să fim buni înainte de a veni la El. Isus spune: „Vino așa cum ești.” El dorește să știi cât de mult te iubește, chiar dacă nu știi de ce ai nevoie sau cum să ceri. Isus te va ajuta și va schimba totul.

Dacă ai deveni astăzi un misionar adult, ce ți-ar plăcea să faci?

Confecționează un sul mic, tăind o fâșie de material sau hârtie care să reprezinte o pătură. Scrie pe ea ideea principală a acestei săptămâni sau versetul de memorat. Rulează-o și leag-o cu o sfoară. (Aceasta va fi folosită ca obiect ajutător când vei povesti întâmplarea aceasta vineri seara.)

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că te iubește cu bunătatea Sa plină de iubire.

„Ridică-te, ia-ți patul și umblă” (Ioan 5:8). Să umble? Omul bolnav nu mai făcuse acest lucru de 38 de ani! Dar aceasta nu l-a împiedicat să creadă. Nu a ezitat, nu s-a îndoit, nu s-a oprit să pună întrebări. A ascultat pur și simplu.

Pe măsură ce omul a început să se ridice, mușchii lui au răspuns. Nu a simțit nicio durere când picioarele lui rigide s-au îndoit și gleznele slăbite s-au mișcat. Cu o bucurie nespusă, s-a ridicat în picioare, dându-și seama că putea să sară, să alerge și să meargă din nou! Fusese vindecat!

Plin de forță și energie, s-a aplecat să-și ridice rogojina și pătura, așa cum îi spusese Isus. Era atât de bine să se poată mișca din nou! Ținând sulul sub un braț, omul s-a oprit și a privit în jur pentru a-I mulțumi Celui care îl vindecase, dar Isus Se strecurase în tăcere în mulțime. După ce a privit în jur, omul a plecat plin de bucurie. Pașii lui erau siguri și liberi, inima îi era plină de recunoștință, iar buzele lui Îl lăudau pe Dumnezeu pentru această minune neașteptată.

Putem avea o credință simplă, așa cum a avut omul bolnav. Uneori, Isus ne va vindeca trupurile, dar întotdeauna ne va vindeca inima. Păcatul este o boală care ne îmbolnăvește inima, o face murdară și zdrobită. Toți suntem păcătoși. Isus ne spune: „Vrei să te faci sănătos?” (Ioan 5:6). Dumnezeu promite: „Îi voi vindeca și le voi descoperi belșug de pace și de adevăr” (Ieremia 33:6). Când dorim să fim vindecați, putem crede și acționa potrivit cuvintelor lui Dumnezeu, iar El ne va ierta și ne va vindeca de păcat, așa cum l-a vindecat pe omul bolnav.

Desenează o imagine cu omul pe care Isus tocmai l-a vindecat. Ce expresie are pe față? Ce ar putea face cu brațele și picioarele imediat după acest moment miraculos?

Citește din nou Ieremia 33:6 și mulțumește-I lui Dumnezeu că te vindecă de păcat.

Omul mergea pe străzile pietruite ale Ierusalimului, zâmbind la fiecare pas vioi și lăudându-L pe Dumnezeu. Fusese vindecat!

Întâlnind câțiva farisei, omul nu s-a putut abține să nu se oprească și să le povestească despre minunea uimitoare. Ce i-au spus ei? Citește Ioan 5:10.

Ar fi trebuit să sară de bucurie și să-L laude și ei pe Dumnezeu, dar, în schimb, conducătorii iudei erau preocupați doar de faptul că Isus încălcase regulile lor omenești despre Sabat.

În entuziasmul său, omul vindecat uitase complet că era Sabat! Dar nu a permis fariseilor să-l facă să se simtă vinovat pentru faptul că își purta rogojina în ziua specială a lui Dumnezeu. Deși nu știa cine îl vindecase, știa că Dumnezeu îi dăduse puterea de a face aceasta. Ascultarea de Vindecător era tot ceea ce conta pentru el, astfel că a spus cu îndrăzneală: „Cel ce m-a făcut sănătos mi-a zis: «Ridică-ți patul și umblă»” (Ioan 5:11).

Fariseilor nu le-a plăcut răspunsul lui, așa că au pus o altă întrebare: „Cine este omul acela care ți-a zis: «Ridică-ți patul și umblă»?” (Ioan 5:12). Desigur, el nu știa. Dar fariseii știau. Ei căutau doar un motiv pentru a-L pune pe Isus în încurcătură. Nu au văzut bunătatea plină de iubire a lui Dumnezeu față de un om singur și suferind. Au văzut doar reguli încălcate.

