Când vrem să fim ca alţii

Eli și fiii lui neascultători muriseră. Dar mulți israeliți mai făceau încă lucruri rele, așa cum îi văzuseră pe Hofni și pe Fineas că făceau. Dumnezeu știa că poporul Lui avea nevoie de un conducător înțelept. De acum, Samuel se făcuse om mare, așa că Domnul l-a ales pe el să fie preotul, profetul și judecătorul poporului. Acestea sunt trei roluri importante, dar Dumnezeu l-a ajutat pe Samuel să le îndeplinească cu înțelepciune și credincioșie.

Samuel a depus mari eforturi ca să-i învețe pe copiii lui Israel și să-i ajute să-și regrete păcatele. El a deschis școli pentru ca tinerii să învețe despre Dumnezeu și despre munca sârguincioasă. Când israeliții s-au hotărât în sfârșit să se întoarcă la Domnul, ce le-a spus Samuel? 1 Samuel 7:3 Samuel i-a ajutat pe israeliți cu devotament toată viața lui. Dar, când Samuel a îmbătrânit, ei s-au hotărât să-i ceară ceva ce doriseră de mult timp. Într-o zi, conducătorii poporului au venit la Samuel. Ce i-au cerut să facă pentru ei? 1 Samuel 8:4,5

Un împărat? Ca celelalte popoare? Samuel era surprins și trist, dar, fiind un om înțelept, nu a spus nimic. El doar s-a rugat lui Dumnezeu în legătură cu acest lucru. Domnul i-a spus lui Samuel să nu fie mâhnit. În realitate, ei îl respinseseră nu pe Samuel. Pe cine respinseseră ei? 1 Samuel 8:7

Ce trist! Israeliții nu mai voiau ca Dumnezeu să fie împăratul lor. Ei doreau să fie ca celelalte popoare și să aibă un om ca împărat al lor. A fost o idee bună? Nu, a fost o idee rea. Putem noi să fim și ca Dumnezeu, și ca oamenii care nu Îl iubesc?

Conducătorii poporului îi ceruseră lui Samuel să le dea un împărat ca să poată fi și ei ca celelalte popoare. Când Samuel s-a rugat pentru acest lucru, Dumnezeu i-a spus că israeliții puteau primi ce își doreau, dar mai întâi profetul trebuia să îi avertizeze ce însemna să aibă un împărat.

Așa că Samuel le-a spus ce urma să se întâmple. A avea un împărat, sau un rege, însemna ca acesta să le ia cele mai bune pământuri și grădini și să fie doar ale lui. El avea să îi ia pe fiii lor ca să fie soldații lui și pe fetele lor ca să îi pregătească mâncarea. Un împărat avea să le ia cele mai bune oi și cei mai buni măgari și să-i facă pe toți israeliții să-i slujească lui. S-au răzgândit israeliții după ce Samuel i-a prevenit? 1 Samuel 8:19,20

Copiii lui Israel chiar au crezut că avea să fie bine să se asemene cu celelalte popoare, nu-i așa? Cât de mult se înșelau! Dar, pentru că ei au insistat să fie așa cum voiau ei, Dumnezeu i-a spus lui Samuel să-i lase să aibă un rege, sau un împărat. Ei trebuiau să învețe pe propria piele că nu puteau fi niciodată fericiți dacă se împotriveau cuvântului lui Dumnezeu.

Dar Domnul nu i-a lăsat pe israeliți să-și aleagă singuri împăratul. Domnul Însuși l-a ales pe Saul, fiul lui Chiș, un bărbat foarte înalt și chipeș, exact tipul de om pe care îl voiau israeliții. 1 Samuel 9:2

Saul nu L-a ascultat și nu L-a iubit niciodată cu adevărat pe Dumnezeu, așa cum ar fi trebuit. Dar Domnul avea să-l ajute, dacă el urma să fie umil și dispus să învețe. Dar cum avea să devină Saul rege?

Într-o zi, Chiș i-a spus fiului său că niște măgărițe de-ale lor se rătăciseră. Ce l-a rugat pe Saul? 1 Samuel 9:3 Saul a ascultat bucuros. A luat cu el un slujitor și s-a dus să le caute. Trei zile au căutat încoace și încolo, dar nu au găsit animalele pierdute. În cele din urmă, Saul s-a hotărât să se întoarcă acasă fără ele. Dar slujitorul lui a avut o altă idee. Care? 1 Samuel 9:6

Lui Saul i-a plăcut planul, așa că s-au dus la cetatea Rama, unde locuia Samuel. În timp ce se apropiau de cetate, ei au întâlnit niște femei care veniseră să scoată apă de la fântână. Saul le-a întrebat dacă Samuel era acolo.
— Da, iată-l înaintea ta, i-au spus ele. Femeile i-au explicat că în acea zi urma să aibă loc o întâlnire religioasă specială și că avea să fie și Samuel prezent. Dacă se grăbea, Saul avea să-l găsească pe profet. În timp ce intrau în cetate, Saul și slujitorul lui au văzut un om venind spre ei. Era Samuel. Ce i-a spus imediat Dumnezeu profetului? 1 Samuel 9:17

Ce i-a spus Samuel lui Saul când l-a întâlnit? 1 Samuel 9:20 Saul era surprins. Chiar îl alesese Dumnezeu pe el să fie primul rege al lui Israel?