Asemenea omului vindecat, poate că nu vom putea întotdeauna să răspundem tuturor întrebărilor despre Isus, dar putem împărtăși cu încredere ceea ce a făcut El pentru noi. Chiar dacă alții nu cred, nimeni nu ne poate lua experiența și bucuria.

Împărtășiți un moment în care ați simțit bunătatea plină de iubire a lui Dumnezeu.

Așază un plasture adeziv în mijlocul unei bucăți mici de hârtie. Imaginează-ți că acesta este trupul unei persoane care stă în picioare. Desenează un chip, brațe și picioare și o rogojină sub unul dintre brațe.

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că ți-a dat o „experiență” care vorbește despre dragostea Sa. Roagă-L să te ajute să o spui altora.

Omul vindecat avea o experiență uimitoare de împărtășit, dar aceasta urma să devină și mai minunată! Lăsând deoparte reacția nemulțumită a fariseilor, el s-a îndreptat plin de bucurie spre templu pentru a-I mulțumi lui Dumnezeu pentru marea Sa îndurare. Era sigur că minunea venea de la Dumnezeu. Acum știa că „Domnul este îndurător și plin de milă, încet la mânie și bogat în bunătate” (Psalmii 145:8).

Isus l-a găsit chiar acolo, în templu. Cu un zâmbet blând și o voce liniștită, Isus i-a spus: „Iată că te-ai făcut sănătos; de acum să nu mai păcătuiești, ca să nu ți se întâmple ceva mai rău!” (vezi Ioan 5:14).

Isus îi vindecase trupul la scăldătoarea Betesda. Acum l-a găsit a doua oară, pentru a-l vindeca spiritual. Bunătatea plină de iubire a lui Isus ne arată că vindecarea fizică nu este suficientă – El dorește să atingă inimile și să schimbe vieți.

Omul vindecat L-a recunoscut imediat pe Isus ca fiind Cel care îl vindecase și s-a bucurat să-L vadă din nou! Ce a făcut el mai departe? Citește Ioan 5:15.

O vindecare miraculoasă după 38 de ani de suferință fusese cel mai mare lucru care i se întâmplase vreodată. Nu avea cum să țină o astfel de veste uimitoare doar pentru sine! Dorea ca și alții să știe că Isus îl vindecase. Mai întâi le-a spus fariseilor care îl întrebaseră. Apoi, în timp ce mergea pe străzile Ierusalimului, putem fi siguri că a spus și altora. Așa fac oamenii recunoscători atunci când au fost schimbați de bunătatea plină de iubire a lui Isus. Isus dorește să ne vindece și trupurile, să ne atingă inimile și să ne schimbe viețile.

Omul vindecat a mers la templu pentru a-I mulțumi lui Dumnezeu. Ieși la o plimbare într-un loc preferat și mulțumește-I lui Dumnezeu pentru binecuvântările Sale de acolo. Poți privi cu atenție natura pe drum și să-I mulțumești pentru ceea ce vezi.

Mulțumește-I lui Dumnezeu pentru că dorește să îți vindece inima, trupul și mintea.

Dumnezeu dorește să ne ofere marea Sa dragoste! Dragostea Sa este adâncă și largă și mai mare decât ne putem imagina. Dumnezeu știe că suntem toți neputincioși și păcătoși, asemenea omului bolnav de la scăldătoarea Betesda. Dar El ne iubește pe toți oricum. Cum putem fi siguri de aceasta? Citește Romani 5:8.

O asemenea dragoste uimitoare! Ea ne face să dorim să ascultăm de Isus, la fel cum omul a luat rogojina și a umblat atunci când Isus i-a spus.

Ca urmași ascultători ai lui Isus, suntem chemați să-i iubim pe alții cu aceeași dragoste cu care Isus i-a iubit. Uneori acest lucru poate fi dificil. Este ușor să-i iubim pe alții atunci când ei ne iubesc și se poartă bine cu noi, dar a iubi necondiționat înseamnă să continuăm să-i iubim chiar și atunci când ei nu sunt iubitori față de noi.

Nu putem face acest lucru singuri; avem nevoie de puterea lui Dumnezeu pentru a ne ajuta. Biblia spune: „Căci Dumnezeu este Acela care lucrează în voi și vă dă, după plăcerea Lui, și voința, și înfăptuirea” (Filipeni 2:13). Aceasta înseamnă că Dumnezeu ne dă puterea de a face ceea ce Îi este plăcut.

Când puterea lui Dumnezeu lucrează în viața noastră, iată cum se poate manifesta dragostea Sa în noi:

• A ierta pe cineva atunci când a fost nepoliticos sau rău cu tine.
• A fi răbdător cu un frate sau o soră mai mică, care te supără.
• A respecta pe cineva, chiar dacă nu este bine îmbrăcat sau nu este îngrijit.
• A fi bun cu cineva chiar și atunci când nu simți acest lucru.
• A lăsa pe cineva să se alăture jocului tău, chiar dacă nu joacă foarte bine.
• A fi răbdător și iertător atunci când cineva a făcut o greșeală.
• A arăta compasiune când vezi pe cineva suferind, chiar dacă este vina lui.

• Folosește rogojina pe care ai făcut-o luni pentru a povesti cum a fost vindecat omul bolnav, până la momentul în care își strânge rogojina.
• Invită familia să se gândească la săptămâna care a trecut și să împărtășească un moment în care cineva le-a arătat bunătate plină de iubire.
• Recită versetul de memorat.
• Cântați „El poate”, „Eu vreau pe Isus” (imnul nr. 372) sau un alt cântec despre marea dragoste sau puterea lui Dumnezeu.

• Ce ai învățat în această săptămână despre dragostea necondiționată?
• Partea mea preferată din relatarea acestei săptămâni este... pentru că...

Cere-I lui Dumnezeu să pună dragostea și puterea Sa în inima ta, pentru a putea iubi pe alții așa cum iubește El.

De un alb strălucitor, perla este una dintre marile minuni subacvatice ale lui Dumnezeu. Perlele au fost așezate în coroane regale, purtate alături de diamante și păstrate ca adevărate comori în marile muzee ale lumii. Această bijuterie dură, aproape rotundă, este deosebit de frumoasă. Nu numai că Dumnezeu a făcut perla frumoasă, dar i-a dat și o poveste minunată.

Povestea perlei începe cu o stridie de apă sărată. Stridia este o moluscă cu un corp moale, acoperit de două cochilii aspre, destul de neatrăgătoare, care se închid strâns. Deși nu sunt frumoase, aceste creaturi ingenioase lucrează din greu pentru a filtra și a curăța zonele de coastă ale oceanelor calde, asemenea unei pompe de apă.

Pentru a se hrăni și pentru a filtra apa, stridia își deschide ușor cochiliile. Uneori, un grăunte de nisip, sare sau o particulă de praf pătrunde odată cu apa. Acest lucru îi provoacă durere și intră în mecanism de apărare. Ea produce un lichid neted numit sidef și acoperă „intrusul” (nisip/sare/praf) pentru a opri durerea și a se proteja. Treptat, stridia adaugă strat după strat până când se formează o perlă.

Interiorul cochiliei, numit sidef, capătă culori strălucitoare, dar perla este adevărata frumusețe, ascunsă în interior.

În viață există multe lucruri care ne rănesc și ne irită, asemenea stridiei. Omul din lecția acestei săptămâni a suferit din cauza bolii sale timp de 38 de ani. Isus a privit dincolo de trupul lui suferind și de inima lui singuratică. El a văzut o perlă prețioasă în interiorul acelui om. Perla frumoasă a putut fi văzută când Isus l-a iubit și puterea lui Dumnezeu l-a vindecat.

Isus vede și în tine o perlă frumoasă. El vede dincolo de greșelile și eșecurile tale și îți oferă dragostea și harul Său. Când îți vindecă inima, perla frumoasă din tine poate fi văzută de alții.

Fapt ecologic: Din păcate, stridiile care produc perle au fost vânate excesiv, iar perlele „naturale” sunt considerate dispărute. Astăzi, perlele sunt create sau „cultivate” în ferme marine, prin introducerea unui element iritant în interiorul unei stridii. Pierderea stridiilor naturale, care filtrează și curăță apa, afectează întregul ecosistem oceanic.

Fapt biblic: Isus a comparat o perlă de mare preț cu Împărăția lui Dumnezeu. Citește despre aceasta în Matei 13:45,46.