După ce Samuel l-a întâlnit pe Saul, cei doi au mers împreună la Rama, unde era o ocazie specială. După aceea a fost o masă specială, iar Samuel i-a dat lui Saul cel mai bun loc și cea mai bună mâncare. Apoi l-a luat pe Saul acasă la el ca să poată vorbi. Samuel i-a explicat multe lucruri care aveau să-l ajute pe Saul să fie un rege bun.

Saul și slujitorul lui au dormit acasă la Samuel, iar în dimineața următoare când au plecat, profetul a mers cu ei. Samuel l-a rugat pe Saul să-i spună slujitorului să meargă înainte, ca ei doi să poată vorbi ceva între patru ochi. 1 Samuel 9:26 Când slujitorul a plecat, Samuel a turnat niște untdelemn, sau ulei, pe capul lui Saul pentru a arăta că Dumnezeu îl alesese să fie împăratul lui Israel. 1 Samuel 10:1

Apoi i-a spus lui Saul ce urma să se întâmple în drumul lui spre casă. Mai întâi, Saul urma să întâlnească doi oameni care aveau să-i spună că măgărițele fuseseră găsise. După aceea avea să întâlnească trei bărbați – unul ducând trei iezi; altul, trei turte de pâine și un altul, un burduf cu vin. În final, Saul avea să întâlnească niște proroci care cântau și proroceau.

Când toate aceste lucruri aveau să se întâmple, Saul urma să fie sigur că Samuel rostise într-adevăr cuvintele lui Dumnezeu și că Domnul îl alesese să fie împărat.

Dumnezeu îl ajuta pe Saul să știe sigur că fusese ales primul împărat al lui Israel. Mai ții minte care erau cele trei lucruri despre care profetul Samuel îi spusese că aveau să se întâmple pe drumul spre casă? Apoi Samuel i-a mai spus lui Saul încă un lucru pe care avea să-l facă Dumnezeu pentru el. 1 Samuel 10:6

Dumnezeu îl ajuta pe Saul să se pregătească să devină un rege bun. El urma să aibă nevoie de Duhul Sfânt al lui Dumnezeu ca să-l ajute să fie un conducător înțelept. În timp ce Saul mergea spre casă, totul s-a întâmplat exact așa cum spusese Samuel. Dumnezeu știe totul, nu-i așa? Dar, chiar dacă Samuel îl unsese pe Saul împărat, nimeni din poporul Israel nu știa încă acest lucru. Era un secret între Samuel și Saul. Cum avea să le arate Domnul israeliților că îl alesese pe Saul să fie primul lor împărat?

Dumnezeu voia să-i arate poporului care era împăratul prin tragere la sorți în cadrul unei întâlniri speciale. Tragerea la sorți era o modalitate prin care Domnul le arăta israeliților ce voia ca ei să facă. Așadar, Samuel a chemat poporul să se adune într-un loc numit Mițpa. Mulți oameni au venit pentru că erau nerăbdători să știe pe cine avea să aleagă Dumnezeu ca primul lor rege.

Când întâlnirea a început, ei s-au rugat și I-au cerut lui Dumnezeu să îi călăuzească. Ce a zis Samuel? Versetele 18 și 19 Apoi, ei au tras la sorți. Toți se uitau cu atenție să vadă ce urma să se întâmple.

Israeliții erau prezenți la o întâlnire specială la Mițpa. Ei erau gata să tragă la sorți ca să afle pe cine alesese Dumnezeu ca noul lor rege. Dumnezeu a ales mai întâi seminția lui Beniamin. Apoi a ales una dintre familiile din această seminție. În sfârșit, Dumnezeu îl alesese pe Saul, fiul lui Chiș. Cât de încântați erau copiii lui Israel uitându-se de jur împrejur să-l zărească pe Saul pentru prima dată!

Dar unde era Saul? Nu îl vedeau nicăieri. Sigur se ascunsese pe undeva. Dar de ce se ascundea? Saul știa că era o sarcină foarte mare aceea de a fi împărat și că necesita multă muncă. El simțea că nu e suficient de bun, așa că plecase de unul singur să se ascundă. Dar trebuia să se teamă? Ce spune versetul nostru de memorat? Cum au aflat oamenii unde se ascundea Saul? 1 Samuel 10:22,23

Când, în cele din urmă, Saul s-a prezentat în fața tuturor, ei au putut vedea că arăta bine și că era foarte înalt – mai înalt decât oricare dintre ei. Ce s-a întâmplat după aceea? 1 Samuel 10:24 După întâlnire, Samuel a trimis poporul acasă. Și Saul a mers acasă. El a muncit în continuare așa cum făcuse până atunci, așteptând cu răbdare ca Dumnezeu să-i arate ce să facă mai departe.

E un lucru înțelept să încercăm să fim ca alții? Samuel se ruga pentru orice. Ar trebui să facem și noi la fel?

Dumnezeu i-a spus lui Samuel unde erau măgărițele lui Saul. Dacă îți pierzi animalul îndrăgit, știe Dumnezeu unde este? Te poate ajuta să-l găsești? Dumnezeu știa unde se ascundea Saul. Știe El întotdeauna unde ești?

Israeliții nu au ascultat când profetul Domnului le-a spus că nu era un lucru bun să ceară un împărat. Ar trebui să-i ascultăm pe profeții lui Dumnezeu în loc să facem cum vrem noi? Suntem în siguranță dacă îi ascultăm pe profeții Domnului?

Bazarul - Seria „Micuța Amy în India” (XXII). De Amy Sherrard

Mulți musafiri stăteau la părinții lui Amy când veneau în Bombay. Dacă erau din America, le plăcea întotdeauna să meargă la bazar cel puțin o dată. Tati și Mami îi duceau acolo seara, după ce soarele fierbinte apunea, iar Amy trebuia să meargă întotdeauna cu ei. Înainte de a ieși din casă, Mami îi aducea aminte lui Amy să-și ia niște bani din pușculița ei. Amy făcea colecție de animăluțe și alte obiecte mici de metal, iar Mami știa că fetița ei era mereu în căutare de noi obiecte pe care să le adauge la colecție. De fiecare dată, Amy își ținea strâns banii în mânuță.

Bazarul era în aer liber și avea sute de magazine mici, cu tot felul de lucruri de cumpărat. Unii oameni găteau și vindeau mâncare, alții – bijuterii, rogojini de paie, jucării ieftine, baloane sau orice lucru îți poți imagina. Odată, micuța Amy a cumpărat un balon mare care era legat de capătul unui băț. Mami a avertizat-o că putea să se spargă ușor, dar balonul era atât de drăguț încât Amy a decis că îl ia numaidecât.

Cum era de așteptat, Mami a avut dreptate. Când au trecut pe lângă o prăvălie în care se gătea mâncare pe foc, o scânteie s-a ridicat în aer și a aterizat direct pe balon. Și poc! Balonul s-a spart. De atunci, Amy nu a mai cumpărat niciodată baloane. Lui Amy îi plăcea să se uite după micile obiecte de metal pe care le colecționa. Când găsea unul nou, musafirii zâmbeau în timp ce ea îl examina cu atenție. Mami știa exact ce gândeau oaspeții.
— Amy ar trebui să plătească din banii ei, spunea ea. Vizitatorii continuau să zâmbească și îi spuneau lui Mami că voiau totuși să-i facă un mic dar fetiței. Și oricum, în bazar totul era foarte ieftin față de cât ar fi costat aceleași lucruri în America! Musafirii plăteau, iar Amy putea în felul acesta să-și păstreze banii în mânuță.

Desigur, Amy le mulțumea întotdeauna și ei erau încântați. Ce altceva putea să mai zică Mami în afară de „Mulțumim!”? Când Amy avea în jur de cinci ani, Tati și Mami au început să-i dea câțiva bănuți în fiecare lună. În primul rând, Amy punea întotdeauna deoparte zecimea, care Îi aparținea lui Dumnezeu. Apoi, mai punea deoparte alți câțiva bănuți ca să dea un dar la Școala de Sabat și apoi și la serviciul divin.

Restul banilor îi punea în pușculița ei. Aceia erau banii lui Amy și ea îi putea cheltui dacă voia. Dar ea economisea mare parte din ei cu multă grijă. Mami spusese că în America vremea putea să se răcească foarte mult iarna. Atunci, Amy a decis să-și economisească banii pentru a-și cumpăra un paltonaș moale de culoare maro, călduros și pufos, pentru întoarcerea în America.

Tati și Mami se bucurau că lui Amy nu îi plăcea să-și risipească banii. Și se bucurau și pentru că ea învățase să-I înapoieze lui Dumnezeu banii de zecime și să doneze o parte din banii ei pentru a-i ajuta pe alții.